팔레스타인 가자지구를 실효 지배하고 있는 이슬람 정파(停罷) 하마스(Hamas, 열의, 열정)는 이스라엘과의 전쟁에서 최종 승리를 거둘 수는 없겠지만, 하마스가 이미 목표를 달성한 승리는 미국이 중재해오던 사우디아라비아와 이스라엘 간의 국교 정상화 협정을 향한 추진력이 갑자기 중단되었다는 것이다.

미국 텍사스 A&M 대학교 부시 정부 및 공공 서비스 학교(Bush School of Government and Public Service)의 국제 문제 교수인 그레고리 고스 3세(F. GREGORY GAUSE III)는 지난 7일(현지시간) 대외 문제 전문 매체인 ‘포린 어페어즈’에 올린 글에서 이 같이 주장했다.

이스라엘-사우디아라비아 협정은 양국 관계를 정상화하고, 사우디아라비아를 미국 안보에 더욱 확고히 참여시키고, 팔레스타인 문제에 대한 이스라엘의 약속을 이끌어 내겠다는 역사적인 기반을 깨뜨렸을 것이다. 사실, 이스라엘과 사우디의 화해에 대한 두려움이 하마스의 10월 7일 공격의 핵심 동인 중 하나였을 수도 있다는 게 그레고리 고스의 견해이다.

전쟁으로 인해 MBS라고도 알려진 사우디 왕세자 모하메드 빈 살만(Mohammed bin Salman)은 적어도 단기적으로는 어려운 위치에 놓이게 됐다. 그는 사우디아라비아의 경제를 다각화하고 석유 수출에 대한 의존도를 줄이려는 목표(사우디 비전 2030)를 더 쉽게 추구할 수 있게 해주는 지역 안정을 갈망하고 있다.

끔찍한 폭력과 더욱 확대될 위협이 이 전선에서 그의 진전을 위협하고 있는 것은 현실이다.

MBS는 이제 국내외에서 경쟁 압력에 직면해 있다. 미국과 유럽 지도자들은 사우디아라비아가 포스트 하마스(Post-Hamas) 가자 지구에서 주도적 역할을 할 것을 촉구하고 지역 및 국내 단체들은 리야드에게 팔레스타인인들을 보다 적극적으로 지원할 것을 촉구하고 있다.

리야드에서 줄다리기를 벌이고 있는 양측 모두 실망할 것 같다. 사우디아라비아는 전후 가자지구에 군사 작전을 개시하거나 가자지구 재건에 막대한 자금을 조달할 능력도 욕구도 없다.

또한 이스라엘과 미국에 압력을 가하기 위해 석유 생산량이나 수출을 줄이는 능력과 같은 도구를 마음대로 휘두르려는 의지도 보여주지 않고 있다. 이스라엘-사우디 거래는 현재로서는 논의되지 않지만, 사우디아라비아가 이스라엘을 인정하도록 고려하게 만든 인센티브는 사라지지 않았다.

사우디아라비아를 위한 MBS의 야심에 찬 경제 목표는 안정적인 중동과 미국과의 강력한 유대를 통해서만 달성될 수 있습니다. 이 장기적인 의제는 현재 분쟁에서 MBS의 행동 방향을 결정하게 될 것이다,

* 전진을 위한 후퇴 (a retreat for advancement)

이스라엘에 대한 하마스의 기습 공격에 앞서 바이든 미 행정부는 사우디의 이스라엘 인정을 중개하려는 노력에서 눈에 띄는 진전을 이루었다. 협상 과정에는 3자 간 이해관계 차이가 큰 걸림돌이 됐다.

사우디는 팔레스타인 자치정부의 정치적 전망을 개선하기 위한 실질적인 이스라엘의 움직임을 요구했으며, 최소한 두 국가 해법(a two-state solution)을 향한 협상 가능성을 열어두었다.

