일본의 도시바는 16일 희토류 주요 생산국인 중국 등의 수출규제와 가격폭등으로 인해 확보가 어려워진 희토류를 사용하지 않은 강력 자석을 개발했다고 발표했다.

강력자석은 전차나 하이브리드 자동차 등을 움직이는 ‘모터용’으로 2013년 3월까지는 시판할 계획이다.

전차 등을 가동시키는 강력한 모터를 만들기 위해서는 ‘디스프로슘’이라는 희토류(rem=rare earth metals)를 사용한 ‘네오짐 자석’이 반드시 필요하다.

따라서 도시바는 별도의 자석에 독자적 열처리를 하는 등 연구를 거쳐 네오짐 자석과 같거나 또는 그 이상의 자력을 만들어 내는데 성공했다.