이스라엘 일간지 하레츠(Haaretz)의 편집장인 알루프 벤(Aluf Benn)은 대외 문제 전문 매체인 미국의 ‘포린 어페어즈’에 7일(현지시간) “이스라엘의 자멸(Israel’s Self-Destruction)‘ 제목의 기고 글에서 베냐민 네타냐후 이스라엘 현 총리에 대한 혹독한 비판을 했다. 아래는 기고문이다.

1956년 4월의 어느 화창한 날, 외눈박이 이스라엘 방위군(IDF)의 참모총장인 모셰 다얀(Moshe Dayan) 장군은 남쪽으로 차를 몰고 가자 지구 국경 근처에 최근 설립된 키부츠인 나할 오즈(Nahal Oz)로 향했다. 다얀 장군은 전날 아침 말을 타고 들판을 순찰하던 중 팔레스타인 사람들에 의해 살해된 21세 로이 로트버그(Roi Rotberg)의 장례식에 참석하기 위해 왔다. 살인자들은 로이 로트버그의 시신을 국경 반대편으로 끌고 갔는데, 그곳에서 시신은 눈이 튀어나온 채 절단된 채로 발견됐다. 그 결과는 전국적으로 충격과 고통을 안겨주었다.

다얀 장군이 현대 이스라엘에서 연설했다면, 그는 추도문을 주로 로트버그 살인자들의 끔찍한 잔인성을 폭로하는 데 사용했을 것이다. 그러나 1950년대의 틀을 보면 그의 연설은 가해자들에 대해 놀랄 만큼 동정적이었다.

“살인자들을 비난하지 맙시다”라고 다얀은 말했다. “8년 동안 그들은 가자 지구의 난민 수용소에 앉아 있었고, 그들의 눈앞에서 우리는 그들과 그들의 조상이 살았던 땅과 마을을 우리 땅으로 변화시켜 왔다."

다얀 장군은 1948년 독립 전쟁에서 이스라엘의 승리로 팔레스타인 아랍인 대다수가 추방당했을 때 아랍어로 재앙(catastrophe)을 뜻하는 나크 바(nakba)를 언급했다. 결국 국경을 따라 유대인 도시와 마을이 된 지역 사회의 주민들을 포함하여 많은 사람들이 가자 지구로 강제 이주됐다.

다얀은 팔레스타인 운동을 지지하는 사람이 아니었다. 1950년 적대 행위가 끝난 후, 그는 현재 이스라엘의 도시인 아스글론(Ashkelon)인 알 마즈달(Al-Majdal) 국경 도시에 남아 있는 팔레스타인 공동체 이주를 체계화했다. 다얀은 많은 유대인 이스라엘인들이 받아들이기를 거부하는 사실을 깨달았다. 팔레스타인인들은 결코 ’나크바‘를 잊지 않을 것이고, 자신들의 집으로 돌아가는 꿈도 꾸지 못했을 것이다.

다얀은 그의 추도문에서 “우리 주변에 살고 있는 수십만 명의 아랍인들의 삶을 불타오르게 하고 채우고 있는 혐오감을 보는 것을 단념하지 말자”고 선언했다. “칼이 우리 주먹에서 꺾이고 우리 생명이 꺾이지 않도록 준비하고 무장하고 강하고 결단력 있게 준비하는 것, 이것이 우리 삶의 선택”이라고 강조했다.

2023년 10월 7일, 다얀의 오래된 경고는 가능한 가장 잔혹한 방식으로 실현됐다. 팔레스타인 무장 세력은 알 마즈달에서 쫓겨난 가문에서 태어난 하마스 지도자 야히아 신와르(Yahya Sinwar)가 주도한 계획에 따라, 가자 국경을 따라 거의 30개 지점에서 이스라엘을 침공했다.

하마스는 이스라엘의 얇은 방어선을 무너뜨리고 음악 축제, 작은 마을, 20개가 넘는 키부츠를 공격하기 시작했다. 그들은 약 1,200명의 이스라엘인 민간인과 군인을 살해하고, 200명이 넘는 인질을 납치했다. 그들은 강간하고, 약탈하고, 불태우고, 약탈했다. 다얀의 난민 수용소 거주자들의 후손들은 그가 묘사한 것과 동일한 증오와 혐오에 휩싸였지만 이제는 더 잘 무장하고 훈련되고 조직화 되어 복수를 위해 돌아왔다.

10월 7일은 이스라엘 역사상 최악의 재난이었다. 이는 해당 국가에 거주하거나 이와 관련된 모든 사람에게 국가적, 개인적 전환점이다. 하마스 공격을 막는 데 실패한 IDF는 압도적인 무력으로 대응해 수천 명의 팔레스타인인을 죽이고 가자지구 전체를 파괴했다.

