아래의 글은 국제 위기 그룹(International Crisis Group)의 미국 프로그램 수석 고문이자 NYU 법학대학원 법률 및 보안에 관한 리스 센터(Reiss Center)의 비(非)상주 선임 연구원이자 버락 오바마와 트럼프 행정부 시절에는 미 국무부 법률고문실에서 변호사 고문을 지낸 브라이언 피누케인(Brian Finucane)이 대외문제 전문 매체인 ‘포린 어페어즈’에 17일(현지 시간) 게재한 글이다.

미국은 이스라엘 군대의 가장 큰 후원자임은 전세게에 이미 잘 알려진 일이다. 미국은 이스라엘에 매년 수십억 달러의 군사 지원을 제공하고 있다. 이러한 지원과 미국의 정보 공유로 인해 10월 7일 이스라엘 민간인에 대한 하마스의 비양심적인 공격에 대응하여 가자 지구에서 이스라엘이 시작한 잔혹한 전투행위는 심각한 법적, 정책적 문제를 제기하고 있다.

미국 국내법과 기준은 전쟁법을 위반하는 데 사용되는 군사 및 정보 지원을 제한하고 있다. 나아가 이스라엘이 미국의 지원을 이용해 전쟁 범죄를 저지를 경우, 미국 관리들은 공모를 했다는 문제 제기에 벗어나기 쉽지 않다. 따라서 바이든 행정부와 특히 국무부는 이스라엘이 미국 무기를 어떻게 사용하고 있는지 감시하고 오용을 방지하기 위해 구체적인 조치를 취해야 한다고 브라이언 피누케인이 주장했다.

그러나 전쟁법(law of war) 준수를 장려하는 것만으로는 충분하지 않다. 설사 군사작전이 법을 엄격히 준수하여 수행됐다 하더라도 가자지구에 더 많은 고통과 파괴를 가져올 뿐이며 미군이 더욱 직접적으로 개입할 수 있는 지역적 확대를 초래할 위험이 있다. 이러한 위험을 해결하는 유일한 방법은 긴장을 완화하고 궁극적으로 갈등에서 벗어날 수 있는 방법을 찾는 것이다.

* 가자지구에 대한 무차별 공격

가자지구의 분쟁은 국제인도법(international humanitarian law)으로도 알려진 국제법의 본체인 전쟁법의 적용을 받는다. 국가들이 합의한 이러한 규칙은 군사적 필요성과 인류애 사이의 균형을 맞추고 무력 충돌 당사자가 할 수 있는 것과 할 수 없는 것에 대한 제한을 설정하고 있다.

이는 이스라엘과 하마스 모두에 적용된다. 전쟁법은 공격이 군사 목표(적 전투원 포함)만을 대상으로 하도록 요구하고, 민간인과 민간시설 등을 표적으로 삼는 것을 금지하며, 특정 군사 목표를 대상으로 하지 않는 공격을 불법으로 규정하고 있다.

병원, 구급차, 학교 및 예배 장소도 일반적으로 공격으로부터 보호되지만, 군사적 목적으로 사용하면 보호가 종료될 수 있다. 이러한 규칙은 모두 민간인 및 민간 인프라를 적군 전투기 및 군사 목표물과 구별할 때 분쟁 당사자를 안내하는 변호사들이 ‘구별(distinction)’ 원칙이라는 것을 반영한다.

이 법은 ‘비례성의 원칙(principle of proportionality)’에 따라 공격으로 인해 발생할 것으로 예상되는 구체적이고 직접적인 군사적 이점에 비해 과도한 민간인 피해를 초래할 것으로 예상되는 공격을 금지하고 있다.

예를 들어, 이 원칙은 피해가 "과도하지" 않은 한 민간인 사망이 예상되는 경우에도 적 본부에 대한 공격을 허용한다. 또 공격측과 방어측 모두 민간인에 대한 피해를 더욱 완화하기 위해 예방조치를 취할 의무가 있다. 군사작전을 방해하기 위해 비자발적으로 인간 방패를 사용하는 것은 금지되지만, 그러한 사용이 공격자의 법적 의무를 면제하지는 않는다.

