우리는 흔히 천국과 지옥을 아득히 먼 사후의 세계나 물리적인 환경의 차이로 규정하려 한다.

안락함이 보장된 곳을 천국이라 부르고, 시련과 절망이 가득한 곳을 지옥이라 여긴다.

하지만 삶의 이면을 깊이 들여다보면, 이 두 세계를 가르는 진정한 경계선은 생각보다 훨씬 가까운 곳에 자리하고 있다.

그 잣대는 다름 아닌 우리 '마음의 문'이다.

스스로 마음의 문을 걸어 잠그면, 아무리 호화로운 낙원에 머문다 한들 그곳은 차가운 지옥이 된다.

단절과 고립: 외부와의 소통을 거부한 채 자신만의 방에 갇히면, 내면의 불안과 원망은 걷잡을 수 없이 증폭된다.

닫힌 마음에는 타인의 선의나 세상의 아름다움이 가닿지 못해, 매 순간이 결핍의 연속으로 다가온다.

반대로 용기를 내어 마음의 빗장을 풀고 밖으로 걸어 나오면 현실의 무게나 팍팍한 조건은 어제와 같을지라도, 삶을 받아들이는 감각은 완전히 달라진다.

천국과 지옥은 결국 절대적인 환경의 산물이 아니라, 철저히 '마음먹기'에 달려 있음을 방증하는 대목이다.

"마음의 문을 닫으면 거기가 지옥이요, 마음의 문을 열고 밖으로 나오면 거기가 천국일세."

삶이 우리에게 던지는 시련을 온전히 피할 수는 없지만, 그 시련을 대하는 태도는 오롯이 우리의 몫이다.

이제는 스스로 쳐둔 단절의 벽을 허물고 타인과 세상을 향해 한 걸음 내디뎌야 할 때다.

또한 마음을 닫고 앉으면 거기는 곧 지옥이요, 마음의 문을 활짝 열고 밖으로 걸어나오면 새로운 세상이 보이는데, 그곳이 곧 천국이니, "천국과 지옥은 마음먹기 나름 이라네"