국제인권단체인 앰네스티 인터내셔널(Amnesty International) 9일(현지시각) 북한 당국이 중국 측의 휴대전화 통신망을 이용하는 국제전화를 봉쇄하기 위하여 북한 주민들에 대한 감시를 강화하고 있다는 보고서를 발표했다.

이날 발표된 보고서는 북한을 탈출한 가족과 친구 등과 연락을 하는 것만으로 ‘정치범 수용소’로 투옥될 우려가 있다고 북한을 강력 비판했다.

해외에 있는 가족 등에게 연락을 하고 싶은 북한 주민들은 밀수된 고가의 휴대전화를 획득, 중국 국경 부근에서 중국 통신망을 이용해 은밀하게 통화를 해왔으나, 최근 들어 치안당국이 단속을 엄격하게 강화하고 있다. 당국은 이들의 국제전화를 봉쇄할 목적으로 휴대전화 발신을 탐지하는 최신 기계를 도입했고, 전파방해도 강화한 것으로 알려졌다.

잘 알려진 대로 북한에서는 전화, 인터넷, 방송, 우편 등 전달 수단 모두를 국가가 독점을 하여 해외정보 차단을 해오고 있다. 북한에서도 휴대전화의 보급이 확산되고 있으나, 북한 당국은 국내통화만 허용하고 있다. 일반 북한 주민들은 해외 웹사이트 열람도 불가능하다.

보고서는 이어 “북한 주민들이 해외 상황을 아는 것을 철저히 가로막고, 국내에서 일어나고 있는 인권 침해가 외부 세계로 알려지지 않도록 덮어 숨기는 것”이 정보 통제의 목적이라고 지적했다.

한편, 앰네스티 인터내셔널은 이 같은 보고서는 북한에서 중국 통신망을 이용해 국제전화 경험이 있고, 이후 한국과 일본으로 탈출한 17명을 대상으로 지난해 2~11월 사이에 청취조사를 통해 작성됐다고 설명했다.