이스라엘인들은 베냐민 네타냐후 총리 정부가 제안한 논란의 여지가 있는 사법 개혁을 둘러싼 치열한 싸움에 몰두하고 있을지 모르지만, 또 다른 급진적인 노력은 훨씬 덜 주목을 받고 있다. 네타냐후의 극우 내각 구성원들은 다름 아닌 ‘서안지구’의 사실상의 합병을 추구하고 있다. 만일 그들이 뜻대로 된다면 이스라엘의 민주적 성격과 중동의 안정에 심각한 영향을 미칠 수 있다고 대외문제 전문 매체인 포린 어페어스가 2일(현지시간) 전했다.

네타냐후 이스라엘 총리는 두 개의 극단적인 초(超)국수주의(ultranationalist) 정당인 종교 시온주의당(Religious Zionist Party)과 유대인 홈 당(Jewish Home Party)을 자신의 집권 연합으로 끌어들였을 때, 사실상 정부의 통제권을 두 명의 이념가인 이타마르 벤 그비르(Itamar Ben-Gvir, 국가 안보부 장관)와 재무장관 베잘렐 스모트리치(Bezalel Smotrich)에게 넘겼다.

그는 재무장관이지만 국방부에서도 특별한 역할을 맡았다. 그들에게 있어서 이스라엘 사법부의 독립을 억제하는 것은 중요한 일이기는 하지만, 그들의 실제 의제를 촉진하기 위한 한 가지 방법일 뿐이다. 즉, 요르단 강에서 지중해에 이르는 유대 국가를 창설하여 서안지구의 상당 부분을 정착시키고 팔레스타인을 제거하는 것이다. 그리고 스모트리치의 말에 따르면, 팔레스타인인들이 이웃 요르단을 포함한 다른 아랍 국가로 이주하도록 ‘장려’를 하고 있다.

대부분의 이성적인 사람들은 이 생각을 망상이라고 어렵지 않게 일축할 것이다. 서안지구(West Bank)에는 350만 명의 팔레스타인인이 살고 있고, 영토의 40%는 팔레스타인 자치정부의 통제를 받고 있다. PA를 파괴하고 서안 지구 팔레스타인인들을 강제로 고향에서 떠나게 하는 것은 국제적인 분노를 불러일으킬 것이며, 미국-이스라엘 관계에 심각한 위기를 초래할 수도 있을 것이다. 팔레스타인을 유대 국가에 편입시키는 것은 유대인을 대다수의 2류 비시민에 대한 소수의 지배자로 만들고, 이스라엘을 “아파르트헤이트 국가(apartheid state : 인종차별 국가)”라고 비난하는 이스라엘 비판자들에게 연료를 공급할 것이다.

그러나 종교 시온주의당(Religious Zionist Party)의 지도자인 스모트리치는 이 어두운 환상을 빠르게 현실로 바꾸고 있다. 네타냐후는 스모트리치에게 그의 실제 국방부 장관인 요아프 갤란트(Yoav Gallant) 휘하의 국방부 장관이라는 특별한 직위를 부여했을 뿐만 아니라 서안지구의 사실상의 영토 합병을 시작하는 데 필요한 많은 권한도 부여했으며, 재무장관으로서 또 다른 모자를 쓰고 있는 스모트리치는 PA로 자금이 흘러가는 것을 막으면서 자신의 야망에 자금을 조달할 수 있는 수단을 가지고 있다.

다행히도 이 위험한 계획을 막을 수 있는 방법이 있다. 현재 이스라엘과 사우디아라비아 간의 완전한 관계 정상화 가능성에 대해 논의하고 있는 조 바이든 미국 대통령과 사우디아라비아 왕세자 모하메드 빈 살만(MBS : 공식 총리)은 서안지구에서 스모트리치의 야망을 제쳐두는 것에 대해 어떤 거래라도 조건을 붙여야 한다.

이는 사우디아라비아와 공식 관계를 수립하는 대가로 이스라엘이 서안지구(C구역으로 알려짐)에 남아 있는 이스라엘 통제 토지의 상당 부분을 PA로 이전하고 확장을 동결해야 한다고 주장함으로써 달성될 수 있다. 정착촌의 설립과 불법 정착촌 전초 기지의 합법화. 그러한 공식적인 약속은 합병을 위한 극단주의적 추진을 효과적으로 방해할 것이다. 하지만 미국이라면 스모트리치를 막지 못하는 이스라엘과 사우디아라비아 간의 거래를 중개하는 것은 의도치 않게 극단주의 계획의 실현을 위한 청신호를 제공할 것이다.

