북한이 몇 개월 안에 미국 본토를 겨냥한 핵 공격 능력을 갖출 수 있다고 미국의 중앙정보국(CIA) 마이크 폼페오(Mike Pompeo)국장이 경고했다.

그러면서 폼페오 국장은 “미국은 그 시기를 늦추기 위해 노력하고 있다”고 덧붙였다.

폼페오 국장은 22일(현지시각) 미국 시비에스(CBS) 방송과의 인터뷰에서 “북한의 김정은이 언제쯤 미국 본토에 닿을 수 있는 핵 능력을 갖게 될 것으로 보느냐?”는 질문에 이 같이 답했다.

그는 이어 6개월 전에도 같은 말을 했지 않느냐는 진행자의 질문에 대해 “지금부터 1년 후에도 그 말을 할 수 있기를 바란다며, 미국 정부는 그 시기는 늦추기 위해 열심히 일하고 있다”고 말했다.

앞서 폼페오 국장은 지난해 10월 워싱턴에서 열린 국가안전보장포럼에서 북한이 미국 본토를 공격할 능력을 작추기까지 불과 몇 개월 남지 않았다고 경고한 적이 있다.

폼페오 국장은 또 “북한에서 일어나는 일의 정확한 속성을 알 수 없고, 북한이 핵실험을 할 정확한 순간도 알 수 없다”고 지적하고, “그러나 정책당국자들이 알아야 할 핵심적인 위험은 북한의 핵무기 프로그램이 계속 확대되고, 진전되면서 더욱 더 강력해지고 역량이 커지고 믿을만한 단계에 이르고 있다는 것”이라고 강조했다.

이어 그는 “현재 CIA는 1년 전에는 하지 않았던 위험이 따르는 임무를 수행하고 있다며, 여기에는 은밀하고 비밀스러운 작전이 포함된다”고만 말했다.