유럽연합(EU)은 2022년 7월 26일 회원국들의 러시아에 대한 지속적인 결의를 보여주기 위한 가스협정을 발표했다.

EU의 이 협정에 따르면, EU회원국들은 8월부터 3월까지 가스 소비를 15% 줄여서 연대를 보여주고, 러시아의 유럽 에너지 무기화 능력을 제한함으로써, 겨울철 위기를 예방하는 데 도움이 될 것이다. 표면적으로는 전쟁 초기부터 대륙이 대부분 유지해온 통일전선을 더욱 입증한 것이었다.

그러나 실제로는, 감축은 자발적인 것이고, 많은 개별 국가들은 특히 가스 부족이 다른 국가들보다 훨씬 더 많은 영향을 미칠 때, 이 협정이 얼마나 의미 있는 것인지 의문을 제기한다고 미국의 대외 문제 전문지 ‘포린 어페어즈’가 5일 보도했다.

러시아가 우크라이나를 침공한지 6개월이 지난 8월 초 현재, 유럽은 점점 더 비용이 많이 드는 전쟁을 계속하기 위해 고군분투하고 있다는 징후가 나타나고 있다. 상승하는 인플레이션, 고조되는 에너지 위기, 그리고 증가하는 경기 후퇴의 위협으로, 유럽 지도자들은 갈등의 사회, 경제적 여파와 그것의 정치적, 지정학적 파급 효과에 대해 점점 더 목소리를 높였다.

겉으로 드러난 합의의 표시 아래, 전쟁을 어떻게 다룰지에 대한 긴장이 끓고 있다. 예를 들어 독일은 우크라이나에 무기 수송을 약속하는 것에 대해 질질 끌었다. 마리오 드라기(Mario Draghi) 총리의 연립정권이 무너진 이탈리아에서는 포퓰리즘 정당들 사이에서 우크라이나 수도 키이우(키예프)에 대한 군사적 지원에 대한 정치적 반발이 거세지고 있다.

비록 5개의 제재안이 전광석화처럼 빠르게 승인되었지만, 유럽인들은 EU의 내부 독재자인 빅토르 오르반(Viktor Orban) 헝가리 총리가 들고 있던 6번째 제재안을 놓고 몇 주 동안 논쟁을 벌였다.

이러한 도전들 속에서, 전쟁에 대한 유럽의 통합이 얼마나 오래 지속될 수 있는지, 그리고 무엇이 전쟁을 붕괴시킬 수 있는지에 대한 더 큰 의문이 떠오른다. 사실, 유럽연합(EU)에 대한 가장 큰 위협은 지금까지와 같이 고조된 우크라이나에서의 폭력을 끝내는 데 진전이 없는 것이 아니라, 특히 에너지 위기가 계속 악화될 경우, 러시아가 일부 EU 국가들을 설득하여 키이우에게 양보를 하도록 유도하도록 할 수 있다. 역설적으로, 평화에 대한 환상에 굴복함으로써, 유럽과 서구는 결국 모두의 희생으로 전쟁을 연장시킬 수 있다.

* 대중영합주의자들(Populists)의 귀환

전쟁 초기 EU는 놀라운 결의를 보였다. 속도가 빠르다고 보지 않았지만, 브뤼셀은 몇 주 만에 지금까지 시행된 가장 광범위한 제재를 승인했다. 독일이 1,000억 유로의 추가 군사비를 발표하고, EU가 처음으로 제3국으로의 무기이전을 용이하게 하는 등 유럽 각국 정부가 방어에 발 빠르게 나섰다.

유럽은 또 수백만 명의 우크라이나 시민에게 EU를 가로질러 이동하고 일할 수 있는 자유를 포함한 일시적 보호를 제공하기로 합의했다. 그리고 6월 유럽이사회는 우크라이나와 몰도바에 대한 후보 지위를 부여했다. 2022년 봄의 많은 기간 동안 새로운 움직임은 러시아의 침공이 전환점인 ‘시대전환(Zeitenwende, 자이텐벤데)’이었고, 유럽인들은 도전을 맞을 준비가 되어 있다는 독일 총리 올라프 숄츠(Olaf Scholz)의 주장을 뒷받침하는 듯 보였다.

