에마뉘엘 마크롱(Emmanuel Macron) 프랑스 대통령은 지난 9일(현지시간) 프랑스 일간지 레제코(Les Echos)와 뉴스 포털 폴리티코(Politico)와의 인터뷰에서 “유럽연합(EU)이 미국에 대한 의존도를 줄이고, 워싱턴과 베이징과 함께 세계문제에서 ”제 3의 기둥“이 될 것을 촉구했다.

프랑스 관리들은 11일 마크롱 대통령이 유럽의 미국 의존도와 중국 및 대만과의 관계에 대해 언급하면서 촉발된 분노, 분열, 혼란을 억제하려고 노력하면서 피해가 되지 않도록 통제 모드에 있다고 로이터 통신이 이날 보도했다.

마크롱 대통령의 발언은 우르술라 폰 데어 라이엔(Ursula von der Leyen) 유럽연합 집행위원장도 참여한 가운데 중국 정책에 대한 유럽의 단합을 보여주기 위한 중국 방문 인터뷰에서 나왔지만, 유럽연합 내부의 차이를 강조했다.

긴 부활절 연휴(Easter holiday) 주말이 끝나고 유럽 정치인과 외교관들이 업무에 복귀하면서 마크롱의 발언을 소화하기 위해 여전히 고군분투하고 있었는데, 마크롱 대통령은 “미국의 리듬과 중국의 과잉 반응”에 의해 대만에 대한 위기에 휘말리지 않도록 경고하기도 했다.

많은 발언들이 새로운 것은 아니지만, 중국 정부가 대만 근처에서 군사 훈련을 실시했을 때, 마크롱과 폰 데어 라이엔이 중국을 방문했을 때, 그들의 발언 시기가 동유럽 국가들을 짜증나게 했다.

많은 정부들은 특히 우크라이나가 러시아의 침략으로부터 방어하는 것을 돕는 데 있어 미국의 핵심적인 역할을 고려할 때 미국과의 관계를 신성불가침으로 보고 있다.

체코 외무장관 얀 리파브스키(Jan Lipavsky)는 “지정학이 돌아온다는 것은 누가 동맹국이고 누가 동맹국이 아닌지를 더 명확하게 보아야 한다는 것을 의미한다. 유럽과 미국 사이의 강력한 대서양 횡단 관계는 우리 안보의 기초”라고 말했다.

이어 그는 대변인을 통해 “유럽은 자국 안보에 더 많은 투자를 해야 하지만, 그것이 미국과의 협력을 위한 장애물이나 한계로 보지 않는다”고 덧붙였다.

익명을 요구한 중부 및 동유럽의 한 고위 외교관은 “마크롱 대통령은 유럽이나 유럽연합을 대변하지 않고 있다. 그는 자신도 모르게 유럽에서 가장 필요한 전쟁 시기에 중국이 대서양 횡단 통합을 해체하도록 돕고 있다”고 비판했다.

안제이 두다(Andrzej Duda) 폴란드 대통령의 외교 정책 고문인 마르친 프지다츠(Marcin Przydacz)는 폴란드 방송사 라디오 라디오 제트(Radio Zet)와의 인터뷰에서 “바르샤바가 워싱턴에서 벗어나는 어떤 변화에도 찬성하지 않는다, 우리는 유럽에서 더 많은 미국이 필요하다고 믿고 있다며, 오늘날 미국은 프랑스보다 유럽의 안전을 더 보장하고 있다”고 강조했다.

그러한 비판이 프랑스 관리들과 외교관들로 하여금 마크롱 대통령이 유럽의 이익이 때때로 미국의 이익과 다를 것이라는 것만으로 지정학적으로 워싱턴과 베이징과 동등해야 한다고 제안한 것은 아니라는 것을 강조하게 했다.

프랑스 외무부는 11일 파리에서 예정되었던 외교관들의 일정한 메시지를 확인하고, 미국과의 갈등을 완화하기 위해 당국자들이 분주히 움직였다.