이스라엘 정부의 극우 성향을 고려할 때 그러한 조치는 있을 가능성이 없다. 미국이 이전 파트너에게 요구했던 안전장치 없이 사우디 민간 핵 기반 시설을 구축하는 데 대한 공식적인 보안 보장과 지원을 포함하여 미국에 대한 리야드의 요구도 도달했다. 그럼에도 진전의 느낌이 있었다. 하마스의 공격이 있기 3주도 채 안 되어 MBS는 미국의 보수성향의 폭스 뉴스(Fox News)에서 “협상에서 매일 우리는 가까워지고 있다”고 말했다.

물론 그랬을 수도 있겠지만, 팔레스타인 문제는 늘 걸림돌이 되기 마련이었다. 이스라엘과의 관계에 대한 걸프 국가의 금기 사항이 최근 몇 년간 사라졌음에도 불구하고 아랍 대중은 여전히 ​​팔레스타인의 대의명분에 관심을 갖고 있다.

결과적으로 아랍 지도자들은 최소한 같은 일을 하는 것처럼 보여야 한다. 전쟁 이전에도 사우디아라비아는 이스라엘이 정상화의 전제조건으로 팔레스타인 문제에 대해 상당한 조치를 취해야 한다는 신호를 보냈다. 지난 8월 이스라엘과의 논의가 진행되면서 사우디아라비아는 첫 번째 팔레스타인 대사를 임명했는데, 이는 많은 사람들에 의해 팔레스타인을 대신하여 이스라엘의 보장을 추진하겠다는 리야드의 의지를 보여주는 것으로 해석됐다.

리야드와의 화해를 달성하기 위해 이스라엘은 이스라엘과 바레인, 모로코, 수단, 아랍에미리트연합(UAE) 간의 2020~21년 일련의 정상화 협정인 아브라함 협정(Abraham Accords)에 앞서보다 더 많은 일을 해야 한다. 이러한 거래의 일환으로 이스라엘은 서안 지구(West Bank)의 30%를 합병하여 현재 점령하고 있는 영토에 대한 주권을 확장하겠다는 계획을 철회하기로 합의했다.

이는 사실상 두 국가 해결책의 전망을 없애는 조치였다.(더 이상의 확장만 하지 않겠다는 것이며, 이미 건설된 정착촌은 그대로 유지한다는 뜻으로 사실상 2개 국가 해결책은 아니라는 메시지이다)

이와 같은 보통 단계로는 더 이상 충분하지 않다. 가자지구에 대한 이스라엘의 군사공격으로 인해 팔레스타인 민간인이 입은 끔찍한 피해로 인해 그 규모가 더욱 커졌다. 이스라엘이 가자 지구를 점령하고 아랍 여론이 팔레스타인을 지원하기 위해 동원되는 한, 이스라엘-사우디 거래는 시작이 불가능하다.

이스라엘과의 거래를 고려하려는 사우디아라비아의 의지는 외교 정책의 광범위한 변화를 반영했다. 2015년 아버지가 왕위에 오르면서 MBS가 권력을 잡았을 때, 사우디 왕세자는 경제 변화를 위한 야심 찬 방향으로 국가를 설정하고 종종 최대 라이벌인 이란에 맞서기 위한 목표를 가지고 이 지역에 리야드의 영향력을 행사하기 시작했다.

MBS는 아랍에미리트와 동맹을 맺고 예멘에서 이란이 지원하는 후티 반군을 무너뜨리기 위한 전쟁을 시작했다. 그는 하마스를 포함한 수니파 이슬람 단체에 대한 지원을 놓고 카타르 봉쇄를 조직했다. 2017년 사드 알 하리리(Saad al-Hariri) 당시 레바논 총리가 리야드를 방문했을 때 MBS는 레바논의 정치적 위기가 이란의 동맹국인 헤즈볼라(Hezbollah)에 피해를 줄 것이라고 기대하면서 그에게 사임하도록 강요했다. (하리리는 귀국 후 사임을 철회했다.)

그리고 MBS는 테헤란을 향한 수사를 증폭시켰다. 그는 “우리는 사우디아라비아에서 전투가 벌어지기를 기다리지 않을 것”이라며 이란이 자국의 이슬람 성지를 장악하려 한다고 주장했다. 대신에 우리는 사우디아라비아가 아닌 이란에서 전투가 벌어지도록 노력할 것”이라고 말했다.

