<아래는 미국의 외교 전문지인 ‘포린 어페어즈(Foreign Affairs)'에 최근 차이잉원(蔡英文, Tsai Ing wen) 대만 총통의 장문의 기고문이다.>

대만의 이야기는 회복력 있는 것 중의 하나이다. 대만의 존재에 대한 끊임없는 도전에 직면하면서 민주적이고 진보적인 가치를 유지하는 국가의 이야기이다. 우리 대만의 성공은 훌륭한 통치와 투명성이 특징인 단호한 민주주의 실천가가 성취할 수 있는 것을 증명하는 것이다.

그러나 대만 이야기는 우리만의 민주적인 삶의 방식을 유지하는 것에 관한 것만은 아니다. 그것은 또한 대만이 지역과 세계의 안정을 지키기 위한 노력에 가져오는 힘과 책임감에 관한 것이다. 노력과 용기를 통해 2,350만 대만 국민들이 국제사회에서 스스로 자리를 만드는 데 성공했다.

코로나19 대유행으로 드러난 ‘권위주의(독재주의) 정권’은 자신들의 ‘통치 모델’이 민주주의보다 21세기의 요구사항에 더 잘 적응되어 있다고 그 어느 때보다 확신하고 있다. 이것은 이념 경쟁을 부추겼고, 대만은 경쟁 체제의 교차점에 놓여 있다.

중국 문명의 영향을 받고, 아시아 전통에 의해 형성된, 역동적인 민주적이며 서구적인 대만은 대만의 존재와 지속적인 번영은 지역 맹주를 꿈꾸는 권위주의의 중국 공산당의 야망에 대한 방해로 작용할 것이다.

대만의 포기 거부, 민주주의에 대한 끈질긴 포용, 그리고 책임 있는 이해관계자 역할을 하겠다는 약속은 (국제기구로부터의 배제로 인해 그것을 어렵게 만들었을 때에도) 이제 세계의 나머지 국가들로 하여금 새로운 이념 충돌의 최전선에서 자유 민주주의로서의 가치를 재평가하도록 자극하고 있다.

세계 각국은 중국 공산당이 제기하는 위협을 점점 더 인식하고 있기 때문에, 대만과 협력의 가치를 이해해야 한다. 그들은 만약 대만이 멸망한다면, 그 결과는 지역 평화와 민주 동맹 체제에 재앙이 될 것이라는 것을 기억해야 한다. 오늘날 세계적인 가치관 경쟁에서 권위주의가 민주주의보다 우위에 있다는 일부의 신호도 있다.

* 인도-태평양의 미래

세계에서 가장 빠르게 성장하는 지역인 인도-태평양의 진로는 여러모로 21세기의 진로를 형성할 것이다. 인도태평양의 출현은 (무역과 제조업에서 연구와 교육에 이르기까지) 무수한 기회를 제공할 뿐만 아니라, 현명하게 대처하지 않으면, 국제 안보와 세계 경제에 파괴적인 영향을 미칠 수 있는 새로운 긴장과 체제 모순을 가져오기도 할 것이다. 이러한 긴장의 원동력 중 가장 큰 것은 제 2차 세계대전 이후 국제관계를 규정해 온 자유민주주의 질서에 도전하는 보다 적극적이고 자신감 있는 권위주의(독재주의)의 출현이다.

중국은 대만에 대한 야망을 결코 버리지 않았다. 그러나 중국군에 대한 수년간의 두 자릿수 투자와 대만해협과 주변 해역에서의 확장주의적 행태 이후, 중국은 평화적 해결을 위한 약속을 점점 더 공격적인 태도로 대체하고 있다.

2020년 이후, 인민해방군 항공기와 함정은 대만 남부 방공식별구역(ADIZ)에 거의 매일 침입하고, 대만과 중국 본토 사이의 암묵적 중앙선을 가끔 가로지르는 등 대만 해협에서의 활동이 눈에 띄게 증가했다. 중국은 일본의 외딴 섬 근처의 북동쪽에서 홍콩 근처의 남서쪽을 거닐고 있다.