* 강에서 바다까지

스모트리치는 서안지구 합병을 오랫동안 꿈꿔온 정착민 운동의 후손이다. 그는 1980년 골란 고원의 종교 정착지인 하스핀(Haspin)에서 태어나 서안지구의 강경파 정착지인 베이트엘(Beit El)에서 자랐다. 그는 1967년 이스라엘이 서안지구를 점령한 후 처음으로 서안지구 정착을 옹호한 초민족주의 종교 단체인 구시 에무님(Gush Emunim)을 배출한 메르카즈 하라브 예시바(Mercaz HaRav yeshiva)에서 교육을 받았다.

스모트리치는 2005년 가자 지구 정착민들의 대피에 반대하는 시위 중에 두각을 나타냈다. 이스라엘 총리 아리엘 샤론(Ariel Sharon)의 해체 계획에 따라, 당국은 이스라엘의 주요 교통 동맥인 아얄론 고속도로(Ayalon expressway)를 폭파할 계획을 세웠다는 혐의로 스모트리치를 체포했다. 그는 몇 주 동안 투옥은 되었지만 기소되지 않았다.

스모트리치는 팔레스타인에 대해 인종 차별적 태도를 자주 표현하는 동성애 혐오자이다. 그러나 그는 뛰어난 정치적 운영자이기도 하다. 2015년에 그는 종교 시온당의 크네세트(Knesset : 국회)에 입성했고, 2019년에는 네타냐후가 그를 교통부 장관으로 임명했다. 서안지구 정착민들을 위한 도로와 기반 시설을 건설하면서 그는 효과적인 장관이라는 명성을 얻었다.

2017년 크네세트 회원이었던 스모트리치는 우익 저널인 하시로아흐(Hashiloach)에 “이스라엘의 결정적 계획(Israel’s Decisive Plan)”이라는 제목의 장문의 에세이를 게재했다. 에세이에서 스모트리치가 ‘팔레스타인의 정체성을 사실상 제거해야 한다’고 주장해 소름이 끼칠 정도였다는 것이다.

그의 제안 은 “강에서 바다에 이르기까지 유대 국가를 향한 우리의 국가적 야망이 이미 성취된 사실임을 분명히 하기 위해 급속한 정착 확장과 팔레스타인 영토 합병을 혼합하여 이스라엘이 서안 지구 전체를 점령하는 것”을 구상했다. 그는 그러한 움직임의 목적은 “아랍인과 세계의 의식에 아랍 국가가 이 땅에 결코 세워지지 않을 것이라는 이해를 각인시키는 것”이라고 주장했다.

그는 “국가적 열망을 포기하기로 선택한 팔레스타인인들은 ‘유대 국가의 날개 아래 개인으로서 살아가는 것’을 환영받을 것이며, ”그들은 지방선거에서 자치권과 투표권을 갖게 될 것“이라고 말했다.

그러나 그들은 동등한 권리보다는 유대 국가에 대한 개인적인 충성심이 의심스러운 한 차별된 권리를 누릴 것이다. 그들은 결국 이스라엘 시민권과 완전한 투표권을 얻을 수도 있지만, 먼저 충성 맹세를 선언하고 이스라엘 방위군에서 복무함으로써 이를 입증한 경우에만 가능하다. 스모트리치는 이 과정이 ”민주주의의 결함(deficit in democracy)“을 초래할 것이라고 인정하지만 이는 그가 기꺼이 지불할 의향이 있는 대가라는 것이다.

팔레스타인인들이 이 시스템에서 부차적인 위치를 받아들이지 않고, 독립 팔레스타인의 꿈에 계속 집착한다면 어떻게 될까?

스모트리치의 대답은 간단하다. 그들은 떠나야 할 것이다. 이스라엘은 이웃 아랍 국가로의 “조직적 재배치”를 "장려"할 것이다. 그의 목표는 분명하다. 전쟁 범죄에 해당할 수 있는 팔레스타인 사람들의 대규모 이주이다.