미국인들 사이에서 가장 주목할만한 점은 2018년에 그는 언론인 자말 카슈끄지(Jamal Khashoggi)가 이스탄불 주재 사우디 영사관을 방문하는 동안 미국 거주자인 사우디 반체제 인사인 카슈끄지의 살해를 명령한 것이다.

MBS의 공격적인 국제적 입장은 2020년 대선 후보로서 리야드를 국제적인 '천민'으로 만들겠다고 약속한 조 바이든 미국 대통령을 포함해 국제 지지자들을 소외시키는 동시에 적들에게 해를 끼치지 못하는 등 여러 면에서 역효과를 냈다.

이러한 반발로 인해 리야드는 지난 몇 년 동안 대화를 강조하고 안정을 추구하는 등 지역적 접근 방식을 변경했다. 예멘에서는 후티 반군과의 휴전이 1년 반 넘게 지속됐다. 사우디 주도의 카타르 보이콧은 2021년 초에 끝났다.

가장 중요한 것은 사우디아라비아가 올해 이란과의 외교 관계 재개를 중재하기 위해 중국에 손을 뻗은 것이다. 이 모든 것은 사우디 경제를 다각화하고 석유 수출에 대한 의존도를 줄이는 것을 목표로 하는 MBS의 경제 개혁 프로그램인 비전 2030의 이름으로 이루어졌다. 리야드는 자신이 추구하는 외국인 투자, 지역 통합, 경제 발전을 촉진하기 위해 지역 안정이 필요하다고 강조했다. 이스라엘과 사우디아라비아 사이의 미국의 중재가 진행된 것도 이러한 맥락에서였다.

* 상호 대등한 입장에서(At arm’s length)

사우디는 경제 발전을 추구하면서 지역 안정에 대한 희망을 10월 7일 산산이 부서졌다. 리야드는 위기를 초래한 하마스에 대한 사랑이 거의 없다. 사우디는 ‘아랍의 봄(Arab Spring)’ 기간 동안 이집트, 튀니지 및 기타 지역에서 무슬림 형제단 계열이 이룩한 정치적 이득을 두려워하고 반대했다. 하마스는 형제단의 팔레스타인 지부이다.

반면, 이스라엘이 가자지구에서 팔레스타인을 연타하는 동안 사우디는 옆에 서 있는(또는 더 나쁜 것은 이스라엘과 계속 협상하는 것) 것으로 볼 수 없다. 리야드는 싸움을 끝내고 이스라엘-팔레스타인 문제의 평화적 해결을 향한 진전에 관심이 있지만, 현재로서는 그 목표를 진전시키기 위해 사용할 수 있거나 사용할 수단이 거의 없다.

미국 국무장관 토니 블링컨(Antony Blinken)과 다수의 미국 평론가들은 아랍 국가들이 전후 가자지구 관리에 역할을 할 수 있다고 제안했다. 이러한 노선에 관한 외교적 논의는 이미 시작됐다. 가장 야심에 찬 제안은 사우디아라비아가 전쟁 후 가자지구를 통치하기 위해 군사 및 행정 인력을 투입할 것을 요구하고 있다.

보다 온건한 제안은 여전히 ​​사우디에게 가자지구 재건 자금 조달의 역할을 할당하고 있다. 그러나 리야드는 가자지구에서 이스라엘이 엉망진창을 청소하는 것으로 비치는 것을 허용하지 않을 것다. 사우디 내부 보안군은 국경 밖에서 활동한 경험이 없다. 예멘에서 사우디 군대의 부진한 성과는 다른 곳으로의 배치를 권장하지 않는 교훈이 되고 있다. 그리고 사우디군은 유엔 깃발 아래 평화유지군 역할을 한 적도 없다.