그러나 조종사가 폭탄을 투하하고 특공대가 하마스의 터널을 청소하더라도 이스라엘 정부는 공격을 초래한 적대감이나 어떤 정책이 공격을 막을 수 있는지 고려하지 않았다. 그 침묵은 전후 비전이나 질서 제시를 거부한 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리의 요청에 따른 것이다. 네타냐후는 “하마스를 파괴 하겠다”고 약속했지만, 군사력 외에는 하마스를 제거할 전략이 없고 전후 가자 지구의 사실상 정부로서 하마스를 대체할 명확한 계획도 없다.

그의 전략 실패는 우연이 아니다. 또 네타냐후의 우익 연합을 유지하기 위한 정치적 편의 행위도 아니다. 평화롭게 살기 위해 이스라엘은 마침내 팔레스타인과 합의해야 하며, 이는 네타냐후가 그의 경력 전반에 걸쳐 반대해 온 것이다. 그는 이스라엘 역사상 가장 긴 총리 임기를 팔레스타인 민족 운동을 약화시키고 폄하하는 데 바쳤다.

네타냐후는 자신의 백성이 평화 없이도 번영할 수 있다고 약속했다. 그는 국내적 또는 국제적 비용을 거의 들이지 않고도 팔레스타인 땅을 영원히 계속 점령할 수 있다는 생각으로 팔레스타인을 팔아먹었다. 2023년 10월 7일 이후에도 그는 이 메시지를 바꾸지 않았다. 네타냐후가 전쟁 후 이스라엘이 할 것이라고 말한 유일한 일은 가자 주변에 “보안 경계선”을 유지하는 것뿐이다. 이는 희소한 팔레스타인 땅의 상당 부분을 차지하게 될 국경선의 경계선을 포함하여 장기 점령에 대한 가려진 완곡한 표현일 뿐이다.

그러나 이스라엘은 더 이상 그렇게 눈을 깜빡일 수 없다. 10월 7일 공격은 네타냐후의 약속이 공허하다는 것을 입증했다. 죽은 평화 과정과 다른 나라의 관심이 줄었음에도 불구하고 팔레스타인인들은 자신들의 대의명분을 지켜왔다.

하마스가 10월 7일 촬영한 바디캠 영상에는 침략자들이 “여기는 우리 땅(This is our land)”이라고 외치는 소리가 들린다. 키부츠를 공격하기 위해 국경을 넘을 때. 신와르(Sinwar)는 공개적으로 작전을 저항 행위로 구성했으며, 적어도 부분적으로는 나크바에 의해 개인적으로 동기를 부여 받았다. 하마스 지도자는 이스라엘 감옥에서 22년을 보냈으며, 그의 가족이 마을로 돌아갈 수 있도록 이스라엘이 패배해야 한다고 감방 동료들에게 계속해서 말했다는 것이다.

2023년 10월 7일의 트라우마는 이스라엘 사람들로 하여금 팔레스타인과의 갈등이 그들의 국가 정체성의 핵심이자 그들의 안녕에 대한 위협이라는 것을 다시 한 번 깨닫도록 했다. 이는 간과되거나 회피될 수 없으며, 점령을 계속하고, 서안 지구에서 이스라엘 정착촌을 확장하고, 가자 지구를 포위하고, 영토 타협을 거부하거나 심지어 팔레스타인의 권리를 인정하는 것을 거부하는 것은 국가에 지속적인 안보를 가져오지 못할 것이다.

하지만 이 전쟁에서 회복하고 진로를 바꾸는 것은 극도로 어려운 일이 될 것이다. 이는 단지 네타냐후 총리가 팔레스타인 분쟁 해결을 원하지 않기 때문만은 아니다. 전쟁은 이스라엘을 아마도 역사상 가장 분열된 순간에 놓이게 했다. 공격이 일어나기 몇 년 동안, 민주주의 제도를 훼손하고 신정주의적(theocratic)이고, 민족주의적인 독재 정권으로 만들려는 네타냐후의 노력으로 인해 국가는 분열됐다.

그의 법안과 개혁은 전쟁 전에 국가를 분열시키고, 분쟁이 끝나면 국가를 괴롭힐 것이라고 위협하는 광범위한 항의와 불화를 촉발했다. 실제로 네타냐후의 정치적 생존을 둘러싼 싸움은 10월 7일 이전보다 더욱 격화될 것이며, 국가가 평화를 추구하기 어렵게 될 것이다.

그러나 네타냐후 총리에게 무슨 일이 일어나든 이스라엘은 팔레스타인과의 합의에 관해 진지한 대화를 나눌 것 같지 않다. 이스라엘 여론은 전체적으로 우경화됐다. 미국은 점점 더 중요한 대통령 선거에 몰두하고 있다. 가까운 미래에 의미 있는 평화 프로세스를 재점화할 에너지나 동기가 거의 없을 것이다.