그러나 그 이후 브뤼셀의 기세는 한풀 꺾였다. 예를 들어, 유럽연합 국가들은 결국 러시아에 대한 석유 금수 조치에 동의했지만, 사실은 러시아가 적응할 수 있도록 하는 시차를 두고 일어날 것이다. 에너지 절약에 관한 최근의 가스 협정에도 불구하고, 진정한 가스 금수 조치는 어디에도 보이지 않는다. 사실 유럽에 가스를 차단한 것은 러시아에 대한 EU의 가스 금수 조치라기보다는 모스크바다.

불가리아, 덴마크, 핀란드, 라트비아, 폴란드, 그리고 네덜란드 등 6개국이 러시아 공급이 완전히 끊겼다. 게다가, 러시아 국영 에너지 회사인 가즈프롬(Gazprom)은 유럽의 다른 지역으로의 가스 이송을 극적으로 줄였다. 러시아 가스를 유럽으로 수송하는 가장 큰 파이프라인이자 가즈프롬이 주로 소유하고 있는 ‘노르드스트림 I’ 파이프라인은 정비를 위해 지난 7월 임시 폐쇄됐다. 그 이후 재개됐지만 가스 수출은 합의된 분량의 20%로 감소했으며, 추가적인 차질이 눈앞에 다가오고 있다.

EU는 새로운 제재에 동의하기보다는 여러 나라의 가스 저장고를 해결하기 위해 안간힘을 쓰고 있으며, 배급제 사용에 어려움을 겪고 있다. 가스 공급을 다양화하기 위해, 미국, 중동, 아프리카, 그리고 코카서스와 새로운 에너지 파트너십을 찾고 있다. 국제통화기금(IMF)은 러시아산 가스가 유럽으로 완전히 차단될 경우, 체코, 헝가리, 슬로바키아, 이탈리아 등 일부 국가의 경제가 5% 이상 위축될 수 있다고 추산했다. 춥고 비용이 많이 드는 겨울이 될 것이다.

증가하는 경제적 압력은 이미 유럽 정치에서 걱정스러운 결과를 가져오기 시작하고 있다. 이탈리아와 프랑스 같은 나라에서는 포퓰리즘 정당과 우익 민족주의 정당들이 전쟁 비용을 대중의 지지를 모으기 위해 사용하고 있다. 그들은 러시아를 제재하고 녹색 어젠다를 수용함으로써 유럽 정부와 EU 기관들이 인플레이션을 부채질하고 산업을 공동화하며 일자리를 파괴하고 있다고 주장한다. 주류 언론에서도 증폭된 메시지다.

이미 지난 4월 프랑스 대선에서 극우·좌파 정당이 강세를 보였는데, 이는 지난 6월 총선에서도 결과는 반복됐다. 훨씬 더 극적인 것은 크렘린궁과 가장 가까운 관계를 맺고 있는 세 정당이 그들이 속한 연립정부에 대한 지지를 철회한 후, 드라기 이탈리아 총리가 7월에 이탈리아에서 몰락한 것이다.

이 사건은 앞으로 일어날 일에 대한 예감일 뿐일지도 모른다.

크렘린의 각본(playbook)에서 힌트를 얻어, 많은 포퓰리즘 정당들은 그들의 실제 의도를 무시하는 수사법을 채택했다. 이탈리아의 마테오 살비니(Matteo Salvini)와 같은 포퓰리즘 정당 지도자들은 그들이 우크라이나를 곤경에 빠뜨리고 싶어 한다는 것을 인정하기 보다는, 그들은 평화, 타협, 그리고 외교를 위한 것이라고 말한다.