사우디아라비아는 유엔이 승인한 임시정부에서 가자지구에 대한 팔레스타인 자치정부의 통제권을 되찾는 데 재정적 역할을 기꺼이 맡을 가능성이 있지만, 그 역할은 선호하는 고객에게 현금을 쏟아붓는 것과 같은 과거 사우디 원조 거래와 닮지 않을 것이다.

리야드는 최근 현금이 부족한 이집트와의 협상에서 현금 이전보다 투자 기회를 선호한다는 점을 분명히 했다. 미국이 리야드가 이스라엘과의 화해를 대가로 워싱턴으로부터 추구했던 일종의 외교적 횡재로 거래를 원활하게 하려는 의지가 없다면 가자지구에 대한 접근 방식은 유사할 것이다.

* 정치보다는 이익(Profits over politics)

욤 키푸르 전쟁(Yom Kippur War)으로도 알려진 1973년 아랍-이스라엘 전쟁(제 4차 중동전쟁) 이후, 사우디아라비아와 다른 아랍 석유 생산자들은 이스라엘을 지원한 워싱턴을 처벌하기 위해 미국에 석유 금수 조치를 취했다.

사우디 등의 금수 조치와 그에 따른 석유 생산량 감소로 인해 유가는 4배나 올랐다. 이는 미국에서 주유소에 길게 늘어선 줄의 이미지에서 연상되는 현상이. 세계은행, 국제에너지기구, 제이피모건체이스(JPMorgan Chase)의 최고경영자(CEO)인 제이미 다이먼(Jamie Dimon)을 포함한 금융 지도자들은 1973 ~74년의 충격을 반영한 새로운 석유 위기가 곧 닥칠 수 있다고 경고하는 사람들 가운데 하나이다.

그러한 우려는 부분적으로는 1973년에 일어난 일에 대한 오해에 기초하고 있기 때문에 과장됐다. 이를 둘러싼 신화와는 달리, 자랑스러운 금수 조치는 거의 효과가 없었다. 주요 석유 회사는 단순히 남미, 서아프리카, 이란과 같은 다른 소스로부터 공급을 돌렸다.

미국 주유소의 악명 높은 노선은 국가 차원의 심각한 부족보다는 가격 통제, 할당 규제 및 소비자 패닉과 더 관련이 있다. 1973년 말 아랍의 생산량 감소가 시장을 불안하게 만들었기 때문에 석유 가격이 올랐다. 하지만 나중에 전체 세계 석유 공급에는 큰 영향을 미치지 않는다는 것이 분명해졌다.

자신의 힘을 주장하는 아랍 석유 생산자들에 의해 조성된 패닉은 가격을 상승시키기에 충분했다. 1979년 이란 혁명으로 두 번째 가격 충격이 촉발되기 전까지 세계 석유 공급과 세계 수요 사이의 균형이 나머지 10년 동안 가격을 유지하는 데 도움이 됐다.

정책입안자와 기업 지도자들이 금수 조치의 유령에 시달릴지라도 오늘날의 상황이 1973년의 상황과 크게 다르다는 사실에서 위안을 얻어야 한다. 당시 사우디아라비아는 이스라엘의 주요

적(foe)인 이집트 및 시리아와 긴밀히 협력하고 있었다. 욤 키푸르 전쟁은 하마스와는 다른 방식이다.

1973년 사우디는 리야드에 대한 이집트의 적대감을 종식시킨 안와르 사다트(Anwar Sadat) 이집트 대통령을 지원하기 위해 기꺼이 큰 위험을 감수했다. 오늘날 사우디는 이란과 동맹을 맺은 무슬림 형제단의 분파인 하마스와 동등한 연대감을 느끼지 않고 있다.

일부 관찰자들은 감산을 우려하고 있지만, 사우디는 가격을 유지하기 위한 노력으로 이미 2022년 말부터 하루에 거의 200만 배럴의 생산량을 줄였다. (이러한 노력은 거의 효과가 없었다. 현재 유가는 배럴당 80~85달러 범위에 있으며, 이는 여름 동안 예상했던 배럴당 100달러보다 훨씬 낮은 수준이다.)