이러한 “이민 장려(encouraged emigration)”는 이웃 국가인 요르단에도 심각한 국가 안보 위협이 될 것이다. 하셰마이트 왕국(Hashemite Kingdom)은 수년 동안 많은 팔레스타인인을 포함하여 이 지역의 전쟁을 피해 도망친 수십만 명의 난민을 수용해 왔지만, 이스라엘이 서안 지구 팔레스타인인을 요르단에 밀어 넣어 인구학적 문제를 해결해야 한다는 생각을 결코 받아들이지 않았다. 암만(Amman)의 저항은 격렬해 1994년 이스라엘과 요르단이 체결한 평화 조약을 위태롭게 할 가능성이 높다.

팔레스타인 사람들이 감히 무기로 자신들의 운명에 저항한다면, 스모트리치는 그들이 테러리스트로 낙인찍혀 이스라엘 군대에 의해 살해될 것이라고 설명하고 있다. 무기를 들지 않았지만 이주를 꺼리거나 유대 국가에 충성을 맹세하는 사람들은 계획에 따라 해를 입지 않을 것이지만, 동등한 권리를 얻을 희망을 포기할 것이다. 스모트리치는 새로운 상황이 남아프리카공화국의 ‘아파르트헤이트’와 유사하지 않을 것이라고 자세히 설명하지 않고 주장만 하고 있다.

그러나 그의 계획은 한 집단이 다른 집단에 대해 체계적인 지배와 억압을 하도록 명시적으로 요구하고 있는데, 이는 유엔의 아파르트헤이트에 대한 법적 정의에 포함된 세 가지 조건 중 두 가지 조건에 위배된다.

나아가 스모트리치의 계획은 팔레스타인 국가에 대한 희망을 무너뜨리고 팔레스타인인들이 차별된 권리를 가지고 이스라엘의 통치 하에 살도록 강요함으로써 팔레스타인의 정체성 자체를 제거하도록 명시적으로 고안되었다. 실행 방법에 따라 그의 계획은 1948년 집단 학살 협약 제2조의 이행에 가까워질 수 있다. ”요약하자면 스모트리피의 ‘결정적인 계획’은 가장 위험한 문서“이다. 특히 이제 그는 이를 실현하는 데 필요한 많은 권한을 갖게 되었다.

* 다크 판타지(DARK FANTASY)를 현실로 만들기

스모트리치는 자신의 계획을 실행에 옮기는 데 거의 시간을 낭비하지 않았다. 그는 서안 지구에 50만 명의 정착민을 추가할 것을 준비하도록 관련 부처에 지시함으로써 국방부에서 임기를 시작했으며, 이는 그곳의 유대인 인구를 두 배로 늘릴 것이다.

그 이후로 네타냐후 정부는 13,000개 이상의 정착지를 건설할 수 있는 허가를 발표했다. 즉, 이전에 1년 동안 승인된 것보다 더 많은 단위를 6개월 만에 건설한 것이다. 이들 시설 중 80%는 서안 지구의 깊은 정착지에 건설될 예정인데, 이는 인접한 팔레스타인 국가의 가능성을 막기 위해 특별히 고안된 조치이다.

지난 2월 서안지구와 관련된 문제를 다루는 보안 내각은 정부 허가 없이 설립된 서안지구 전초기지 9곳에 공식적인 법적 지위를 부여했고, 그 중 다수는 팔레스타인 사유지에 있었으며 최종적인 조치를 위한 길을 열었다. 수년에 걸쳐 설립되었으며, 이스라엘 법에 따라 불법인 서안 지구의 약 80개 전초 기지를 합법화했다. (비록 국제법상 불법이지만, 이스라엘 정부가 계획하고 승인한 공식 정착지와는 대조적으로, 불법 전초 기지는 정착민 청소년 그룹의 계획이나 공식적인 허가 없이 팔레스타인 개인 소유 땅에 설립된 소규모 정착지이다.) 전초 기지도 서안 지구 깊은 곳에 있다.

전체 서안지구에 대한 스모트리치의 야망을 선동하기 위해 크네세트는 지난 3월 서안지구 북부 정착을 불법으로 규정하고, 정착민들이 그곳에 버려졌던 두 정착지로 돌아갈 수 있도록 허용했던 2005년 분리법(Disengagement Law)을 폐지했다. 두 가지 조치 모두 샤론 정부가 2004년 조지 W. 부시 미국 대통령 행정부에 체결한 서면 약속을 직접적으로 위반한 것이다.

