중국 상무부는 27일 2012년의 희토류 수출 쿼터(할당량)에 대해 기본적으로 올해(2011년) 수준을 유지한다고 밝혔다.

그동안 국제사회는 희토류 가격급등 및 수급 악화를 초래한 중국의 수출 규제 정책을 강력히 비판해 왔으며, 미국 등은 국제무역기구(WTO) 제소도 검토하고 있어, 이번 수출 쿼터 유지는 국제사회의 비난을 회피하려는 의도도 있는 것으로 보인다.

한편, 중국은 호주 등 세계 각국에서 희토류(REM=Rare Earth Metals)개발이 진행되고 있으며, ‘중국 의존 탈피’ 움직임도 경계하고 있는 것으로 여겨진다.