포퓰리스트들은 그들의 백신 없는 이야기가 유럽인들을 크게 감동시키지 못하면서 대유행(pandemic, 팬데믹)으로 일시적 타격을 입었다. 그러나 에너지 위기와 함께 우크라이나 전쟁은 그들에게 다시 일어설 수 있는 완벽한 기회를 주었다. 시간이 지남에 따라, 이 움직임은 유럽통합뿐만 아니라 유럽연합 전체의 존재를 위태롭게 할 수 있는 민족주의 포퓰리즘이 이 지역에 만연될 수도 있다. 민족주의적인 유럽은 가능한 반면, 민족주의적인 유럽연합(EU)는 용어상 모순이다.

* 대륙 분할

유럽에 더욱 우려되는 것은 오래된 지정학적 균열의 귀환이다.

첫째는 발트 3국과 폴란드 등 우크라이나 국경에 있는 국가들이 우크라이나에 대한 제재와 강력한 군사적 지원을 통한 정의를 외치고, 이탈리아, 프랑스, 독일 등 서유럽 국가들은 러시아와 타협하는 쪽으로 기울면서 유럽대륙 동부와 서부 간 격차가 커지고 있다는 점이다.

지난 6월 에마뉘엘 마크롱(Emmanuel Macron) 프랑스 대통령이 러시아 포병이 우크라이나를 강타하는 동안 러시아에 굴욕감을 주지 않는 것이 중요하다고 발언한 것이 대표적이다. 에너지와 경제위기가 깊어질수록, 최전선에서 더 멀리 떨어진 나라들은 전쟁을 부추길 가능성이 낮아진다.

동유럽 지도자들은 비록 그들 국가들도 경제적 후유증을 겪고 있지만, 우크라이나가 러시아군을 자국 영토에서 추방하고, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 그의 공격에 대한 책임을 져야만 평화가 가능하다는 그들의 신념은 아마도 확고할 것이다.

두 번째 갈라진 틈은 남북으로 이어져 있는데, 이 틈은 10년 전 국가 부채 위기 동안 유로존을 거의 분열시켰다. 단기적인 경기침체와 스태그플레이션의 가능성으로, 특히 독일과 이탈리아 사이의 유럽연합(EU) 북부 및 남부 회원국 간의 차입 비용 차이가 증가하고 있다.

경기침체에 직면할 재정적 조치(fiscal manoeuvre)의 여지가 적은 프랑스, 스페인, 이탈리아는 유럽의 전염병 대유행 이후의 회복기금을 보충하고, 값비싼 에너지 전환을 포함한 전쟁의 경제적 비용에 대처하는 것을 돕기 위해 브뤼셀에 새로운 구상을 요구하고 있다.

그러나 이번에는 에너지 가격이 3배로 오르고, 다른 많은 회원국들보다 러시아 가스에 대한 의존도가 훨씬 더 높아 러시아의 에너지 공갈협박에 노출되어 있는 독일은 그러한 움직임을 지지할 가능성이 낮다.

오히려, 독일 정부는 다른 회원국들의 경제적 어려움을 돕기 위해 그들 자신의 재원을 제공하기 보다는 다른 EU 회원국들에게 독일의 에너지 위기를 완화하도록 도울 것을 요구할 것 같다. 독일이 7월에 EU의 가스 절약 협정을 강력하게 지지한 것은 당연하다.

이러한 분열은 의심의 여지없이 푸틴이 바랐던 것이다.

유럽의 자유민주주의 국가들이 약하고, 도덕적으로 부패했다고 확신한 러시아 지도자 푸틴은 우크라이나에 대한 서방의 단합이 붕괴될 것이고, 결국 앞으로 몇 달 안에 깨질 수 있다는 가정에 의존해 왔다.

가스 놀이를 하고, 흑해를 통한 우크라이나 곡물 수출을 막음으로써 세계 식량 위기를 조성하고, 우크라이나에서 초토화 전략을 추구함으로써, 푸틴은 유럽을 시작으로 하는 서방이 경쟁적인 압력에 의해 분열되는 것은 시간문제라고 내기를 걸 수도 있을 것이다.

