살아가면서 치아에 문제가 생기는 경우는 생각보다 많다. 충지 혹은 외부충격 등으로 치아가 제 기능을 못하게 되거나, 고령자들의 노화현상으로 소실되는 경우가 이에 해당한다.

현재는 치과치료 관련 기술의 발달로 치아가 제 기능을 못하게 됐을 때 임플란트로 완벽하게 대처할 수 있는 상태인데, 건강보험 적용확대로 인해 임플란트를 찾는 이들은 당분간 크게 늘 것으로 보인다. 하지만 여러 이유로 임플란트를 미루는 경우가 종종 있는데, 전문가들은 임플란트는 시기를 놓치지 않는 것이 중요하다고 말한다.

강동구 천호치과 유퍼스트치과 권혁신 대표원장에 따르면 임플란트의 경우 필요성을 느끼는 즉시 의사와 상담 후 진행하는 것이 중요하다. 치아가 뽑혔다거나 심한 충치로 발치를 한 후 비용적인 문제, 혹은 당장의 불편함이 없다는 이유로 즉각 시술과정에 들어가지 않고 방치해 두게 되면 그 자리의 뼈가 점점 흡수되어 임플란트가 정작 필요한 시기가 되어도 시술이 힘들게 된다.

더욱이 발치되어 텅 빈 자리는 주변의 치아가 그 방향으로 점점 기울어 쓰러지게 되어 임플란트 전 치아교정이 선행되거나 다른 방법을 강구해야 한다. 최악의 상황일 경우 임플란트가 불가능해질 수도 있다.

만일 현재 소실된 후 시간이 많이 지난 상황이라면 하루라도 빨리 치과를 찾아 잇몸 상태를 진단받고 임플란트 식립이 가능한지 확인이 필요하다. 권 대표원장은 “원래 있어야 하는 장기가 없다면 정상적인 신체활동이 불가능한데 치아의 경우는 이를 간과하고 없는 채로 지내는 경우가 많다”며 “꼭 필요한 인체의 장기라 인식하는 것이 우선적으로 중요하고 비용부담도 덜어진데다 기술도 발달했기 때문에 개인별 상황에 맞는 임플란트 치료방법이 존재할 것”이라고 전했다. 또한 “무엇보다 치아가 소실되기 전 꾸준한 치과방문으로 치아상태 점검과 성실한 치아관리 습관을 들이는 것이 우선”이라고 첨언했다.