10월 7일은 여전히 ​​전환점이지만 어떤 전환점이 될지는 이스라엘 국민의 몫이다. 만약 그들이 마침내 다얀의 경고에 귀를 기울인다면, 나라는 함께 모여 팔레스타인과 평화와 존엄한 공존을 향한 길을 계획할 수 있을 것이다.

그러나 지금까지의 징후는 이스라엘인들이 그 대신 계속해서 그들끼리 싸우고 점령을 무기한 유지할 것이라는 것이다. 이로 인해 10월 7일은 이스라엘 역사의 암흑기가 시작되는 날이 될 수 있다. 암흑기는 점점 더 폭력이 심해지는 것이 특징이다. 이번 공격은 일회성 사건이 아니라 앞으로 일어날 일의 전조가 될 것이다.

* 네타냐후의 등장과 깨져버린 약속

1990년대 네타냐후는 이스라엘 우익계의 떠오르는 스타였다. 1984년부터 1988년까지 유엔 주재 이스라엘 대사로 이름을 올린 그는 이스라엘 정부와 팔레스타인해방기구(PLO)가 1993년 서명한 이스라엘-팔레스타인 화해 청사진인 ‘오슬로 협정’에 반대하는 세력을 이끌며 널리 유명해졌다.

1995년 11월 이스라엘 극우파에 의해 이츠하크 라빈(Yitzhak Rabin) 총리가 암살되고, 이스라엘 도시에서 팔레스타인 테러리스트 공격이 잦아든 후, 네타냐후는 오슬로 평화 협정의 핵심 설계자인 시몬 페레스(Shimon Peres)를 아주 가까스로 물리치는 데 성공했다.

1996년 총리 경선에서 네타냐후는 면도날처럼 아주 얇은 차이로 승리했다. 취임 후 그는 온화하고 서구 자유주의자들을 모방하는 경향이 있는 엘리트를 종교 및 사회 보수주의자 집단으로 대체함으로써 평화 과정을 늦추고 이스라엘 사회를 개혁하겠다고 약속했다.

그러나 네타냐후의 급진적인 야망은 옛 엘리트층과 빌 클린턴 미 행정부의 연합된 반대에 부딪혔다. 당시 여전히 일반적으로 평화 협정을 지지하고 있던 이스라엘 사회도 총리의 극단적인 의제에 대해 빠르게 불만을 표했다. 3년 후, 그는 오슬로 프로세스를 지속하고 팔레스타인 문제를 전체적으로 해결하겠다고 다짐한 진보주의자 에후드 바라크(Ehud Barak)에 의해 축출됐다.

그러나 바라크는 그의 후계자들과 마찬가지로 실패했다. 이스라엘이 2000년 봄 레바논 남부에서 일방적인 철수를 완료했을 때, 국경을 넘는 공격을 받고 헤즈볼라의 대규모 증강 위협을 받았다. 그러다가 팔레스타인이 그해 가을 두 번째 인티파다(intifada : 봉기/반란=반이스라엘 저항운동)를 시작하면서 평화 과정이 붕괴됐다.

5년 후, 이스라엘이 가자지구에서 철수하면서 하마스가 가자지구를 장악할 수 있는 길이 열렸다. 한때 평화 정착을 지지했던 이스라엘 대중은 그에 따른 안보 위험에 대한 의욕을 잃었다. “우리는 그들에게 달과 별을 주었는데, 그 대가로 우리는 자살 폭탄 테러범과 로켓을 받았다.”는 공통적인 후렴구를 읊을 수밖에 없었다. 2009년 네타냐후는 정당하다고 느끼며 권력을 되찾았다. 결국, 이스라엘 이웃 국가에 대한 영토 양보에 대한 그의 경고는 실현됐다.

집권한 네타냐후는 현재 불신을 받고 있는 “평화를 위한 땅(land for peace)” 공식에 대한 편리한 대안을 이스라엘인들에게 제안했다. 그는 이스라엘이 팔레스타인을 밀어내면서 서구식 국가로 번영할 수 있고, 심지어 아랍 세계 전체에 접근할 수도 있다고 주장했다.

핵심은 분열과 정복이었다. 요르단 강 서안 지구에서 네타냐후는 이스라엘의 사실상 치안 및 사회 서비스 하청 업체가 된 팔레스타인 당국과 안보 협력을 유지했으며, 카타르가 가자지구 하마스 정부에 자금을 지원하도록 장려했다. 네타냐후는 2019년 자신이 소속된 당 의회 전당대회에서 “팔레스타인 국가에 반대하는 사람은 누구나 가자지구에 대한 자금 전달을 지원해야 한다. 서안 지구의 PA와 가자지구의 하마스 사이의 분리를 유지하면, 팔레스타인 국가 설립을 방해할 것이기 때문”이라고 말했다. 그것이 그를 괴롭히기 위해 돌아왔다.