워싱턴의 초기 반응이 측정됐다. 미 국무부 대변인과 백악관은 마크롱 대통령의 발언을 직접 언급하지 않은 채, 파리와의 양자 관계와 인도-태평양 지역과 우크라이나에서의 역할을 높이 평가하면서도 보다 더 광범위한 불안감이 나타났다.

미국 공화당 상원의원 마르코 루비오(Marco Rubio)는 우크라이나 분쟁과 유사한 비디오에서 유럽이 "대만 문제에 대해 미국 편이냐 중국편이냐를 따질 때 미국 편을 들지 않는다면, 우리 미국도 우크라이나 편을 들지 말아야 할지도 모른다,"라고 말했다.

* 공감과 좌절

심지어 프랑스에서 대통령의 가장 가까운 동맹국들 중 일부도 마크롱이 말을 잘못했다는 것을 인식했다. “마크롱 대통령의 의사소통에 문제가 있다. 그것은 재앙”이라고 익명을 요구한 한 마크롱 동맹국은 비록 실질적으로는 옳지만, 그가 말한 시기와 위치가 문제가 있다고 말했다.

프랑스의 한 고위 외교관은 “지금의 생각은 미국인들을 안심시키고 그들에게 새로운 것은 없으며, 대만에 대해 이전과 같은 입장을 가지고 있다고 말하는 것”이라면서 “내가 생각하는 어려움은 궁극적으로 미국인들에게 있지 않을 것이다. 유럽인들, 특히 발트족, 북유럽인들(Nordics), 동(東)유럽인들과 더 복잡할 것이라고 생각한다”고 말했다.

그러나 유럽의 다른 정부들은 적어도 마크롱 대통령의 “전략적 자치권(strategic autonomy)” 추진에 더 공감하고 있다. 즉, 유럽이 국방, 기술 및 중요한 원자재 공급과 관련, 다른 나라에 덜 의존하게 하자는 것이다.

독일, 이탈리아, 스페인과 같은 국가들도 미국이 점점 더 호전적인 베이징으로 보면서 강경한 노선을 취함에도 불구하고 EU의 강력한 중국관여를 지지했다.

나디아 칼비노(Nadia Calvino) 스페인 경제부 장관은 워싱턴에서 열린 브루킹스 연구소 주최 토론에서 “"중국에 등을 돌리고 무시하려고만 할 수는 없다고 생각한다. 중국은 핵심 무역 파트너이자 매우 큰 플레이어”라고 강조했다.

그러면서 그는 “우리는 그들이 가능한 한 빨리 우크라이나 전쟁을 종식시키고, 모두에게 손해가 될 세계 시장의 분열을 피하기 위해 건설적으로 참여할 수 있도록 하는 것에 공동의 이익을 가지고 있다고 생각한다”고 말했다.

하지만 마크롱 대통령의 의제를 광범위하게 지지하는 일부 사람들조차 폰 데어 라이엔 집행위원장이 프랑스 대통령보다 신통치 않은 중국의 대접을 받은 것에 대해 한탄했다.

외교 정책 전문가이자 독일 총리 올라프 숄츠(Olaf Scholz)의 사회민주당 의원인 닐스 슈미트(Nils Schmid)는 숄츠와 마크롱 모두 오랫동안 “유럽 주권(European sovereignty)”에 대한 생각을 지지해 왔다고 말했다.

그러나 그는 “마크롱의 중국 방문에서 문제가 되는 것은 그가 의도적으로 유럽 카드를 꺼내 들고 갔다는 것이다... 그와 함께 방중한 폰 데어 라이엔을 두 번째 줄에 앉도록 내버려 두었다는 것은 중국에 대한 유럽의 공동 정책에 대한 기대했던 추진력을 파괴한 것”이라고 비판하고 “중국은 유럽을 분열시키려는 카드를 쓰고 있다. 우리는 그것을 막아야 한다.”고 강조했다.