천안함 침몰 사고와 관련, 탐색구조팀은 어제 저녁 함미의 깨진 틈을 이용해 공기를 주입하고 함수 부분에는 실내 진입을 위한 인도용 밧줄을 설치 했다. 구조팀은 30일 인도용 밧줄을 이용, 함장실을 통해 실내진입을 시도키로 했다.

국방부 원태재 대변인은 30일 오전 기자브리핑을 통해 천안함 생존자 구조작업 현황을 이같이 전했다.

원 대변인에 따르면, 탐색구조팀은 29일 저녁 8시14분에서 약 13분간 함미의 깨진 틈을 이용해서 공기를 주입했다. 함수 부분에는 실내 진입을 위한 인도용 밧줄을 설치를 했다.

또 30일 새벽 2시~3시30분까지 SSU 대원들이 함미부분의 잠수를 시도했으나 빠른 유속과 낮은 수온으로 작업에 매우 어려움을 겪었다. 30일 낮 동안에도 해난 구조대와 특전사 잠수원 약 170명이 함미와 함수부분으로 나뉘어 실종자 수색작업을 펼치게 되며 총 19척의 한미해군함정과 8대 헬기가 이들의 수색작업을 지원할 계획이다.

30일 작업은 새벽 2시, 아침 8시, 오후 2시, 저녁 9시 등 모두 4번 가능하다. 현재까지 2번에 걸쳐 실시했다.

구조작업과 관련, 이기식 합참 정보작전처장은 “함장실로 통하는 외부출입구를 확인했고, 현재 실내로 진입하기 위한 준비가 갖춰졌다”며, “금일 기상이 좋으면 계속 작업을 실시해서 함수부위는 저희들이 실내까지 들어가려고 준비하고 있다”고 설명했다.

공기주입에 대해서는 “만약 실내의 반 이상이 공기가 있는 상태에서 사람이 있다면 거기가 공기를 주입했을 때는 그것을 이용해 호흡을 할 수 있게 된다”며 “(생존자 구조를 위해) 가능한 모든 것을 다하고 있다”고 말했다.

이 처장은 함수 및 함미 부위에 따라 구조작업 진행상황이 차이가 나는데 대해 “함수 및 함미가 침몰한 수심 때문”이라며 “함미 쪽은 수심이 45m이고, 함수 쪽은 20m이다 보니까 이러한 문제가 생기고 있다”고 설명했다.

한편, 29일 오후 1시에 거제항을 출발한 민간인양선박은 이번 주 금요일인 4월2일까지 백령도 근해에 도착할 계획이다.