네타냐후는 해군 및 경제 봉쇄, 새로 배치된 로켓 및 국경 방어 시스템, 그룹의 전투기와 인프라에 대한 주기적인 군사 공격을 통해 하마스의 능력을 견제할 수 있다고 믿었다. ‘잔디 깎기(mowing the grass)’고 불리는 이 마지막 전술은 ‘분쟁 관리 및 현상 유지’와 함께 이스라엘 안보 교리의 핵심이 됐다.

네타냐후는 지배적인 질서(prevailing order)가 지속 가능하다고 믿었다. 그의 견해에 따르면 그것은 또한 최적이었다. 매우 낮은 수준의 갈등을 유지하는 것은 평화 협정보다 정치적으로 덜 위험하고 주요 전쟁보다 비용이 적게 든다는 것이다.

10년 넘게 네타냐후의 전략은 효과가 있는 것처럼 보였다. 중동과 북아프리카는 아랍의 봄(Arab Spring)이라는 혁명과 내전에 빠져 팔레스타인의 명분을 훨씬 덜 두드러지게 만들었다. 테러 공격은 새로운 수준으로 떨어졌고, 가자지구에서 정기적으로 발사되는 로켓 발사는 대체적으로 차단됐다. 2014년 하마스와의 짧은 전쟁을 제외하면, 이스라엘인들은 팔레스타인 무장세력과 직접 맞붙을 필요가 거의 없었다. 대부분의 사람들에게 갈등은 눈에 띄지 않고 마음에서도 사라졌다.

이스라엘인들은 팔레스타인에 대해 걱정하는 대신 번영과 평온이라는 서구의 꿈을 이루는 데 집중하기 시작했다. 2010년 1월부터 2022년 12월까지 텔아비브의 스카이라인이 고층 아파트와 사무실 단지로 가득 차면서 이스라엘의 부동산 가격은 두 배 이상 올랐다.

부동산 붐을 수용하기 위해 작은 마을이 확장됐다. 기술 기업가들이 성공적인 사업을 시작하고, 에너지 기업들이 이스라엘 해역에서 해상 천연가스 매장지를 발견함에 따라 국가의 GDP는 60% 이상 성장했다.

이웃의 다른 정부와의 하늘 개방 협정은 이스라엘 생활 방식의 주요 측면인 해외여행을 값싼 상품으로 전환시켰다. 미래는 밝아 보였다. 그 나라는 팔레스타인을 제치고 평화 협정을 위해 영토, 자원, 자금 등 그 어떤 것도 희생하지 않은 채 움직인 것처럼 보였다. 이스라엘 사람들도 여유롭게 케이크를 먹을 수 있게 됐다.

국제적으로도 그 나라는 번영하고 있었다. 네타냐후는 두 국가 해법을 부활시키고, 서안지구의 이스라엘 정착촌을 동결하라는 버락 오바마 미국 대통령의 압력을 부분적으로 공화당과 동맹을 맺음으로써 저항했다.

네타냐후는 오바마가 이란과 핵 협정을 체결하는 것을 막지 못했지만, 도널드 트럼프가 대통령에 당선된 후 워싱턴은 이란과의 협정을 (일방적으로) 탈퇴했다. 트럼프 대통령은 또 이스라엘 주재 미국 대사관을 텔아비브에서 예루살렘으로 옮겼고, 그의 행정부는 이스라엘이 시리아로부터 골란 고원을 합병한 것을 인정했다.

트럼프 대통령하에서 미국은 이스라엘이 ‘아브라함 협정(Abraham Accords)’을 체결하여 바레인, 모로코, 수단, 아랍에미리트와의 관계를 정상화하도록 도왔다. 이는 한때 이스라엘-팔레스타인 평화 협정 없이는 불가능해 보였던 전망이다. 이스라엘 관리들, 군 수뇌부, 관광객들로 구성된 비행기가 걸프 지역의 호화로운 호텔과 마라케시의 시장(souks of Marrakech)을 자주 방문하기 시작했다.

네타냐후는 팔레스타인 문제를 외면하면서 이스라엘 국내 사회를 개조하는 데도 노력했다. 2015년 깜짝 재선에 성공한 네타냐후는 보수 혁명을 일으키겠다는 그 옛날의 꿈을 되살리기 위해 우익 연합을 결성했다. 네타냐후는 다시 한번 '엘리트'를 비난하기 시작했고, 자신에게 적대적이며 지지자들에게는 너무 진보적이라고 여겼던 이전 기득권층에 맞서 문화 전쟁을 시작했다.