이러한 우려스러운 상황에도 불구하고, 대만 국민들은 전 세계에 민주주의는 협상할 수 없다는 점을 분명히 했다. 거의 매일같이 인민해방군이 침입하는 가운데 양안 관계에 대한 우리의 입장은 변함없다. 대만은 국제사회의 지지를 축적하더라도 압력에 굴하지 않고 모험주의자로 변하지도 않을 것이다. 역내 안보 유지가 대만 전체 정부 정책의 중요한 부분으로 남을 것이라는 얘기이다.

그러나 현 대만 정부가 2016년부터 반복적으로 해온 것처럼 이 대화가 정치적 전제조건 없이 평등한 정신으로 진행되는 한 우리는 중국과의 대화에 대한 우리의 개방적인 입장도 계속 표명할 것이다.

그리고 우리는 베이징 행정부에 대한 이해를 깊게 하기 위해 상당한 자원을 투자하고 있는데, 이는 잘못된 해석과 오판의 위험을 줄이고, 양안 정책에 대한 보다 정확한 의사결정을 용이하게 할 것이며, 우리는 대만이 당면 과제를 해결할 준비가 되어 있는지 확인하기 위해 위협과 기회 모두에서 외부 환경에 대한 명확한 이해를 유지할 것을 기대하고 있다.

동시에 대만은 안정을 보장하기 위해 다른 지역 배우들(regional actors)과 협력할 것을 전폭적으로 약속하고 있다. 하나의 예로 지난 3월 대만과 미국이 해안경비대 실무단 설치에 관한 양해각서(MOU)를 체결했다. 이번 실무단은 미국과 대만 해안경비대 간 소통과 정보공유를 개선하는 동시에 해양자원 보존, 불법, 미신고 규제어업 감소 등 공동목표에 대한 협업이 활성화될 예정이다. 이러한 이해는 인도-태평양의 다른 파트너들과 비군사적인 문제에 대한 협력을 증진시키는 발판이 되어야 한다.

대만은 또 현재와 미래의 도전에 더 잘 대비하기 위해 군을 현대화하고 재편성하기 위한 일련의 이니셔티브를 시작했다. 대만은 전투기와 같은 전통적인 플랫폼에 대한 투자 외에도 ‘이동식 육상기반 대함순항미사일(mobile land-based antiship cruise missiles)’ 등 비대칭 능력에 막대한 투자를 해왔다. 잘 훈련되고 잘 갖춰진 예비군 병력이 정규군의 보다 신뢰할 수 있는 지원군으로 우뚝 설 수 있도록 하기 위한 군 개혁인 ‘국방총동원청(國防總動員廳, All-Out Defense Mobilization Agency)’을 2022년에 출범시키겠다.

이런 이니셔티브는 대만의 자주국방 대비를 극대화하고, 우리가 기꺼이 분담할 용의가 있으며 안보 파트너들의 지지를 당연하게 여기지 않는다는 신호를 주기 위한 것이다.

지역 안보에 기여하려는 대만의 노력은 거기서 끝나지 않는다. 우리는 완전히 이웃 나라들과 동중국해와 남중국해뿐만 아니라 대만 해협에서 무력 충돌을 방지하기 위해 협력하기 위해 헌신하고 있다. 대만은 일본 북부에서 보르네오까지 이어지는 제 1열도선(first island chain)을 따라 놓여 있다. 만약 이 선이 무력으로 파괴된다면, 그 결과는 국제 무역을 방해하고 서태평양 전체를 불안정하게 할 것이다. 다시 말해, 대만 방어 실패는 대만인들에게 재앙일 뿐만 아니라, 70년 동안 그 지역의 평화와 비상한 경제 발전을 허용했던 안보 구조를 뒤엎을 것이다.

대만은 군사적 대결을 추구하지 않는다. 평화롭고 안정적이며 예측 가능하고 이웃 국가들과 상호 유익한 공존을 희망한다. 그러나 만약 대만의 민주주의와 삶의 방식이 위협받는다면, 대만은 스스로를 방어하기 위해 무슨 일이든 할 것이다.

