블룸버그 통신은 30일, 소식통을 인용해 도널드 트럼프 대통령이 한국의 대미 2천억 달러 투자 계획을 발표할 예정이며, 이 계획의 핵심은 알래스카의 오랜 지연 상태인 액화천연가스(LNG) 프로젝트에 대한 540억 달러 투자라고 보도했다.

백악관의 이번 발표는 지난해 체결된 양국 무역 협정에 따른 초기 투자 규모를 보여준다. 이 협정에 따라 한국은 총 3,500억 달러 규모의 미국 투자를 약속했다. 이 투자의 주요 수혜자는 민간 기업인 글렌파른 그룹(Glenfarne Group)이 개발 중인 알래스카 LNG 프로젝트이다.

이 프로젝트는 알래스카 북부 경사면에서 남부 해안까지 800마일(1,287km) 길이의 파이프라인을 통해 천연가스를 수송하여 아시아 시장에 수출하는 것을 목표로 한다.

이번 자본 유입은 수십 년간 대규모 인프라 사업을 지연시켜 온 심각한 구조적 비용 장벽을 해소하는 데 도움이 될 것이다. 서울의 참여는 중동 분쟁으로 인해 카타르와 아랍에미리트(UAE) 등 주요 수출국의 공급이 제한되면서 아시아 수입국들이 변동성이 큰 현물 시장에 점점 더 의존하게 된 세계 가스 시장의 광범위한 재편 속에서 이루어졌다.

이러한 배경 속에서, 백악관 집무실에서 예정된 발표회는 11월 중간선거를 앞두고 외국 자본 투자를 과시하려는 행정부의 중요한 정치적 행보를 보여준다. 에너지 수출 터미널 건설을 적극적으로 지지하며 치열한 재선 경쟁에 직면한 댄 설리번(Dan Sullivan 상원의원(공화당, 알래스카)은 더그 버검(Doug Burgum) 내무장관, 하워드 루트닉(Howard Lutnick) 상무장관과 함께 이 행사에 참석할 예정이다.

알래스카 LNG 시설 외에도 한국의 자본 투자는 원자력 프로젝트를 포함한 미국 국내 보조 에너지 부문에 집중될 것으로 예상된다고 블룸버그는 전했다. 파이프라인의 상업 운전과 건설이 가시적인 시장 안정화를 가져오기까지는 수년이 걸리겠지만, 이번 계약은 동아시아 경제권이 서방의 장기적이고 안정적인 에너지 공급을 확보하는 데 점점 더 큰 관심을 보이고 있음을 보여준다.

한편, 한미 투자 협정의 상업성 검토는 “대한민국과 미합중국 간 전략적 투자의 운영 및 관리를 위한 특별법”에 근거하여, 대미투자 사업의 ‘상업적 합리성’ 및 전략적·법적 고려 사항을 검토하는 절차를 통해 이루어 지도록 돼 있다.

상업적 합리성은 대미투자 사업의 개별 사업별 예상 존속기간 동안 대한민국으로 분배되는 총 예상 수입으로 원리금을 전부 충당할 수 있는 현금흐름을 기준으로 하며, 상업적 합리성이 확보된 경우, 운영위원회는 사업 추진 의사를 심의·의결하며, 정부는 미국과의 협의 개시 전 국회 소관 상임위원회에 사전 보고하도록 돼 있다.