모스크바가 보는 바와 같이, 자유민주주의 국가들은 고통의 한계점(pain threshold)이 낮은 편이다. 높은 사회적 또는 경제적 대가를 치르게 된다면 그들은 긴 게임을 할 수 없다.

모스크바는 제재가 러시아에 막대한 피해를 주고 있다는 것을 알고 있다. 푸틴은 공개석상에서 이만큼 인정했다. 물론 크렘린궁도 시간이 흐를수록 피해가 커질 것을 알고 있다.

당분간 유럽과 러시아 사이의 에너지 디커플링(decoupling)이 1973년 석유 금수 이후 가장 첨예한 에너지 위기를 불러왔지만 러시아는 석유와 가스 가격을 천정부지로 올렸다. 그러나 유럽이 에너지원을 다양화하고 청정에너지로의 전환을 가속화함으로써 러시아 화석연료로부터 자신을 빼내면서, 유럽은 결국 이 위기에서 더 강하게 나타날 것이다.

이와는 대조적으로, 모스크바가 베이징과 새로 많이 자랑스러운 관계를 맺고 있음에도 불구하고, 중국이 러시아 탄화수소의 시장으로서 유럽을 대체하기 위해서는 수년이 걸릴 것이며, 다양한 이유로 인해, 중국은 유럽만큼 러시아에 수익성이 있을 것 같지 않다. 게다가, 중국이 러시아의 에너지 전환에 투자하는 것을 보기 어렵다. 러시아의 장기적인 경제 미래는 어둡다.

푸틴은 이 현실을 인식해야 하지만, 그의 계산은 아마도 취약한 통합을 고려할 때, 유럽이 먼저 깨질 것이라는 것이다. 유럽 대륙에 대한 내부 압력은 푸틴이 우크라이나에서 전쟁 목표를 성취할 수 있도록 해줄 것이고, 아마도 조만간 유럽, 또는 적어도 일부 유럽 국가들과 평상시처럼 사업을 재개할 수 있도록 해줄 것이다. 크렘린궁이 보기에 유럽의 분열과 약점은 러시아가 침공에 따른 전략적, 경제적, 정치적 대가를 부담하는 장기적 시나리오를 막을 것이다.

* 제재의 위험성

전쟁이 한 달씩 늘어날 때마다 유럽의 단결 위험은 커지며, 첫 번째 우려스러운 신호들은 이미 수면 위로 떠올랐다. 그러나 많은 것은 분쟁의 진행 과정 자체에 달려 있을 것이다.

만약 러시아가 지난 6개월 동안 특징지었던 잔혹행위와 파괴운동을 계속하면, 유럽 지도자들은 푸틴이 그들을 통일시킬 것이라고 기대할 수 있다. 에너지 위기와 그로 인한 경제적 고통, 그리고 이로 인해 야기될 정치적, 지정학적 긴장에도 불구하고, 유럽인들은 피를 흘리는 우크라이나에서 벗어날 것 같지 않다.

현재의 폭력 수준이고 러시아가 더 많은 우크라이나 영토를 찾고 보유하겠다는 야망을 공개적으로 선언한 상황에서 유럽인들은 휴전의 대가로 제재를 해제하기는커녕 키이우에 대한 무기와 경제적 지원을 보류하지는 않을 것이다. 러시아가 잔혹한 공격을 계속하는 한, 유럽인들은 발길질을 하고 소리를 지를지 모르지만, 그들은 그 길을 계속 갈 것이다.

그러나 푸틴이 선택보다는 필연적으로 우크라이나의 전술을 바꾼다면 유럽은 훨씬 더 어려워질 것이다. 가을이 되면 러시아는 지난 6개월간의 끊임없는 군사공세를 유지할 군사력이 부족할 수도 있다.

이미, 일부 서방 정보기관들은 러시아가 그들의 전쟁 때문에 장비와 사상자 면에서 매우 높은 군사적 대가를 치르고 있다고 믿고 있다. CIA와 MI6는 지난 2월 24일 전격적인 우크라이나 침공 이후 15,000명 이상의 러시아 군인들이 사망한 것으로 추정하고 있다.