2018년에 그는 이스라엘을 “유대 민족의 국가(the Nation-State of the Jewish People)”로 정의하고, 유대인들이 그 영토에서 ‘자결권을 행사할 독특한 유일한 권리(unique right to “exercise self-determination)’를 가지고 있다고 선언하는 논란의 여지가 있는 주요 법률을 통과시켰다. 그것은 유대인 다수에게 우선권을 부여하고 비(非)유대인 사람들을 종속시켰다.

같은 해 네타냐후 연합은 무너졌다. 그 후 이스라엘은 2019년부터 2022년까지 5번의 선거를 치르면서 오랜 정치적 위기에 빠졌다. 각 선거는 네타냐후 통치에 대한 국민투표였다. 총리에 대한 부패 사건으로 인해 정치 공방의 강도가 높아졌고, 이로 인해 2020년에 형사 기소가 진행되고 재판이 진행되고 있다.

이스라엘은 ‘비비스트(Bibists : 비비=Bibi는 네타냐후의 별명)’와 '비비스트가 아닌 것(Just not Bibist)'으로 나뉘었다. 2021년 네 번째 선거에서 네타냐후의 경쟁자들은 마침내 그를 우익 나프탈리 베넷(Naftali Bennett)과 중도파 야이르 라피드(Yair Lapid)가 이끄는 “변화 정부”로 교체하는 데 성공했다. 처음으로 연합정부에 ‘아랍 정당’이 포함됐다.

네타냐후의 야당은 이스라엘이 팔레스타인 문제를 다루지 않고도 번영할 수 있다는 그의 통치의 기본 전제에 결코 도전하지 않았다. 전통적으로 이스라엘의 중요한 정치적 주제였던 평화와 전쟁에 대한 논쟁은 뒷전이었다. 네타냐후의 보좌관으로 경력을 시작한 베넷은 팔레스타인 분쟁을 나라가 견딜 수 있는 “엉덩이에 파편(shrapnel in the butt)”과 동일시했다. 그와 라피드는 팔레스타인에 대한 현 상태를 유지하고, 단순히 네타냐후를 공직에서 쫓아내는 데 집중하려고 했다.

물론 그 거래는 불가능한 것으로 판명됐다. “변화 정부”는 서안지구 정착민들이 비(非)이스라엘 이웃 국가에서 거부당하는 시민권을 누릴 수 있도록 허용하는 모호한 법적 조항을 연장하지 못한 채 2022년에 무너졌다. 일부 아랍 연합 회원국들에게 이러한 아파르트헤이트(apartheid, 인종 차별 정책)조항에 서명을 하는 것은 많은 타협 중 하나였다.

아직 재판을 받고 있는 네타냐후에게 정부 붕괴는 그가 바라던 바로 그 일이었다. 국가가 또 다른 선거를 조직하면서 그는 우익, 초(超)정통 유대인, 사회적으로 보수적인 유대인의 기반을 강화했다. 권력을 되찾기 위해 그는 특히 여전히 이스라엘-팔레스타인 분쟁을 존재 이유로 여기는 서안지구 정착민들에게 다가갔다.

이들 종교적인 시온주의자들은 점령 지역을 유대화하고 공식적으로 이스라엘의 일부로 만들겠다는 지속적인 꿈에 전념했다. 그들은 기회가 주어진다면 그 지역의 팔레스타인 인구를 몰아낼 수 있기를 바랐다. 그들은 2005년 아리엘 샤론(Ariel Sharon) 총리 시절 가자지구에서 유대인 정착민들이 대피하는 것을 막는 데 실패했지만, 그 이후 몇 년 동안 세속 기관의 구성원이 이동하면서 점차 이스라엘 군대, 공무원, 언론 분야의 요직을 차지했다. 민간 부문에서는 돈을 버는 데 중점을 두었다.

극단주의자들은 네타냐후에게 두 가지 주요 요구를 했다.

첫 번째이자 가장 분명한 것은 유대인 정착촌을 더욱 확장하는 것이었다. 두 번째는 예루살렘 구시가지에 있는 유대인 사원과 이슬람 사원인 알 아크사의 역사적 장소인 성전 산에 유대인의 입지를 강화하는 것이었다.

이스라엘은 1967년 6일 전쟁으로 주변 지역을 장악한 이후 팔레스타인에게 이 지역을 준자치권으로 부여했다. 아랍 통치에서 이 지역을 제거하면 격변적인 종교 갈등이 일어날 것을 우려했기 때문이다. 그러나 이스라엘 극우파는 오랫동안 이를 바꾸려고 노력해 왔다.

1996년 네타냐후가 처음 당선되었을 때, 그는 제 2성전 시대의 유물을 폭로하기 위해 알 아크사(al Aqsa) 인근 지하 터널의 고고학 유적지에 벽을 열었고, 이로 인해 예루살렘에서 아랍인 시위가 폭력적으로 폭발했다. 2000년 제2차 팔레스타인 인티파다는 당시 야당 지도자이자 네타냐후 당인 리쿠드 대표였던 샤론의 성전산(Temple Mount : 예루살렘 구시가지의 종교 유적지) 방문으로 촉발됐다.

