이번 결과는 아델피 국제 리서치 기관이 아스트라제네카의 후원으로 실시한 ‘From the Heart’ 설문 조사에 따른 것으로, 벨기에, 브라질, 덴마크, 핀란드, 프랑스, 멕시코, 포르투갈, 싱가포르, 한국, 영국 등 전세계 10개국의 750명의 의사와 콜레스테롤 수치가 높은 것으로 진단된 1547명의 환자를 대상으로 이루어졌다. 한국에서는 50명의 의사와 120명의 환자가 이번 설문에 참여했다.

특히 이번 설문 조사 결과는 심혈관질환이 국내 사망원인 1위인 암에 이어 2위를 기록하고 있으며, 2002년에만 5만5,000명(매일 150명 이상)이 심혈관질환으로 사망한 것으로 보고되고 있는 현실을 감안할 때 의미하는 바가 크다.

조사결과에 따르면, 전세계 10개국 환자 중 52%가 자신의 콜레스테롤 수치를 잊어버렸거나 모른다고 대답한 반면, 국내 환자들의 비율은 78%에 달했다.

또, 국내 고지혈증 환자 10명 중 9명 이상(93%)이 자신이 도달해야 하는 콜레스테롤 치료 목표치를 모르거나 기억하지 못하는 것으로 드러나, 국내 고지혈증 환자들의 콜레스테롤 수치에 대한 인식 수준이 전세계 10개국 중 가장 낮은 것으로 조사됐다.

반면, 설문에 응한 국내 환자들 중 91%가 높은 콜레스테롤 수치에 대해 염려하고 있는 것으로 조사됐는데, 이 수치는 전세계 평균치인 69%를 훨씬 웃도는 것으로 10개국 중 가장 높은 수치를 보였다.

이는 국내 환자들의 경우 상대적으로 콜레스테롤 수치에 대한 걱정은 많이 하고 있는 반면, 자신의 콜레스테롤 수치 및 관리에 대한 인식 수준은 낮은 것으로 입증됐다.

또한 국내 환자들의 경우, 전세계 10개국 환자들에 비해 콜레스테롤 수치 조절을 위해 식이요법 및 운동, 금연 등 생활습관을 바꾸는 것을 매우 어렵게 느끼는 것으로 조사됐다.

이번 설문 조사에서 주목할 만한 사실은 국내 환자들의 경우, 자신의 콜레스테롤 수치 조절 및 치료에 대한 만족도가 10개국 중 가장 낮은 것으로 조사된 반면, 콜레스테롤 저하제를 처방한 자신의 환자가 성공적으로 치료목표치에 도달한다고 대답한 국내 의사의 비율은 전세계 10개국 중 가장 높아 국내 환자와 의사 간 콜레스테롤 치료에 대한 인식도 차이가 있음이 드러났다.

삼성제일병원 내과 신현호 교수(한국지질·동맥경화학회 홍보이사)는 “환자들의 콜레스테롤 목표치는 운동, 식사, 체중조절 등의 생활요법과 적절한 지질 강하제 치료로 달성이 가능하다"며 "이로써 심혈관 질환의 위험이 유의하게 감소될 수 있다”고 강조했다.

심 교수는 또 "심혈관 질환의 발병 위험이 있는 사람들은 자신의 콜레스테롤 수치와 치료목표치를 알고 있는 것이 중요하며, 의사들은 높은 콜레스테롤 수치가 환자들에게 어떤 위험을 가져올 수 있는지 충분하게 설명하는 노력이 필요하다”고 말했다.

이번 설문 조사를 공동 진행한 영국 버밍엄 대학 리차드 홉스 (Richard Hobbs)교수는 “이번 설문 조사 결과, 심혈관 질환의 치명적인 위험성에도 불구하고 환자들의 인식 수준이 실제로 얼마나 낮은 지를 다시 한번 확인한 것”이라고 밝혔다.

그는 또 "치명적이거나 상태를 악화시킬 수 있는 병의 발병 확률을 크게 줄일 수 있는 효과적인 치료 방법이 존재함에도 불구하고, 심혈관 질환 환자들이 심장 마비나 뇌졸중을 앓게 될 확률은 여전히 높은 것이 사실이다”고 덧붙였다.

메디팜뉴스 김아름 기자 (news@medipharmnews.com)