김영진 농림부장관은 16일, 법원의 새만금 간척사업 잠정중단 집행결정에 항의해 사의를 표명했다. 김 장관은 이날 농림부 기자실에서 기자회견을 갖고 "오늘 아침 고건 총리에게 사표를 제출했다"고 밝혔다.

그는 이어 "법원이 결정문에서 본안 소송 승소 가능성까지 언급한 것은 명백한 월권으로 법원 판결의 신뢰성에 의문을 제기할 수 밖에 없다"고 밝히고 "새만금 사업의 계속 추진은 국민의 의견을 폭넓게 수렴한 결과로 갯벌의 가치외에 민족의 생명 창구 수호에 대한 의지"라고 주장했다.

농림부 직원 2백여명도 청사 로비에 집결, 새만금 사업 계속 추진과 김 장관의 사퇴 반대를 외치고 있어 고건총리의 사표 수리 여부가 주목되는 한편으로 이번 판결이 또다시 새로운 혼란을 불러오지나 않을까 하는 예측이 계속 나오고 있는 상황이다.

일단 고건 총리 또한 새만금 사업 강행 찬성론자인 관계로 실제로 사표를 수리할 가능성은 희박한 것으로 보인다.

김영진 장관은 그동안에도 여러 차례 사업강행을 주장해온 정부내 대표적 강경론자였다.

김 장관은 3보1배로 전국민적 관심이 집중됐던 지난 5월19일 기자간담회에서 "새만금사업은 이미 1조4천억원이 투입돼 73%나 사업이 진척된 데다가 내년이면 물막이 공사가 끝나는만큼 지금 중단하는 것은 불가능하다"며 "새만금 사업을 중단 또는 재검토할 수 없다"고 밝힌 적이 있다.

한편, 윤태영 청와대 대변인은 16일 김영진 농림부 장관의 사퇴보도와 관련, "문희상 비서실장이 고건 국무총리로부터 전언을 받았다"며 "현재 진의를 파악 중에 있다"고 밝혔다.

윤 대변인은 "청와대 관계자가 김 장관과 직접 전화를 통해 진의를 파악하려고 하고 있으나, 아직 전화연결이 이루어지지 않고 있는 상황이다"고 밝힌 것으로 알려졌다.