2021년 5월 폭력사태가 다시 터졌다. 당시 주동자는 유대인 테러리스트들을 공개적으로 찬양해 온 극우 정치인 이타마르 벤 그비르(Itamar Ben-Gvir)였다. 벤 그비르는 유대인 정착민들이 오래된 부동산 증서를 이용해 일부 주민들을 몰아냈고, 이에 대응해 팔레스타인인들이 대규모 시위를 벌였던 동예루살렘의 팔레스타인 지역에 '의회 사무실'을 열었다.

수백 명의 시위대가 알 아크사에 모여들자 이스라엘 경찰은 모스크(mosque, 이슬람 사원) 부지를 급습했다. 그 결과, 아랍인과 유대인 사이에 싸움이 터졌고, 이스라엘 전역의 인종이 혼합된 마을로 빠르게 확산됐다. 하마스는 공습을 핑계로 예루살렘을 로켓포로 공격했고, 이로 인해 이스라엘은 더 많은 폭력사태를 겪었으며, 가자지구에서는 또다시 이스라엘의 보복이 가해졌다.

그러나 이스라엘과 하마스가 놀라울 정도로 빠른 순서로 새로운 휴전에 도달하면서 전투는 사라졌다. 카타르는 지불금을 계속 지불했고, 이스라엘은 가자지구의 경제를 개선하고 분쟁에 대한 인구의 욕구를 줄이기 위해 일부 가자 사람들에게 취업 허가를 제공했다.

(가자지구를 실효 지배를 하고 있는 이슬람 정파-政派) 하마스는 2023년 봄 이스라엘이 연합군인 팔레스타인 이슬람 지하드를 공격했을 때 옆에 있었으나, 국경을 따라 상대적으로 조용했기 때문에 IDF는 군대를 재배치하고 대부분의 전투 대대를 서안지구로 이동하여 테러리스트로부터 정착민을 보호할 수 있었다. 2023년 10월 7일, 이러한 재배치가 정확히 신와르가 원했던 것임이 분명해졌다.

* 비비(Bibi)의 쿠데타

2022년 11월 이스라엘 선거에서 네타냐후가 정권을 되찾았다. 그의 연합은 이스라엘 의회의 120석 중 최근 기준으로 보면 압도적인 64석을 차지했다. 새 정부의 핵심 인물은 서안지구 정착민을 대표하는 민족주의 종교당 지도자인 베잘렐 스모트리치(Bezalel Smotrich)와 벤그비르(Ben-Gvir)였다. 네타냐후, 스모트리치, 벤 그비르는 초정통파 정당들과 협력하여 독재적이고 신권적인 이스라엘(autocratic and theocratic Israel)을 위한 청사진을 고안했다.

예를 들어, 새 내각의 지침은 “유대 민족은 이스라엘 땅 전체에 대해 배타적이고 양도할 수 없는 권리를 가지고 있다”고 선언했으며, 심지어 가자 지구에서도 팔레스타인의 영토 주장을 완전히 부인했다. 스모트리치는 재무장관이 되었고, 서안지구의 책임자가 됐으며, 그곳에서 유대인 정착촌을 확장하기 위한 대규모 프로그램을 시작했다. 벤 그비르는 경찰과 교도소를 통제하는 국가 안보 장관으로 임명됐다. 그는 자신의 힘을 사용하여 더 많은 유대인들이 성전산(알 아크사)을 방문하도록 장려했다.

2023년 1월부터 10월 사이에 약 50,000명의 유대인이 이곳을 견학했다. 이는 기록상 다른 어느 기간보다 많은 수치이다. (2022년에는 산을 방문한 유대인 방문객이 35,000명이었다.)

네타냐후의 급진적인 새 정부는 이스라엘 자유주의자들과 중도주의자들 사이에서 분노를 불러일으켰다. 그러나 팔레스타인인들을 모욕하는 것이 그들의 의제의 핵심임에도 불구하고, 이들 비평가들은 내각을 비난할 때 점령지와 알 아크사의 운명을 계속 무시했다.

대신 그들은 주로 네타냐후의 사법 개혁에 초점을 맞췄다. 2023년 1월에 발표된 이러한 제안된 법안은 공식 헌법이 없는 국가의 시민권과 인권의 수호자인 이스라엘 대법원의 독립성을 억제하고, 행정권에 대한 견제와 균형을 제공하는 법률 자문 시스템을 해체하는 것이었다. 만약 법안이 제정되었다면 이 법안은 네타냐후와 그의 파트너들이 독재정치를 구축하는 것을 훨씬 쉽게 만들었을 것이며, 심지어 부패 재판에서 그를 구출할 수도 있었을 것이다.