* 대만 모델

대만의 역사는 고난과 업적으로 가득 차 있으며, 이 역사의 저자가 바로 대만 국민이다. 지난 수십 년 동안 우리는 현대 정치사의 가장 성공적인 민주주의 전환 중 하나를 이루기 위해 역경과 국제적 고립을 극복해 왔다. 이 성취의 핵심 요소는 인내심, 지략, 실용주의, 그리고 포기하지 않는 완고한 거부였다.

이 지역의 미묘한 힘의 균형과 지원의 필요성을 모두 이해한 대만인들은 실용적인 협력이 시끄럽거나 모험적인 것보다는 나은 경우가 많고, 다른 사람들을 자극하거나 시스템을 강요하려는 것보다는 기꺼이 도움을 주는 것이 낫다는 것을 알고 있다.

대만 국민들이 항상 공감대를 이룬 것은 아니지만, 시간이 지나면서 집단 정체성이 생겨났다. 우리는 세계와의 교류를 통해 우리만의 가치를 흡수하여, 그것을 지역의 전통과 결합하여 자유롭고 진보적인 질서와 대만인이라는 것이 무엇을 의미하는지에 대한 새로운 감각을 만들어냈다.

이러한 정체성의 중심에는 대만인들이 수십 년의 권위주의 통치 끝에 내린 선택과 투쟁을 반영한 우리의 민주주의 포용력이 있다. 일단 대만인들이 그 선택을 하고 나면, 돌이킬 수 없었다. 비록 불완전할지라도, 민주주의는 협상할 수 없는 우리의 일부가 돼 있다. 이러한 결정은 대만에게 21세기의 도전에 맞설 수 있는 회복력을 부여하고, 어렵게 얻은 민주주의 제도를 훼손하려는 대내외 세력에 대항하는 방화벽을 제공한다.

이러한 민주주의 포옹의 근본적인 부분은 대만의 미래는 대만인들이 민주적인 수단을 통해 결정해야 한다는 확고한 신념이다. 비록 대만 사람들은 이 미래가 정확히 어떤 모습이어야 하는지에 대한 감각은 다르지만, 우리는 민주주의에 대한 헌신과 정체성을 잠식하고 우리가 소중히 여기는 삶의 방식을 바꾸려는 외부의 노력에 대항할 수 있는 가치와 제도에 대해 단결되어 있다.

우리 대다수는 민주주의를 대만을 위한 최선의 정부 형태로 여기고 있으며, 민주주의를 수호하기 위해 필요한 일을 기꺼이 하고 있다. 그런 믿음들이 매일 시험되고 있지만, 대만의 존재 자체가 위협을 받는다면, 국민들이 봉기할 것이라는 데에는 의심의 여지가 없다.

대만에서는 시민사회가 항상 중요한 역할을 해왔다. 국민당 치하의 권위주의적 통치 기간 동안 당와이 운동(黨外運動, Dangwai movement)은 계엄령을 해제하고 대만의 민주화를 추진했다. 오늘날 통치에서 대만 시민사회의 역할의 정도는 지역 어느 곳에서도 비교할 수 없다. 즉, 선출직 관료들과 선거 사이에 정책에 영향을 미칠 수 있는 시민들 사이의 신뢰를 반영하고 있다.

(참고로, 당외운동은 대만 정치 1970 년대 중반과 1980 년대 초 대만에서 일어난 운동이다. 당시 집권 국민당 (KMT)은 입법원에서 소수의 의석에 대한 경선을 허용했지만, 야당은 여전히 ​​금지됐다. 그 결과 공식적으로 무소속으로 분류된 국민당의 많은 반대파가 출마해 ‘당외’ 의원으로 선출됐다. 이 운동은 당시에는 용인되기도 하고 때로는 억압당하기도 했으며, 후자는 특히 1979년 가오슝 사건 이후에 일어났다. 당외 운동의 구성원들은 결국 “민주진보당(민진당)”을 결성했으며, 야당 정당이 합법화되자 선거에 도전하여 대통령에 당선됐다. 천수이볜(陳水波) 후보가 수십 년간 이어온 대만의 단일 정당 통치를 종식시킨 운동이 바로 당외 운동이다.)