10월 7일 하마스의 민간인 살해와 인질 납치는 명백한 전쟁 범죄인 반면, 가자지구에서 이스라엘이 행한 많은 행동의 적법성을 평가하는 것은 더욱 어렵다. 이스라엘의 군사작전이 전쟁법을 위반했는지 여부에 대한 질문은 사례별로 평가돼야 한다.

특정 공격이 전쟁법을 준수했는지 여부를 결정하는 것은 사실 중심 조사(a fact-intensive inquiry)이다. 표적이 합법적인 군사 목표인지 또는 민간인에 대한 피해가 과도한지 여부를 파악하려면 비공개 정보가 필요할 수 있다. 민간인의 죽음과 민간 기반 시설의 파괴는 확실히 관련이 있지만, 그것이 발생했다는 사실이 반드시 이스라엘이 전쟁법을 위반했다는 것을 의미하지는 않는다. 표적화 결정(targeting decision)이 범죄인지 여부를 판단하는 것은 결정 당시 관련 지휘관의 지식과 의도를 평가해야 하기때문에 훨씬 더 어렵다.

특정 공격에 대해 최종적인 법적 결론을 내리는 데 어려움이 있음에도 불구하고, 가자지구에서의 이스라엘군의 행위와 그에 따른 이스라엘 관리들의 수사는 워싱턴에서 법적, 정책적 우려를 불러일으킬 것이다.

공중 작전의 첫 6일 동안, 이스라엘은 이슬람 무장 단체인 이른바 ‘이슬람 국가(ISIS)’와의 전쟁 중 한 달 동안, 심지어 작전이 한창일 때에도 미국 주도 연합군이 이슬람 국가에 대해 투하한 것보다 더 많은 6,000개의 폭탄을 투하했다.

이러한 공격 속도는 이스라엘의 표적 선택, 비례성에 대한 해석, 민간인 사상자를 피하기 위해 국가가 취하고 있는 예방조치에 관한 의문을 제기한다.

조 바이든 미국 대통령은 기자회견에서 즉석에서 알 시파 병원( al Shifa hospital)에서 민간인을 보호하기 위한 조치가 취해지고 있다며 “무차별 폭격이라는 이전에 발생했다고 생각하는 것과는 다른 이야기”라고 말했다. (미국 정부는 무차별 공격이 전쟁 범죄라는 입장을 취했지만, 대통령이 이런 의미로 용어를 사용했는지는 확실하지 않다.)

특정 공격 역시 표적 자체가 이스라엘의 표적과 같은 합법적인 군사 목표였는지 의문을 제기한다. 군사적 역할이 불분명한 하마스 정치 지도자 살해, 11월 3일 가자 시티의 알 시파 병원 밖에서 구급차 공격으로 최소 15명이 사망하고 60명이 부상을 입었다. 가자 지구의 의사들에 따르면 이스라엘이 하마스 사령관과 지하 터널을 수용하고 있다고 주장하는 자발리아 난민 캠프(Jabalya refugee camp)에 대한 폭격으로 100명 이상의 사상자가 발생했으며 바이든 행정부는 이스라엘에게 공습에 들어간 의사 결정에 대해 설명하도록 요청했다.

보다 일반적으로 가자지구의 사망 및 파괴 규모 (팔레스타인 자치구 가자지구 보건부는 11월 13일 현재 11,000명 이상의 사망자를 집계함)를 보면 개별 공격으로 예상되는 군사적 이점과 관련하여 민간인 피해가 과도한지 여부를 이스라엘이 어떻게 평가하는지 의문을 제기한다.

포기 바텀(Foggy Bottom : 미국 국무부의 속칭)에서는 이스라엘 관리들이 군사작전을 어떻게 묘사하는지에 대해서도 눈살을 찌푸릴 것이다.

분쟁 초기에 이스라엘 방위군 대변인은 이스라엘의 폭격 작전에서는 "정확성이 아니라 손상에 중점을 둔다"고 설명했다. 민간인 사상자를 초래하는 논란의 여지가 있는 공습에 대응하여 IDF는 이전에 가자 주민들에게 남쪽으로 이동하라고 경고했다는 점을 반복해서 강조했다. 마치 그 경고가 이스라엘의 민간인 보호와 관련된 다른 법적 의무를 면제해 주는 것처럼 말이다.

