지난 5일 싱가포르에서 열린 아세안지역안보포럼(ARF)에 참석한 마이크 폼페이오 미국 국무장관은 ‘북한의 리용호 외무상이 비핵화 이행 의지를 분명히 했다“고 밝혔다.
미국 국무부에 따르면, 폼페이오 장관은 귀국 길 비행기에서 싱가포를 떠나기 전에 리용호 외무상이 한 발언이 걱정되지 않느냐는 질문에 이 같이 강조했다.
리용호 외무상의 발언이란 “균형적, 단계적, 동시적”이 대응조치가 있어야 한다고 주장하고, 미국의 그러한 조치가 없으면 북한으로서는 비핵화를 더는 진전시킬 수 없다며 미국을 압박한 발언이다.
폼페이오 장관은 이어 “지난 수년간 분노와 증오를 쏟아내던 북한의 발언과 비교할 때, 이번 그의 발언은 달랐다”면서 “미국의 강령은 명확하다”며 유엔 안전보장이사회(안보리) 역시 북한이 핵과 탄도미사일 프로그램을 반드시 끝내야 한다고 발표했다“고 말했다.
또 싱가포르 회담에서 미-북 장관회담을 왜 하지 못했느냐는 질문에 대해 “현재 내가 할 수 있는 말은 북한과 많은 대화를 하고 있다는 것”이라고 강조했다.
이번 ARF 싱가포르 행사에서 폼페이오 장관과 리용호 외무상은 4일에 행한 기념사진 촬영행사장에서 잠시 만나 대화를 나눈 것 이외에는 별도의 회담은 하지 않았다.
한편, 이번 포럼에 참석한 필리핀 주재 성 김 미국대사는 리용호 외무상에게 트럼프 미국 대통령의 답신을 직접 전달했다. 김정은 위원장이 지난 1일 트럼프 대통령에게 보낸 친서에 대한 답신이다.
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