사법 개혁 법안은 의심할 여지없이 매우 위험했다. 그들은 매주 수십만 명의 이스라엘인들이 시위를 벌이는 등 엄청난 사법 개혁 반대 시위의 엄청난 물결을 촉발시켰다. 그러나 쿠데타에 직면하면서 네타냐후의 반대자들은 마치 점령이 무관한 문제인 것처럼 다시 행동했다.

이스라엘 대법원이 팔레스타인인들에게 제공할 법적 보호를 부분적으로 약화시키기 위해 법 초안이 만들어졌음에도 불구하고, 시위자들은 비애국적이라는 비방을 받을까 두려워 점령이나 사라진 평화 과정에 대해 언급하는 것을 꺼렸다.

실제로 주최 측은 시위에 팔레스타인 국기 이미지가 등장하는 것을 피하기 위해 이스라엘의 반(反)점령 시위자들을 배제하기 위해 노력했다. 이 전술은 성공하여 시위운동이 팔레스타인의 대의에 의해 ‘오염’되지 않도록 했다. 이스라엘 인구의 약 20%를 차지하는 이스라엘계 아랍인들은 대부분 시위 참여를 자제했다. 이로 인해 운동이 성공하기가 더 어려워졌다. 이스라엘의 인구통계를 고려할 때, 중도좌파 유대인들이 정부를 구성하려면 이스라엘의 아랍인들과 협력해야 한다. 이스라엘 아랍인들의 우려를 불법화함으로써 시위대는 네타냐후의 전략에 바로 참여했다.

아랍인들이 물러나면서 사법 개혁을 둘러싼 싸움은 유대인 내부의 문제로 진행됐다. 시위자들은 파란색과 흰색의 다윗의 별 깃발을 채택했고, 그들의 지도자와 연사 중 다수는 퇴역 군인이었다. 시위자들은 1982년 레바논 침공 이후 IDF의 위상이 하락한 것을 뒤집으면서, 군 자격을 과시했다. 공군의 준비 태세와 전투력에 결정적인 역할을 하는 예비군 조종사들은 법이 통과되면 복무를 중단하겠다고 위협했다. 제도적 반대의 표시로 IDF 지도자들은 네타냐후가 예비군을 징계할 것을 요구하자 이를 거부했다.

IDF가 네타냐후 총리와 결별할 것이라는 것은 놀라운 일이 아니었다. 네타냐후는 오랜 경력 동안 군부와 자주 충돌했으며, 그의 가장 강력한 라이벌은 샤론, 라빈, 바라크 등 정치인이 된 은퇴한 장군들이었다.

베니 간츠(Benny Gantz)는 말할 것도 없고 네타냐후 비상 전쟁 내각에 참여했지만, 결국 그를 총리로 도전하고 계승할 수도 있었다. 네타냐후는 군사적으로는 강력하지만 외교적으로는 유연한 이스라엘이라는 장군들의 비전을 오랫동안 거부해 왔다. 그는 또 그들의 캐릭터가 소심하고 상상력이 부족하며 심지어 전복적이라고 보기 때문에 비웃었다. 따라서 2023년 3월 요아브 갈란트(Yoav Gallant)가 생방송 TV에 출연, 이스라엘의 균열로 인해 국가가 취약해지고 전쟁이 임박했다고 경고한 후, 네타냐후는 자신의 국방장관인 퇴역 장군 갈란트를 해고했을 때에는 큰 충격이 아니었다.

갈란트 해고는 더욱 자발적인 거리 시위로 이어졌고 네타냐후는 그를 복직시켰다. (그들은 함께 전쟁을 벌이면서도 여전히 쓰라린 라이벌로 남아 있다.) 그러나 네타냐후는 갈란트의 경고를 무시했다. 그는 또 적들이 이스라엘을 공격할 수 있다는 지난해 7월 이스라엘의 최고 군사 정보 분석가가 전달한 보다 자세한 경고를 무시했다. 네타냐후는 그러한 경고가 정치적 동기에서 나온 것이며, 텔아비브에 있는 IDF 본부 현직 군 수뇌부와 길 건너편에서 시위를 벌이던 전 사령관 사이의 암묵적인 동맹을 반영한 것이라고 믿었던 것 같다.

확실히 네타냐후가 받은 경고는 주로 하마스가 아닌 이란의 지역 동맹 네트워크에 초점이 맞춰져 있었다. 하마스의 공격 계획이 이스라엘 정보부에 알려졌고, 그룹이 IDF 관측소 앞에서 작전을 연습했음에도 불구하고 고위 군 및 정보 관리들은 가자 지구가 실제로 공격을 가할 수 있을 것이라고는 상상하지 못했으며, 그 반대의 제안을 묻어두었다. 10월 7일 공격은 부분적으로 이스라엘 ‘관료주의의 실패’였다.