잠재적인 전쟁 범죄에 대한 우려는 현재 진행 중인 분쟁 기간을 포함해 팔레스타인 영토에 대한 관할권을 주장해온 국제형사재판소의 개입으로 이어질 수 있다. 법원 검사인 카림 칸(Karim Khan)은 타격(공격)에 대해 결정을 내리는 모든 지도자는 "모든 민간 대상에 대한 모든 공격을 정당화해야 하며 일반적으로 보호되는 대상을 확립하는 부담은 공격자에게 있다는 등 전투에 대해 날카로운 진술을 했다.

만약 카림 칸이 법적 고발을 하기로 결정한다면, 그는 우크라이나에서 ICC의 활동을 지지해 온 정치 지도자들을 포함해 미국으로부터 정치적 폭풍에 직면하게 될 것이 거의 확실하다. 그러나 만약 그가 가자지구에서 이스라엘의 행위에 대한 조사를 추진하지 않는다면, 그는 법원이 업무에 접근하는 방식에 대해 이미 이중 잣대로 간주하는 것을 비난하는 서방 이외의 국가들로부터 반발에 직면하게 될 것이 거의 확실하다. 그들에게는 ICC가 아프리카 지도자들과 군벌들에 대해서만 전쟁 범죄 혐의를 적용하고, 서방의 유죄 당사자나 그와 협력하는 사람들은 그대로 두는 것 같다.

* 미국의 원조와 방조(Aiding and abetting)

미국은 또 미국 정부가 이스라엘에 제공하는 광범위한 군사 및 정보 지원으로 인해 분쟁과 관련하여 국내 및 국제 법률 및 정책 고려 사항에 직면해 있다. 미 국무부가 무기 이전과 군사 지원을 감독하는 역할을 한다는 점을 고려할 때, 이러한 고려 사항 중 상당수는 국무부가 가장 심각하다.

예를 들어, 미국 무기 이전에 대한 법적 틀인 무기수출통제법(Export Control Act)은 미국 무기가 다른 국가에 제공될 수 있는 배타적인 목적을 명시하고 있으며, 여기서 잠재적으로 관련된 목적은 “합법적인 자위(legitimate self-defense)”이다.

무기수출통제법과 미국-이스라엘 군사지원협정(U.S.-Israeli military assistance agreement)에서 이 용어는 정의되어 있지 않지만, 레바논에서의 집속탄(cluster munitions) 사용을 포함한 과거 이스라엘의 행동은 그것이 합법적인 자기방어에 해당하는지에 대한 의문을 제기해 왔다.

이른바 리히법(Leahy Law)은 미국 국무장관이 외국 보안군 부대가 “심각한 인권 침해”를 저질렀다는 믿을 만한 정보를 갖고 있는 경우, 해당 부대에 대한 군사 지원을 금지하는 규정이다.

2022년 2월 바이든 행정부가 채택한 재래식 무기 이전 정책은 “미국이 이전될 무기가 수령인이 특정 행위를 저지르는 데 사용될 가능성이 높다고 평가하는 경우” 무기 이전을 금지한다. “민간 물체 또는 보호받는 민간인에 대해 의도적으로 겨냥한 공격, 또는 국제인도법이나 인권법에 대한 기타 심각한 위반”이다.

또한, 분쟁이 시작되기 직전에 국무부는 파트너 정부가 미국 무기와 관련된 민간인 피해에 대한 보고를 조사하고 무기 판매 중단을 포함할 수 있는 조치를 권고할 지침을 전 세계 대사관에 발표했다. 이 지침은 민간인 피해를 모니터링하기 위한 이전의 임시 프로세스를 성문화하기 위한 것이며 사우디아라비아가 미국의 폭탄을 투하하여 수많은 예멘 민간인을 죽였다는 수많은 보고에 따라 이 지침(guidance)이 마련됐다.

그들이 촉진하는 지원의 성격과 그것이 사용되는 방식에 따라 개별 미국 공무원은 추가적인 법적 문제에 직면할 수 있다. 미국 정부 직원은 암살에 가담하거나 가담을 공모하는 것이 행정 명령에 의해 금지되어 있으며, 미국 행정부 변호사들은 여기에 전쟁법을 위반하는 무력 충돌에서의 살인이 포함된다고 해석했다. 예를 들어, 미국이 실행 가능한 정보와 민간인을 표적으로 삼는 데 사용될 것이라는 사실을 공유한다면 암살 금지 조치가 발효될 수 있다.