이러한 손실은 우크라이나 군이 더 높은 등급의 서방무기를 제공받으면서 더욱 커질 것으로 보인다. 그러나 이것은 크렘린의 목표가 바뀌었다는 것을 의미하지는 않는다. 이념적 프로젝트의 추구는 쉽게 단념되지 않으며, 자신을 피터 대제(Peter the Great)에 비유하는 지도자는 돈바스(donbas) 지역에서 영토적 이득을 얻는 데 만족할 것 같지 않다.

러시아의 군사력이 점점 늘어남에 따라, 크렘린궁은 우크라이나 도시에 대한 러시아의 미사일 공격을 줄이거나 포격을 더 많이 줄이도록 하는 등 그들의 전략을 조정해야 할 것이다. 이러한 변화는 러시아 군사력의 상대적 고갈과 재건에 따라 향후 수개월 동안의 전쟁 속도가 달라질 수 있다는 것을 의미한다.

서방이 진정한 회복력과 키이우에 대한 이중적 지지를 보여주어야 하는 폭력이 가라앉을 때, 러시아가 이 전쟁에서 패배할 뿐만 아니라 우크라이나가 실제로 승리할 수 있도록, 영토적으로, 경제적으로 실행 가능한 국가를 확보하고, 안전을 보장하며, 궁극적으로 재건과 민주주의를 향한 길을 가야 한다.

그러나 특히 유럽 대륙에서 사회적, 경제적, 정치적, 지정학적 압력이 증가하는 시기에 러시아와의 타협을 모색하려는 유혹이 강할 것이다. 만일 우크라이나에서의 폭력 감소가 유럽의 급증하는 에너지 위기와 겹친다면, 유럽 지도자들이 논쟁하고 망설이는 것이 아니라 완전히 분열되게 만들 수 있다.

* 더 많은 고통, 더 많은 이득

2022년 2월에 우크라이나에 대한 푸틴이 공격을 추구함으로써, 그는 전쟁 전에는 불가능해 보였을 수도 있는 방식으로 유럽 연합을 자극하고 통합시켰다. 유럽과 대서양을 넘나드는 결속력과 결의를 보여준 지 수십 년이 됐다.

그러나 특히 전쟁 자체가 변하고, 점점 더 예측할 수 없게 되면서, 이것이 지속될 수 있다는 것은 분명하지 않다. 비록 그 갈등이 계속될 것이 거의 확실하지만, 진화는 선형적이지 않을 것 같다.

그리고 소강상태의 순간에, 유럽 지도자들은 러시아에 대한 압박을 지속하는 데 있어 새로운 도전에 직면하게 될 것이며, 더 이상 심각한 외부 위협의 통일 효과에 의존할 수 없게 될 것이다.

푸틴은 “회복력은 고통에 대한 인내력”일 뿐이고, “자유민주주의 국가들, 특히 서유럽 국가들은 리더십이 너무 약하고, 그를 기다릴 능력이 없다”고 확실히 믿고 있다. 대조적으로 유럽인들은 회복력이 단지 고통을 저항하는 것이 아니라 적응하고, 반응하고, 위기에서 회복하는 능력이라고 믿는다는 것을 보여주었다.

유럽인들은 그들의 민주주의 체제와 유럽 제도들이 느리고 지저분하지만 강하다는 것을 이해하고 있다. 지난 수십 년간 국가부채위기, 이민, 브렉시트(Brexit), 코로나19 대유행(pandemic) 등 일련의 위기를 겪은 유럽의 행로는 바로 그것을 보여준다.

우크라이나 전쟁과 그것이 유럽의 방어, 경제, 에너지 시스템, 그리고 민주질서의 사회구조를 시험하는 방법은 아마도 가장 어려운 시험일 것이다. 그것을 통과하기 위해서, 유럽인들은 푸틴에게 그 일을 맡기기 보다는 "그들 자신의 결단과 힘을 찾을 필요가 있을 것"이다.