대만의 시민사회는 또 이 대만 섬의 국제적 지위에 필수적인 것으로 증명됐다. 대만이 유엔과 대부분의 다른 국제기구들로부터 배제된 것은 고립을 이끌 수 있었지만, 대신 대만이 국민들의 엄청난 창의성과 능력을 이용함으로써, 우리가 소기업, 비정부 기구, 그리고 다양한 반(半)공식 단체(semi-official groupings)를 통해 다른 수단을 통해 세계적인 관계를 맺을 수 있도록 했다.

많은 나라들이 대만을 공식적으로 인정하지 않는 것이 걸림돌이 되기는커녕 비대칭적으로 생각할 수밖에 없었고, 비전통적인 경로를 통해 세계와의 교류를 심화시켜 대만의 존재를 부정하려는 노력과 맞서 싸워 왔다.

간단히 말해, 수십 년간의 고립에도 불구하고, 대만 국민들은 국제사회 내에서 스스로 자리를 잡는데 성공했고, 대만 자체를 인도-태평양에서 가장 활기찬 경제 강국이자 민주주의 국가 중 하나로 탈바꿈시켰다.

* 규칙 변경

대만이 생존할 수 있고, 심지어 자유민주주의 국가로서 번영할 수 있는 능력은 국제관계의 지배적인 규칙에 중요한 의미를 내포하고 있다. 국제사회에서 보다 의미 있는 역할을 하려는 우리의 노력은 지역 정치의 변화 속에서 발전하고 있으며, 자유주의적 국제질서에 대한 보다 확고한 도전과 함께 그러한 야망을 행동으로 옮길 수 있는 경제적, 정치적 힘이 뒷받침하고 있다.

이러한 권위주의적 야망의 잠재적 영향에 대한 인식이 높아지면서, 점점 더 많은 국가들이 대만과의 포용에 대한 오랜 가정과 스스로 부과한 제한을 재검토할 용의가 있다는 것이다.

경제 강국이자 참여 민주주의 국가로서의 진화를 통해, 대만은 기후변화와 새로운 질병, 확산과 테러, 인신매매, 공급망 위협 등 지구적 규모의 새로운 도전에 대한 해결책의 일부가 되고자 한다. 코로나19 대유행은 전 세계가 현재 매우 상호 연결되어 있어, 지구 한 구석에서 발생한 질병이 몇 달 안에 대유행 비율에 이를 수 있음을 보여주었다.

많은 경우 새로운 비상사태가 발생하고 확산되는 속도는 국가와 기존 국제기구가 대응할 수 있는 능력을 넘어선다. 미래의 비상사태에 대비하기 위해서는 국제사회가 현재의 구조를 엄격하게 고수하기보다는 포용적인 방향으로 나아가야 한다.

대만은 2021년 봄 코로나19 사례에서 폭발적 증가를 경험했지만, 수집된 정보가 책임감 있게 사용되도록 하면서 인공지능, 빅 데이터, 감시 네트워크의 힘을 활용하여, 민주주의 시스템이 전염병에 효과적으로 대응할 수 있음을 세계에 입증했다. 대유행은 또 대만이 세계와 경험을 공유하고 어려움을 겪고 있는 국가들에게 절실히 필요한 의료 지원을 제공할 수 있는 기회를 주었다.

이는 세계보건기구(WHO)와 같은 국제기구에서 오랫동안 배제되어 왔음에도 불구하고, 대만이 국제 파트너들과 협력하고 소통하는 그들만의 방법을 개발하는 것 외에는 선택의 여지가 거의 없게 됐다. 유엔과 다른 다자간 기구에서 소외된 것은 탄력성을 장려하고, 모든 종류의 도전과 위기에 대처하는 새로운 접근을 촉진하게 했다.

대만은 추운 날씨에도 불구하고 기후 변화에 관한 유엔 기본 협약과 같은 국제 의정서를 준수하고, 국내법을 개정하며 점점 더 복잡해지는 도전에 대처하기 위한 독자적인 방안을 모색하고 있다. 대만은 또한 지역 발전에 있어 파트너들과 적극적으로 협력하고 있다.

