경상남도가 오는 2035년까지 총 4조6천990억원을 투입해 세계 소형모듈원자로(SMR) 제조시장의 60%를 점유하고, 경남을 연구개발부터 제조·시험·인증·수출까지 아우르는 글로벌 SMR 생산거점으로 육성한다.

경남도는 10일 브리핑을 열고 이 같은 내용을 담은 ‘경남 SMR 글로벌 육성전략 2.0’을 발표했다. 도는 ‘경남 원자력산업 대도약, 세계 최고 SMR 생산거점’을 비전으로 ▲산업육성(Scale-up) ▲시장창출(Market creation) ▲글로벌 거점 완성(Reach global hub) 등 3대 전략 아래 11대 핵심과제와 25개 세부과제를 추진한다.

구체적인 목표는 2035년까지 글로벌 SMR 제조시장 점유율 60%, SMR 부품·기자재 설계·제조·검사 기술 자립률 100% 달성이다. 이와 함께 독자적인 수출 경쟁력을 갖춘 SMR 기업 100개를 육성하고, 경남형 SMR 파운드리 기반을 토대로 SMR 1호기 수출까지 성사시킨다는 구상이다.

경남은 글로벌 원전기업인 두산에너빌리티를 중심으로 243개 원전기업이 밀집한 국내 최대 원전 제조거점이다. 원전 제조 매출과 숙련인력, 관련 기업 수에서 국내 최고 수준의 기반을 갖춘 만큼 기존 원전산업의 경쟁력을 SMR 분야로 확장하면 조기 상용화와 세계시장 선점이 가능하다는 것이 도의 판단이다. 지난해 발표한 ‘SMR 글로벌 육성전략 1.0’을 통해 건의한 SMR 특별법 제정과 국가전략기술 지정, 특화단지 조성, 규제 개선 등의 과제도 정부 정책에 잇따라 반영되고 있다.

산업육성 전략에서는 2027년 정부 공모가 예상되는 SMR 특구 지정을 추진하고 연구개발과 제조·실증 기능을 집적한다. 두산에너빌리티를 중심으로 SMR 제작기간을 단축할 혁신 제조기술을 개발하고, 2028년 완공을 목표로 세계 최초 SMR 전용공장 건립도 추진한다. 여기에 로봇활용 제작지원센터와 제조부품 시험검사 지원센터를 구축해 기업이 제품 개발부터 시험·검증, 최종 인증까지 한 곳에서 지원받는 체계를 마련할 방침이다.

시장창출 전략은 SMR을 발전설비에 한정하지 않고 경남의 주력산업인 조선·해양, 방산·우주 분야로 확장하는 데 초점을 맞췄다. 도는 SMR 추진 선박과 핵추진 잠수함, 핵추진 로켓 등 미래 수요에 대응할 제조역량을 선제적으로 확보하고 정부 사업과 연계해 새로운 시장을 개척한다. 한국의 제조·건설 역량과 미국의 원천기술·인증·금융, 일본의 정밀 소재·부품 기반을 결합하는 국제협력 체계도 강화할 계획이다.

글로벌 거점 완성 전략으로는 지역 대학과 협력해 연구 기능을 보강하고 국내외 전문인력과의 연계를 통해 원천기술 확보를 지원한다. 제조와 운영 과정에 인공지능을 접목해 생산성과 안전성을 높이는 한편, 피지컬 AI와 데이터센터 확산에 따른 신규 전력수요에 대응하고 지역 SMR 공급망의 경쟁력도 끌어올린다.

이미화 경남도 산업국장은 “경남은 세계 SMR 시장을 선도할 제조 기반과 기술력을 갖춘 대한민국 원전산업의 중심지”라며 “SMR 특구 조성과 제조혁신, 시험·인증 기반 확충을 차질 없이 추진하고 주력산업과 연계한 새로운 시장을 창출해 세계적인 SMR 생산거점으로 도약하겠다”고 밝혔다.