1996년 제정돼 지난해 관할권 확대를 위해 개정된 전쟁범죄법(War Crimes Act)은 특정 전쟁법 위반을 금지하는 내용을 국내법에 포함시켰다. 이 법에 따라 기소된 사람은 아무도 없지만, 적대 행위에 적극적으로 가담하지 않은 사람을 살해하려는 음모와 기타 행위를 범죄로 규정한다.

더욱이 국내법과 국제법 모두 전쟁 범죄를 저지르는 데 사용되는 지원 제공을 포함할 수 있는 방조와 교사를 범죄로 규정하고 있다. 공모 기준은 법원에 따라 다르지만, 미국은 9·11 테러의 주모자로 알려진 칼리드 셰이크 모하메드(Khalid Sheikh Mohammed) 재판에서 누군가의 지원이 전쟁 수행을 촉진할 것이라는 입장을 취했다. 국제법상 범죄를 저지르려는 의도를 확립한다는 측면에서는 범죄만으로 충분하다.

바이든 행정부의 일부 관리들은 이미 이스라엘의 전쟁법 준수에 대한 우려를 품고 있다. 미 국무부 무기이전국( State Department’s bureau that oversees arms transfers) 관리인 조시 폴(Josh Paul)은 미 행정부의 이스라엘에 대한 지속적인 군사지원을 이유로 지난 10월 사임했다.

허프포스트(HuffPost)와의 인터뷰에서 그는 “많은 고위 지도자들이 이스라엘이 현재 가자 지구에서 미국이 제공한 무기를 어떻게 사용하고 있는지 완전히 이해하고 있을 뿐만 아니라 비밀리에 이러한 행동에 다음과 같은 것이 포함된다는 점을 기꺼이 인정하고 있다는 것이 분명해졌다”고 말했다.

* 미국의 이스라엘에 대한 무모한 사랑(Tough Love) ?

이러한 우려의 이유를 고려해 볼 때, 미국 정부, 특히 국무부는 미국의 군사 지원이 전쟁법 위반을 조장할 위험을 완화하기 위한 조치를 지금 취해야 한다. 미국 관리들이 단순히 전쟁법 준수의 중요성에 대해 반복적으로 말하는 것만으로는 충분하지 않다.

무엇보다도 미국 정부는 가자지구에서 이스라엘의 행위를 감시하고 이스라엘이 전쟁법에 부합한 미국산 무기와 정보를 사용하고 있는지 여부를 판단해야 한다. 이는 기존 법률과 정책에서 요구하는 것처럼 보이는 기본적인 조치이지만, 국무부가 이를 취하지 않는 것으로 보인다.

토니 블링컨(Antony Blinken) 국무장관과 그의 대변인은 이스라엘의 전쟁법 준수에 대한 평가가 이루어지고 있지 않다고 밝혔다. (제이크 설리반-Jake Sullivan-국가안보보좌관도 최근 며칠 동안 이스라엘의 전쟁법 준수에 대한 언급을 반복적으로 거부했는데, 이는 이 문제에 대한 견해를 갖는 것이 그의 역할이 아님을 나타낸다.)

전쟁법 준수를 모니터링하려면 국방부의 상당한 의견이 필요할 것 같다. 그리고 더 넓은 미국 정보 커뮤니티. 또 미국은 가자지구에서의 표적 결정에 대한 자세한 정보를 얻기 위해 이스라엘에 압력을 가해야 한다.

둘째, 미 국무부는 이스라엘에 대한 무기 이전을 승인하거나 계속 이행하기 위한 결정을 내릴 때 전쟁법 준수 여부에 대한 평가를 고려해야 한다. 다시 말하지만 이는 기존 법률과 정책에서 요구하는 것처럼 보이는 기본 단계이다.

미국은 이전에 레이건 행정부가 집속탄 이전을 중단했을 때를 포함하여 이스라엘의 적대 행위에 대한 정보를 무기 이전 결정에 포함시켰다. 그러나 사임한 국무부 관리 폴의 공개 성명에 따르면 전쟁법 준수 여부에 대한 평가는 이스라엘로의 이전을 고려하지 않았다. 그는 또 이스라엘 보안군이 자행한 "심각한 인권 침해"에 대한 신빙성 있는 주장이 리히법에 따라 제한을 촉발할 수 있다는 주장을 국무부가 인정하기를 꺼리는 오랜 관행을 갖고 있다고 지적했다.