2016년에는 호주, 뉴질랜드는 물론 남아시아, 동남아시아 국가들과의 교역 및 투자 파트너십, 교육 및 인적교류, 기술 및 의료 협력을 통해 지역 번영을 촉진하는 신남방 정책(New Southbound Policy)을 시행했다. 대만은 또 비즈니스 커뮤니티를 통해 이들 파트너에 투자하고 있어 안전한 공급망과 지역 발전을 동시에 육성하고 있다.

실제로 첨단 기술 리더십과 교육 및 세계화된 노동력으로 대만은 반도체, 생명공학 및 재생 에너지와 같은 분야에서 안전한 글로벌 공급망을 구축하는 데 도움을 줄 수 있는 좋은 위치에 있다. 우리 반도체 산업은 특히 권위주의 정권의 글로벌 공급망을 교란하려는 공격적 시도로부터 대만 등을 보호할 수 있는 “실리콘(반도체) 방패(silicon shield)”라는 점에서 의미가 크다.

글로벌 공급망 내 입지를 공고히 하는 새로운 지역 하이엔드 생산거점(high-end production hub initiative) 시책을 통해 글로벌 공급망 확보 역할을 더욱 강화하기 위해 노력하고 있다.

컴퓨터 칩을 만드는 것 외에도, 대만은 고정밀 제조, 인공지능, 5G 애플리케이션, 재생 에너지, 생명공학 등에 적극적이어서 인간이든 다른 것이든 혼란을 견딜 수 있는 더 다양하고 세계적인 공급망을 만드는 데 도움을 주고 있다.

대만은 교육, 공중 보건, 의료 및 자연 재해 예방을 포함한 다양한 다른 분야의 전문성과 능력으로부터 추가적인 소프트 파워를 얻고 있다. 이러한 분야들은 우리 전문가들과 기관들이 지역적으로 점점 더 큰 역할을 맡고 있는 분야들이다. 예를 들어 우리 대학들이 지역 내 다른 대학들과 협력해 중국어 연수를 발전시킬 준비가 돼 있다.

우리의 의료시설은 아시아 전역의 파트너들과 의료기술 및 경영에 대한 전문지식을 공유하고 있다. 나아가 우리는 선진국과 협력해서 개발도상국에 인프라 투자를 제공할 준비가 되어 있으며, 효율성을 활용하는 동시에 좋은 거버넌스, 투명성, 환경보호를 촉진할 것이다.

중남미와 동남아시아의 인프라 금융, 투자, 시장개척에 대한 협력을 강화하기 위한 미국과의 협정을 통해서도 비슷한 노력이 이루어지고 있다. 간단히 말해, 대만은 우리 지역과 세계의 평화 발전과 번영에 결정적인 힘이 될 수 있다는 것이다.

* 민주적 가치

자유민주주의 질서와 권위주의적 대안 간의 글로벌 경쟁의 최전선에 앉아 있는 대만 역시 세계 민주주의를 강화하는 데 중요한 역할을 하고 있다. 2003년 우리는 이 지역 최초의 비정부 기구인 대만민주재단(TFD, Taiwan Foundation for Democracy)을 설립했다.

미국의 민주주의기금(National Endowment for Democracy)과 영국의 웨스트민스터 민주주의재단(Westminster Foundation for Democracy)이 세운 모델에 따라, TFD는 민주주의 발전과 인권을 옹호하는 국제 및 국내의 다른 비정부 기구들에게 기금을 제공하고 있다.

또한 참여예산 편성 등의 메커니즘을 통해 거버넌스에 대한 국민 참여를 촉진하고, 매년 열리는 아시아청년민주주의지도자 프로그램 등의 시책을 통해 청년 참여를 유도하는 역할을 하고 있다. 2019년 TFD는 종교의 자유에 관한 첫 번째 지역 포럼을 조직했고, 우리 정부는 종교의 자유를 위한 첫 번째 대사로 임명했다.

대만의 민주주의, 양성평등, 언론과 종교의 자유에 대한 강력한 기록은 아시아 지역의 점점 더 어려운 환경에 직면한 세계적인 비정부기구들의 터전이 되기도 했다. 국경없는 기자회, 국립민주연구소, 국제공화당연구소, 유럽안보정책센터, 프리드리히 나우만자유재단 등 단체들이 대만에 지역사무소를 설치했다.