리야드는 추가 감산을 통해 이익을 얻을 수 없을 것이다. 사우디아라비아에 영향력을 행사할 가능성이 없으며 미국뿐만 아니라 중국의 소비자도 소외시킬 것이다. 가장 중요한 점은 MBS는 사우디아라비아가 정치가 이윤보다 우선하는 곳으로 인식되는 데 관심이 없다는 것이다.

특히 그의 주요 목표가 국가의 경제적 변화라는 점을 고려할 때 MBS는 더욱 그렇다. MBS는 현재의 혼란 속에서도 이 목표를 추구하겠다는 한결같은 의지를 보여주었다. 10월 말 가자지구에서 끔찍한 소식이 전해지자 사우디아라비아는 주요 재무 인사들이 참석한 연례 미래 투자 이니셔티브 컨퍼런스(Future Investment Initiative conference)를 진행했다. 전 세계에서. MBS는 '석유 무기'를 휘두르는 파괴자가 아닌 믿을 수 있는 경제 파트너로 보여지기를 원하고 있다.

* 기나긴 게임 ?

모든 위기가 그러하듯 가자 위기도 끝날 것이다. 이는 몇 주가 아니라 몇 달이 걸릴 가능성이 더 높으며, 이로 인해 중동의 다른 외교적 노력이 중단될 가능성도 높다. 이스라엘군이 가자지구에 있는 한 바이든 행정부가 중재하는 이스라엘-사우디 간접적 대화가 다시 탄력을 받을 가능성은 꽤나 희박하다.

그러나 그러한 협상을 추진한 요인은 변하지 않았다. 이스라엘은 사우디아라비아와 더욱 긴밀한 관계를 맺고 싶어한다. 사우디는 아랍에미리트가 아브라함 협정에 서명한 이후 이스라엘의 역동적인 경제로부터 혜택을 받기를 원하고 있다.

이스라엘과 사우디아라비아는 여전히 이란을 지역적 위협으로 보고 있으며, 더욱 긴밀한 경제 관계를 추구하는 데 전략적 기반을 제공하고 있다. 사우디는 이스라엘이 팔레스타인 국가를 향한 몇 가지 구체적인 조치를 취하도록 요구하지만, 가자지구 전쟁이 새롭고 보다 유연한 이스라엘 정부로 이어진다면 장애물은 아마도 덜할 것이다. 협상 테이블로 복귀할 가능성은 그렇지 않을 가능성보다 높다는 관측이다.

이러한 맥락에서 이스라엘과의 모든 아랍 협정은 본질적으로 미국과의 아랍 협정이라는 점을 기억하는 것이 중요하다. 이는 1979년 이집트-이스라엘 평화 조약의 경우에도 적용된다.

이 조약은 이집트에 대한 미국의 대외 및 군사 지원의 문을 열었다. 1990~91년 걸프전에서 사담 후세인을 지지한 후 요르단이 워싱턴의 은혜를 다시 받게 된 1994년 이스라엘-요르단 평화 협정, 그리고 2020-21년 아브라함 협정에는 모로코의 서부 사하라 합병에 대한 미국의 승인, 미국의 수단 테러 지원국 지정 해제, 그리고 아랍 에미리트 연방이 할 수 있다는 트럼프 행정부의 약속이 포함되어 있다.

이스라엘-사우디 회담의 궁극적인 복귀는 또한 리야드의 희망 목록, 즉 미국이 다른 국가들에게 부과한 보호 장치의 제한 없이 사우디 핵 개발에 대한 미국의 지원과 안보 보장에 대한 미국-사우디 협상으로의 복귀를 의미할 것이다.

미국이 이스라엘-사우디 외교에 다시 초점을 맞출 수 있다면, 이스라엘-사우디 정상화의 대가가 미국의 새로운 군사 약속 비용과 지역 내 핵무기 확산의 더 큰 위험을 감수할 가치가 있는지 고려해야 하지만, 지금으로서는 워싱턴이 그러한 우려를 미룰 수 있다. 가자지구의 분쟁이 지속되는 한 이스라엘-사우디 거래는 동결 상태로 유지될 것이다.