^^^▲ 'Beefing about beef' 영국 이코노미스트 기사에 실린 사진과 설명. <쇠고기에 대한 불평불만>이 대통령은 국영기업의 민영화를 꾀하며 자신에게 충성을 바치는 인사들로 해당기업의 수장을 맡기려 한다고 잡지는 꼬집었다 ⓒ www.economist.com^^^

“100일이 된 이명박 정부 계획대로 구르지 않는다”

영국의 경제 전문 주간 잡지 ‘이코노미스트’ 5일자 발행 판 기사의 한 대목이다.

잡지는 “이명박 대통령이 지난 해 12월 대선에서 압도적인 승리를 한 이래 그는 과거 재벌 그룹인 현대의 최고경영자로서 쌓은 ‘추억의 리더십’인 ‘제왕적 스타일’이 몸에 익었다”고 소개하며 광우병이 우려되는 미국산 쇠고기 수입재개 협상으로 국민들로부터 거센 반발에 부딪쳐 있다고 전했다.

이번 주 이명박 정부가 취임한지 100일이 됐으나 한국 대통령으로서 축하 받는 일이 거의 없었다고 잡지는 전하고 대통령의 지지율은 21%로 추락 취임 이후 31%나 하락했다고 여론조사결과를 소개하면서 미국산 쇠고기 수입 재개 결정에 대한 한 달 간의 거센 국민들의 항의의 규모나 시위 강도가 더욱 공고해지고 있으며 저녁 시간대에 서울 시청 밖에서 모인 수만 명의 한국인들이 ‘이명박 퇴진’을 요구하고 있다고 전했다.

이코노미스트는 또 대통령의 측근과 자신의 우파인 한나라당은 고조돼가고 있는 일반 국민들의 불만에 대해 우려하고 있다면서 보수성향의 한국의 한 일간지에 실린 내용, 즉 대통령이 집무를 하는 청와대 바로 위에 여름철 폭풍을 몰고 올 듯한 짙은 먹구름이 낮게 깔린 그림을 소개하면서 이명박 대통령의 암울한 현실을 간접적으로 표현했다.

대통령의 화해적 스타일을 한국인 대다수가 요구하고 있음에도 대통령은 그 요구를 무시해버리고 수많은 논란 속에 있는 한반도 대운하 프로젝트를 건설하겠다며 밀어붙이고 있으며, 그는 또 국민들로부터 욕을 먹고 있는 공무원들을 무시하고 효율성에만 치우치며 코드가 맞는 인사들만 선택하는 위험한 길을 택하고 있고, 국영기업의 민영화를 꾀하며 자신에게 충성을 바치는 인사들로 해당기업의 수장을 맡기려 한다고 잡지는 꼬집었다.

이명박 대통령은 또 그동안 갈등이 있어온 미국과의 관계를 개선하기 위한 노력으로 지난 4월 광우병 의심의 소를 발견 한 2003년도에 중지시켰던 미국산 쇠고기 수입 금지를 풀었으며, 이에 대해 한국인들은 그 조치에 격렬하게 반대하게 됐다.

그 시위참가들은 주부, 학생, 퇴직자들, 사업가 등 각계각층의 사람들이다. 그런데 대통령은 처음에는 이들을 경멸적으로 바라보았으며, 경찰간부는 시위대를 향해 경고성 발언을 하고 일부 시위참가자들을 연행해 시위참가자들의 분노에 기름을 부었다고 이코노미스트는 전했다.

이번 주 이명박 대통령은 국민적 관심사항에 대해 경청하겠다며 죄를 깊이 뉘우치고 있다고 말했으면서도 청와대는 책임을 져야 할 현 내각의 일부 경질 사실만 흘리며 질질 끌고 있다고 소개하면서 국민들의 요구에 즉각적으로 대처하지 못하고 있다고 지적했다.

이코노미스트는 여당인 한나라당은 교체대상으로 하마평에 오르고 있는 농수산식품부 장관 등 일부 장관 경질을 원하고 있음에도 불구하고 청와대는 그런 조치를 취하지 않고 있으며. 한국의 정치집단 어느 누구도 치솟는 물가와 불확실한 경제 현실에 대한 국민들의 우려에 대해 무 대응으로 임하고 있어 국민들은 어느 정당도 신뢰하지 않고 있다며 한국 정치권을 비판했다.

마지막으로 이코노미스트는 한국 여론조사를 보면 쇠고기 재협상을 지지하는 비율은 81%나 된다고 소개하고 이명박 대통령은 자신의 리더십에 대한 신뢰를 재구축해야 할 일이 산적해 있으며 청와대 바로 위에 낮게 깔린 먹구름을 걷어내야 할 과제가 놓여 있다고 지적했다.