지난 7월, 스모트리치는 크네세트 외교국방위원회에 PA가 통제하는 서안 지구의 40%에 있는 “국가 안보에 대한 위협”으로 간주되는 팔레스타인 건물을 철거하려는 계획을 브리핑했으며 이는 오슬로 협정(Oslo accords)을 위반했다. 좋은 조치를 위해 스모트리치는 이스라엘이 서안 지구 특정 지역의 기본 인프라 건설을 포함한 특정 PA 활동을 “적대적인 정치 활동(hostile political activity)”으로 간주하여 재무 장관이 PA로부터 자금을 압수할 수 있도록 지정할 것이라고 발표했다. 이는 PA 붕괴를 막기 위한 최근 네타냐후 내각의 결정에도 불구하고 이루어졌다.

스모트리치는 또 팔레스타인 사람들이 떠나도록 “장려”하는 것에 관해 글을 쓸 때, 그가 실제로 염두에 두고 있던 것이 무엇인지도 분명히 밝혔다. 지난 3월 자신의 정당과 연계된 정착민 자경단이 서안 지구의 팔레스타인 마을인 후와라(Huwara)에서 난동을 부리자 스모트리치는 이 마을을 ‘전멸(wiped out)’해야 한다고 선언했다.

스모트리치는 법적 합병 과정을 시작하기 위해 고안된 서안 지구에 거주하는 이스라엘인에 대한 민간인 통제를 확립하기 위한 체계적인 노력으로 이러한 단계를 보완하고 있다. 지금까지 이스라엘 군 및 보안 기관은 정착민의 삶을 포함하여 이 영토에 대해 단독 통제권을 행사해 왔으며, 실제로는 이스라엘과 서안지구 정착촌 간의 법적 구별을 유지해 왔다.

그러나 스모트리치는 서안 지구의 군사 총독을 자신에게 종속시키고, 이스라엘 정착민들을 책임지는 민간 부총재를 임명했다. 올해 초 그는 서안 지구에 대한 민간 통제를 확대하는 방법을 찾는 것을 목표로 국방부 내에 ‘정착 관리국(Settlements Administration)’이라는 조직을 설립했다.

이 의제는 이스라엘 대법원의 권한을 억제하려는 스모트리치의 주장을 설명한다. 법원은 과거 팔레스타인 개인 소유 땅에 이스라엘 정착촌을 건설하는 것을 합법화하는 것을 막아왔다. 대법원의 간섭 없이도 스모트리치는 강에서 바다까지 방해받지 않고 확장되는 이스라엘의 비전을 보다 쉽게 ​​실현할 수 게 됐다.

네타냐후나 바이든 모두 서안지구의 사실상 및 법적 합병을 위한 이러한 단호한 노력을 늦추려는 의지나 능력이 없어 보인다. 네타냐후는 자신이 운전대를 잡고 있다고 주장하지만 사법 개혁 의제의 경우와 마찬가지로 극단주의 파트너에게 통제권을 넘겨주었다. 그러나 이스라엘인들은 오래전부터 서안 지구에서 일어나는 일에 등을 돌렸기 때문에 대중의 반발은 받지 않았다.

바이든은 2009년 정착촌 확장에 대한 임시 동결이 이스라엘-팔레스타인 협상을 성사시키지 못했을 때, 정착 활동을 둘러싸고 오바마 행정부와 네타냐후와의 헛된 싸움을 직접 목격했다. 바이든은 그 운동을 반복하는 데 관심이 없다. 결과적으로 미 국무부는 공식적인 미국-이스라엘 협정을 파기하더라도 이스라엘의 행동에 대해 깊은 실망감을 표명할 뿐이다.

그러나 바이든은 이제 이 과정을 뒤집고 스모트리치의 보복주의 야망을 종식시킬 기회를 얻었다. 미국 대통령과 사우디 왕세자는 이스라엘과 사우디아라비아 간의 완전한 관계 정상화를 위해 네타냐후와 협상을 진행 중이다.

