이스라엘과 팔레스타인자치구 가자지구를 실효 지배를 하고 있는 이슬람 정파(政派) 하마스와의 이스라엘 전쟁이 시작된 지 50여일이 지나면서, 우크라이나 전쟁과 더불어 국제사회는 전쟁 피로감은 물론 민간인, 어린이, 여성, 노약자 등 무고한 시민들의 의미 없는 희생을 더 이상 방치해거는 안 된다는 여론이 대세를 이루고 있다.

병원이나 학교, 난민 캠프 등 무차별적인 이스라엘군에 의헌 폭격으로 어이없는 희생자들이 속출하고 있다. 가자지구 보건 당국에 따르면, 가자지구에서의 사망자는 약 15,000명, 그 가운데 어린이 사망자는 6,000명, 여성 사망자는 4000명 정도라고 한다.

이러한 민간시설에 대한 폭격으로 주민들이 물도, 식량도 없이 고통을 받고 있는 인도 위기를 더 이상 진행시켜서는 안 된다는 게 국제여론이다. 이번에 4일간이라는 아주 짧은 기간 전투 휴전을 했지만, 이를 계기로 항구적인 휴전으로 이어지기를 바라고 있다. 또 휴전이 제대로 실행되는 것이 매우 중요하다.

하마스가 인질로 연행해 간 인원이 약 240명으로 알려져 있다. 이번 4일 간의 휴전으로 인질 50여 명 가운데 첫날 13명의 인질이 석방되고, 반대로 이스라엘이 수감하고 있는 하마스 측 인사들 150여 명이 풀려나는 것으로 알려져 있다.

가자지구 실효 지배 이슬람 정파 하마스가 지난 10월 7일 다량의 로켓포로 이스라엘을 공격한 지 한 달 반(半) 정도 지난 후 임시 휴전을 합의한 것은 이번이 처음이다.

이번 합의는 카타르나 미국 등의 적극적인 중재로 실현됐지만, 이스라엘은 하마스를 지구상에서 완전 제거해야 할 대상으로 보고 있으며, 이 참에 하마스를 완전 소탕을 하겠다며, 4일간의 임시 휴전이 끝나는 대로 최소한 2개월은 전투를 지속해야 한다는 강경한 입장을 내놓고 있다. 하마스와 이스라엘의 뿌리 깊은 상호 불신은 앞으로 불안을 안을 수밖에 없다.

‘하마스 괴멸’을 목표로 내세우고 있는 이스라엘이 전투 휴전을 일단 응한 것은 가자지구에 있어서 민간인 피해가 크게 확대되어, 국제사회에서 이스라엘에 대한 비판 강도가 갈수록 세지고 있기 때문이다.

이스라엘의 가자지구 민간인 시설 등에 대한 이스라엘군의 무차별 폭격은 국제인도법 위반이라는 지적이 많다. 이에 따라 유엔 안전보장이사회(안보리)는 즉각 휴전을 하라는 결의를 채택하기에 이르렀다. 인도주의(人道主義)를 중시하는 국제사회의 여론이 집약됐다고 할 수 있다.

이번 임시 휴전이 합의대로 이행된다고 해도, 가자지구의 인도적 상황은 근원적 개선은 기대하기 힘들어 보인다. 합의로는 구호물자나 연료 등의 반입이 포함되어 있지만, 불가 4일만으로는 필요한 주민들의 손에 들어가기는 쉽지 않은 일이다. 설령 전달된다 해도 태부족일 것이다.

다만 이번 합의대로 전투휴지가 실현되더라도 가자의 인도 상황의 발본적 개선은 기대할 수 없다. 합의로는 구호물자나 연료 등의 반입도 포함되어 있지만, 불과 4일간에는 필요한 주민에게 넘어가게 하는 것은 곤란할 것이다.

따라서 전투 휴지 기간의 연장을 거듭해, 지원물자를 지속적으로 반입할 수 있는 환경을 정돈하는 것이 바람직하다. 다만 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 “목표가 모두 달성될 때까지 전쟁은 계속된다”며, 휴지기간이 끝나는 대로 하마스 괴멸 작전을 재개할 생각을 보여주고 있어, 우려는 더 커지고 있다.

지금까지와 같은 민간인을 말려들게 하는 형태로의 대규모 이스라엘군의 공격은 악질적인 하마스이며, 그들을 적대시하는 입장을 고수한다 해도, 국제사회에서의 고립은 피할 수 없을 것이다. 가장 소중한 인명을 보호하기 위한 가장 보편적인 민주적 가치를 실현시켜야 할 이스라엘은 하마스에 대한 강경 일변도의 전략을 재조정해야 한다. 만일 그렇지 않으면, 이스라엘은 국제사회를 향한 적대행위(敵對行爲)를 하는 셈이 된다.

이번 일시적인 전투 휴전을 본격적인 ‘정전(停戰)’으로 이어나가려면 가자지구를 누가 어떻게 통치할지 등의 문제를 해결할 필요가 있다. 주변국이나 국제사회의 개입이 불가결하다.

해외 순방이 잦은 윤석열 대통령도 보편적, 민주적 가치와 자유를 빈번하게 말하곤 했다. 중동의 안정은 사활적으로 중요하다. 중추국가 한국을 외쳐온 윤 대통령도 방관자가 될 수는 없다. 미국의 이스라엘에 대한 입장을 고려한다 해도, 가자지구의 복구사업이나 의료 등의 지원으로 협력하는 모습을 보여야 한다. 인도주의적 지원은 그 무엇으로도 반대할 수 없기 때문이다.