대만에서 그들은 당국의 지속적인 감시, 괴롭힘, 그리고 방해 없이 그 지역에서 중요한 일을 계속할 수 있다. 우리는 또한 인도-태평양에서 입지를 다지는 데 관심이 있는 국제기구들을 환대하여 대만을 민주사회의 이익 증진을 위한 허브로 만드는 데 일조했다.

한편, 대만, 미국 및 기타 파트너가 공동으로 관리하는 플랫폼인 글로벌 협력 및 훈련 프레임워크는 법 집행, 공중 보건 및 양호한 거버넌스와 같은 문제에 대한 창의적 협력을 촉진했습니다.

예를 들어, 최근의 ‘글로벌 협력과 대응훈련을 위한 프레임워크(GCTF)’ 활동은 미디어 리터러시(media literacy)와 민주주의가 허위 정보와 어떻게 싸울 수 있는지에 초점을 맞췄다.

지난 5년 동안 87개국 이상에서 2,300명 이상의 전문가와 관계자들이 대만에서 열린 GCTF 워크숍에 참석했으며, 포럼은 지속적으로 확대되어 대만과 미국을 포함한 세계 각국이 더욱 협력할 수 있는 길을 열어줄 것이다.

실제로, 대만은 지역 평화와 안정을 위해 미국과 많은 문제에 대해 긴밀히 협력하고 있다. 우리의 희망은 미국을 비롯한 동족국가들의 긴밀한 정치, 경제적 동반자가 됨으로써 더 많은 책임을 짊어지는 것이다.

* 선(善)을 위한 힘

권위주의 정권에 의해 제기되는 위협은 민주주의 국가들에 대한 중요한 경각심으로 작용하여 그들이 안일함에서 벗어나도록 자극하고 있다. 비록 엄청난 난제가 남아있지만, 세계의 민주주의 국가들은 이제 그들의 가치를 보호하고 경직된 제도(ossified institutions)를 새롭게 하기 위해 노력하고 있다.

(최근) 국제사회의 이익에 봉사하기 위한 동맹이 다시 불붙고 있다.

대만은 영토 면에서는 작을지 모르지만, 전 세계적으로 큰 영향력을 가질 수 있으며, 이 존재가 전 세계에 중요하다는 것을 증명했다. 그것은 실존적 위협에 맞서 인내했고, 인도-태평양에서 없어서는 안 될 배우로 자리매김했다.

이 모든 것을 통해 민주주의에 대한 대만의 헌신은 그 어느 때보다도 강력해졌다. 대만 국민들은 민주주의가 항구적인 길이며, 마을의 유일한 게임이라는 것을 알고 있다.

지난 2년 동안 코로나19 대유행을 처리하고, 세계 각국에 대한 지원과 협력을 통해 대만이 할 수 있는 중요한 역할과 대만이 중요한 이유를 보여주는 한 가지 더 많은 예를 제시했다. 앞으로 우리 첨단산업, 특히 첨단 반도체 생산이 세계 경제를 계속 부채질할 것이다.

나아가 민주적인 삶의 방식을 수호하면서, 다양한 나라들과 관계를 유지하는 대만의 능력은 그 지역의 다른 사람들에게 계속해서 영감을 줄 것이다. 우리는 도전을 피한 적이 없다. 비록 전 세계가 험난한 여정을 앞에 두고 있지만, 이는 대만에 이전에 볼 수 없었던 기회를 제공한다.

특히 민주주의 국가들이 권위주의 국가들과 교류하고, 무역할 필요성과 그들의 사회를 정의하는 가치와 민주주의 이상을 방어할 필요성 사이에서 올바른 균형을 찾으려 함에 따라, 그것은 점점 해결책의 일부로 간주되어야 한다.

오랫동안 추위 속에서 소외된 대만은 능력에 걸맞은 국제무대에서 역할을 하며 선(善)을 위한 글로벌 파워가 될 준비가 되어 있다.