그들은 먼저 정착지 확장을 중단하고, 불법 정착촌을 합법화함으로써, 이스라엘 정부가 서안 지구의 방향을 바꾸는 것에 대한 거래를 조건으로 삼을 수 있다. 그들은 또 이스라엘이 현재 완전히 통제하고 있는 서안 지구 60%의 영토를 명목상 나머지 40%를 통제하는 PA에 넘겨줄 것을 요구해야 한다. 그러한 C 지역의 상당 부분이 팔레스타인 통제로 이전되는 것은 네타냐후 정부가 최근 지지하겠다고 약속한 지난 1993년 오슬로 협정이 그 근거가 된다. 오슬로 협정이 체결된 지 2023년 현재 꼭 30년이 된다.

과거에 네타냐후는 그러한 약속을 한 다음 그 위반을 관찰하는 데 능숙하다는 것을 입증했다. 따라서 구체적인 영토 이전은 이스라엘-사우디 평화 협정의 일환으로 선행되어야 하며, 이는 두 국가 해결책을 향한 길을 열어두겠다는 이스라엘의 약속에 대한 가시적인 증거를 제공할 것이다.

이는 사우디아라비아가 팔레스타인을 대신하여 즉각적인 성과를 거두게 하여 리야드가 아랍 및 이슬람 세계에서 이스라엘과의 평화 협정을 더 잘 정당화하는 데 도움이 될 것이다. 그리고 그러한 거래는 결국 죽어가는 이스라엘-팔레스타인 협상에 새로운 활력을 불어넣는데 도움이 될 수 있다. 네타냐후에게 사우디아라비아와의 평화는 그가 시위대에 포위되고 검찰의 추격을 받는 상황에서 최고의 성과가 될 것이다.

가장 중요한 것은 중요한 팔레스타인 영토 구성 요소와의 일괄 거래가 스모트리치의 계획 실행을 방해하고 심지어 집권 연합의 붕괴를 초래할 수도 있다는 것이다. 당연히 스모트리치는 사우디아라비아와의 협정이 “유대와 사마리아(서안 지구)와 아무 관련이 없다”고 선언함으로써 이미 이 아이디어를 선점하려고 시도했다. 그는 자신의 이해를 돕기 위해 “우리는 팔레스타인에 어떠한 양보도 하지 않을 것이다. 그것은 허구다.”라고 외쳤다.

네타냐후가 사우디아라비아와의 거래를 위해 정부 붕괴의 위험을 무릅쓰는 이유는 무엇인가 ?

지금까지 그는 팔레스타인에 대한 양보를 최소화함으로써 그러한 선택을 피할 수 있다고 믿는 것 같다. 그러나 바이든과 사우디 왕세자 MBS가 서안 지구에서 이러한 영토 제스처를 고집한다면, 네타냐후는 아랍 및 이슬람 세계의 평화 중재자로서의 유산과 이스라엘이 그의 초국수주의자에 의해 증가하는 국내 갈등과 국제 갈등에 끌려가는 미래 사이에서 선택하지 않을 수 없게 될 것이다.

반대로, 바이든과 MBS가 네타냐후로부터 그러한 약속을 이끌어내는 데 성공하지 못한다면, 스모트리치는 그러한 누락을 자신의 계획 실행을 가속화하기 위한 청신호로 인식할 것이다. 그리고 서안 지구에서 뒤따를 혼란과 폭력은 이스라엘-사우디 평화 협정을 지속 불가능하게 만들 것이다. 마치 2020년 이스라엘과 여러 아랍 국가 사이에 체결된 ‘아브라함 협정’의 후속 회의가 이미 방해를 받은 것과 같다.

바이든과 MBS는 이스라엘과의 평화 협정을 통해 ▶ 미국-사우디 국방 조약, ▶ 중국과의 사우디 개입 축소, ▶ 이스라엘과의 완전한 정상화 등 서로 중요하고 실질적인 약속을 이끌어 낼 계획이다.

네타냐후도 그에 상응하는 대가를 지불해야 한다. 만약 그가 스모트리치와의 불법 거래 대신 서안지구에서 이스라엘의 활동에 필요한 양보를 하는 사우디아라비아와의 정상화를 선택한다면, 이스라엘 극단주의자들이 패하더라도 지역 전체는 이익을 얻을 것이다. 그러나 네타냐후가 평화 대신 스모트리치를 선택한다면 이스라엘은 가장 큰 패자가 될 것이다.