남양주시가 지역 청소년의 국제 경험을 넓히기 위해 이탈리아 살레르노광역시를 찾는 청소년 국제교류단을 운영한다. 전체 선발 인원의 20%를 사회적 배려계층 청소년에게 배정해 해외 체험 기회의 경제·사회적 격차를 줄이는 데도 초점을 맞췄다.

남양주시는 오는 18일까지 ‘2026 남양주 청소년 국제교류단’ 참가자 20명을 모집한다. 교류단은 오는 11월 20일부터 28일까지 7박 9일 일정으로 이탈리아 살레르노광역시를 중심으로 현지 학교와 공공기관, 역사·문화 현장을 방문한다. 남양주시가 9일 게시한 공식 모집공고에서도 방문기간과 선발인원, 주요 활동계획이 확인된다.

선발 규모는 일반 청소년 16명과 사회적 배려계층 청소년 4명이다. 사회적 배려계층 몫은 전체의 20%다. 해외 교류 프로그램의 경우 항공료와 체류비 등 비용 부담 때문에 가정환경에 따라 참여 기회가 달라질 수 있다는 점에서 별도 선발 비율을 둔 것은 국제교류 기회의 접근성을 넓히는 장치로 볼 수 있다.

신청 대상은 2008년 1월 1일부터 2013년 12월 31일 사이 출생한 중학교 1학년부터 고등학교 3학년 또는 같은 연령의 청소년이다. 공고일 현재 남양주시에 주소를 두고 있어야 하며, 모집은 9일부터 18일까지 10일간 진행된다.

참가자는 자기소개서와 활동계획서 등을 평가하는 서류심사를 거친 뒤 인성과 이탈리아 관련 내용을 중심으로 한 면접을 통해 최종 결정된다. 단순 추첨이나 선착순 방식이 아니라 교류 목적과 참여 의지 등을 함께 평가하는 방식이다.

현지 프로그램은 학교 방문과 공동수업, 문화·체육 활동, 지중해식단 쿠킹클래스 등 체험형 일정으로 구성된다. 참가 청소년들이 관광지만 둘러보는 방식에서 벗어나 현지 또래와 직접 만나 교육과 생활문화를 비교하고 소통할 수 있도록 한 것이 특징이다. 남양주시 공식 공고도 학교·기관·기업 방문과 역사·문화 탐방, 공동수업·체험을 주요 활동으로 제시하고 있다.

페스툼과 폼페이, 로마 콜로세움, 바티칸 시티 등 역사·문화유산 탐방도 예정돼 있다. 살레르노광역시청과 살레르노대학교, 도서관 등을 방문해 관광뿐 아니라 지방행정과 대학 교육, 문화시설 운영환경도 살펴볼 계획이다.

이번 프로그램은 지방자치단체 청소년 정책에서 국제교류가 단순 해외견학보다 교육·진로·문화 이해를 연계하는 방향으로 확대되고 있다는 점에서도 의미가 있다. 다른 언어와 문화환경에서 또래와 공동수업이나 체험활동을 수행하는 과정은 의사소통 능력과 문화적 다양성에 대한 이해를 높이는 계기가 될 수 있다.

남양주시는 현재 청소년수련관과 청소년상담복지센터, 학교밖청소년지원센터를 비롯해 진접·진건·퇴계원·다산 등 지역별 청소년 활동공간을 운영하고 있다. 시 조직에서도 학생 자치 활성화, 문화예술 체험, 진로교육, 학교 밖 청소년 지원 등 교육·복지 사업을 별도로 추진하고 있다.

이 같은 국내 청소년 지원체계와 국제교류 프로그램을 연계할 경우 해외 경험이 일회성 행사에 그치지 않고 진로 탐색과 지역사회 활동으로 이어지도록 사후 프로그램을 마련하는 것도 과제가 된다. 특히 20명이라는 제한된 선발 규모를 고려하면 참가자의 경험을 학교나 지역 청소년에게 공유하는 방식도 국제교류 사업의 공공성을 높일 수 있다.

시는 이번 교류를 통해 청소년들이 현지 또래와 직접 소통하고 이탈리아의 역사와 문화, 교육·행정 현장을 경험하도록 지원할 방침이다. 살레르노광역시와의 청소년 교류를 통해 두 도시 간 우호 관계를 확대하는 목적도 함께 담겼다.

참가 희망자는 모집기간 안에 관련 서류를 제출해야 하며 구체적인 신청방법과 제출서류는 남양주시가 게시한 공고에서 확인할 수 있다.

해외 경험이 청소년 개인의 경제적 여건에 따라 달라질 수 있다는 점에서 이번 사업은 선발 이후의 운영 방식도 중요하다. 사회적 배려계층을 포함한 참가자들이 비용 부담과 관계없이 동일한 교육·문화 경험을 누릴 수 있도록 지원하고, 귀국 뒤 경험을 지역사회와 공유하는 구조까지 마련할 경우 지방정부 국제교류 사업의 교육적 효과를 더욱 넓힐 수 있을 것으로 보인다.