도널드 트럼프(Donald John Trump) 미국 대통령은 22일(현지시각) 애리조나 주 피닉스에서 자신의 지지자들 집회에서 “그(북한 김정은 조선노동당위원장)가 우리를 존중하기 시작했다는 사실을 나는 존중한다”면서 “아마 긍정적인 무엇인가가 일어날 수 있다”고 북미관계의 호전 가능성을 보여 주목된다.

그의 이날 북한 관련 발언은 이달 초에 한 발언인 ‘모든 옵션이 테이블 위에 놓여있다“는 말과는 상당한 차이가 난다.

트럼프 대통령은 지난 15일 북한이 “당분간 미국의 태도를 지켜보겠다”며 미국령 괌에 대한 포위사격 보류를 알리자 그 다음 날 트위터를 통해 “(김정은이) 매우 현명하고, 상당히 합리적인 결정을 했다”고 평가한 적이 있다.

트럼프 발언 이 전에는 비둘기파 국무부와 매파인 국방부 등의 발언은 온건과 강경을 오가며 트럼프 정부의 대북 정책이 혼선을 빚는 것이 아니냐는 우려의 목소리가 나왔으나, 이후 국무부, 국방부 고위관리들은 일제히 “대북 군사 옵션을 가지고는 있지만, 외교적 해법이 우선이다”며 한 목소리를 내기 시작했다.