현재 바이든 행정부는 다른 접근 방식을 취하고 있다. 현재 진행 중인 전쟁 중에 어떠한 조건도 부과하지 않고 파트너의 공습과 포병 공격 수행을 개선하려고 노력하고 있다. 미국은 2,000파운드 탄약 대신 더 작은 직경의 폭탄을 사용하는 것을 포함하여 민간인 사상자를 줄이기 위한 권고 사항을 이스라엘과 공유했다.

미 국방부는 밀집된 도시 환경에서 전투를 벌이는 동안 민간인에 대한 피해를 완화하는 방법에 대한 제안을 이스라엘과 공유하기 위해 이라크 전쟁과 대(對) ISIS 캠페인에서 광범위한 시가전 경험을 보유한 해병대 3성 장군 제임스 글린(James Glynn)을 파견했다.

그러나 글린이 돌아오자 해병대 사령관인 에릭 스미스(Eric Smith)장군은 미국과 이스라엘의 작전에서 거리를 두려고 노력했다. 스미스 장군은 “제임스 글린 장군이 조언을 제공하기 위해 나섰다.”고 말했다. “그러나 실수하지 마라. 가자에서 현재, 혹은 앞으로 펼쳐질 일은 순전히 이스라엘의 결정”이라는 것이다.

이스라엘이 민간인 사상자를 최소화하고 전쟁법을 준수하도록 촉구하려는 이러한 현재의 노력은 기술적 권고 사항을 공유하기 위해 고문을 파견하는 것을 포함하여 예멘에서 사우디아라비아의 표적화를 개선하려는 오바마 행정부의 실패한 추진을 너무 연상시킨다.

사우디군과 함께. 그 분쟁에서 민간인 사상자를 눈에 띄게 줄인 유일한 조치는 사우디 주도 연합군의 공습을 줄이고 궁극적으로 종식시키는 것이었다.

* 나무를 위한 숲

그러나 가자지구 전쟁에서 미국산 무기의 사용과 관련하여 전쟁 준수법을 평가하고 집행하는 데에만 초점을 맞추는 것은 실수다. 그러한 조치가 필요하기는 하지만 대학살을 종식시키는 것이 목적이라면 그것만으로는 충분하지 않다.

이스라엘이 가자지구에서 실시한 수천 건의 공습과 기타 공격에 대해 자신 있게 평가하는 것은 불가능하지는 않더라도 어려울 수 있다. 이스라엘의 가자지구 공격이 모두 전쟁법에 부합한다 하더라도 그 분쟁은 여전히 ​​인도주의적 재앙이 될 것이다.

전쟁은 여전히 ​​명확한 결말이 부족할 것이며, 지역적 확대의 심각한 위험을 계속 초래할 것이다. 전쟁법은 막대한 죽음과 파괴를 허용한다. 이는 법을 제한적으로 해석하는 경우에도 마찬가지이며, 특히 비례 원칙에 따라 허용되는 것과 관련, 이스라엘이 보다 느슨한 해석을 채택했을 수도 있다.

물론 미국은 자국의 지원이 전쟁법 위반을 뒷받침하지 않는다는 점을 경계해야 하며, 이스라엘 정부가 법에 대한 엄격한 해석을 고수하도록 주장해야 한다. 그러나 기술적인 법적 문제로 인해 미국과 이 지역이 직면한 가장 시급한 문제, 즉 이 전쟁을 책임 있게 종식시킬 방법에 대한 논의가 배제되어서는 안 된다.

긴장 완화 방향의 첫 번째 단계는 이스라엘이 가자지구 공격을 중단하고, 하마스가 인질 몇 명을 석방하고, 중개자들이 그 순간을 포착하여 더 넓은 외교가 무엇을 달성할 수 있는지 탐색하기 시작하는 소규모 거래일 수 있다. 좋든 나쁘든, 이 끔찍한 위기와 그것이 초래한 고통에 대한 해결책을 제시하는 것은 법보다는 국가가 되어야 할 것이다.