네타냐후가 자신이 받은 정보에 대해 진지한 논의를 소집하지 않았다는 사실은 변호할 수 없으며, 그가 정치적 야당과 진지하게 타협하고 국가의 분열을 치유하는 것을 거부한 것도 마찬가지이다. 대신 그는 중대한 경고와 역풍 가능성에도 불구하고 사법 쿠데타를 강행하기로 결정했다. “이스라엘은 몇 개의 공군 중대 없이도 가능하다.” 그는 거만하게 선언했다.

2023년 7월, 첫 번째 사법관련 법(judicial law)이 이스라엘 의회에서 통과되었는데, 이는 네타냐후와 그의 극우 연합에게 또 다른 최고조(high point)였다. (결국 2024년 1월 대법원에서 기각됐다.)

네타냐후 총리는 3중 협정의 일환으로 가장 부유하고 중요한 아랍 국가인 사우디아라비아와 평화 협정을 체결함으로써 곧 자신의 지위를 더욱 높일 것이라고 믿었다. 미국은 사우디아라비아와 국방협정을 맺었다. 그 결과는 이스라엘 외교 정책의 궁극적인 승리, 즉 이란과 그 지역 대리인에 대한 미국-아랍-이스라엘 동맹이 될 것이었다. 네타냐후에게는 그를 주류로 끌어들인 최고의 업적이었을 것이다.

네타냐후는 2023년 9월 22일 유엔 총회 무대에 올라 이스라엘을 중심으로 한 “신중동(the new Middle East)” 지도를 내세울 정도로 자신감이 넘쳤다. 이는 오슬로 협정에 서명한 후 이 문구를 만든 고(故) 라이벌 페레스를 의도적으로 파헤친 것이었다.

네타냐후 총리는 연설에서 “우리는 사우디아라비아와의 역사적인 평화라는 훨씬 더 극적인 돌파구에 와 있다고 믿는다”고 자랑했다. 그는 “우리는 팔레스타인에게 새로운 평화 조약에 대한 거부권을 주어서는 안 된다.”면서. “팔레스타인인들은 아랍 세계의 2%에 불과하다.”고 주장했다. 2주 후 하마스가 (기습적으로) 공격을 감행해 네타냐후의 계획을 무너뜨렸다.

* 강타(Bang) 후

네타냐후와 그의 지지자들은 2023년 10월 7일에 대한 책임을 자신들로부터 눈길을 돌리려고 노력했다. 그들은 총리가 가자지구에서 의심스러운 일이 일어나고 있다는 막판 경보를 그에게 알리지 않은 보안 및 정보국장들에 의해 오해를 받았다고 주장했다.

네타냐후 총리실은 공격 몇 주 후 트위터에 “어떤 상황에서도, 어떤 단계에서도 네타냐후 총리는 하마스의 전쟁 의도에 대해 경고하지 않았다”고 썼다. “오히려 군 정보국장과 신베트 국장을 포함한 보안계 전체의 평가는 하마스가 단념하고 합의를 모색하고 있다는 것이었다.” (그는 나중에 그 게시물에 대해 사과했다.)

그러나 군사적, 정보적 무능력은 비록 암울하기는 하지만 총리를 과실로부터 보호할 수는 없다. 뿐만 아니라 정부 수장으로서 네타냐후가 이스라엘에서 일어나는 일에 대한 궁극적인 책임을 지고 있기 때문만은 아니다.

이스라엘을 분열시키려는 그의 무모한 전쟁 전 정책은 국가를 취약하게 만들었고, 이란의 동맹국들이 분열된 사회를 공격하도록 유혹했다. 팔레스타인에 대한 네타냐후의 굴욕은 급진주의가 번성하는 데 도움이 됐다. 하마스가 자신의 작전을 ‘알 아크사 홍수(al Aqsa flood)’라고 명명하고, 이번 공격을 유대인의 장악으로부터 알 아크사를 보호하는 방법으로 묘사한 것은 우연이 아니다. 무슬림 성지를 보호하는 것은 이스라엘을 공격하는 이유로 여겨졌으며, IDF의 반격으로 인해 필연적으로 끔찍한 결과에 직면하게 됐다.

이스라엘 국민은 10월 7일 네타냐후의 책임을 면제하지 않았다. 총리가 속한 정당은 여론조사에서 급락했고, 정부가 의회 과반수를 유지하고 있음에도 불구하고 그의 지지율도 급락했다. 변화에 대한 국가의 열망은 단순한 여론조사 그 이상으로 표현된다.

군사주의가 다시 돌아왔다. 반(反)비비 시위자들은 시위에도 불구하고 서둘러 예비 임무를 수행했으며, 이전에는 반(反)네타냐후 조직자들이 기능 장애가 있는 이스라엘 정부를 대신하여 남부와 북부에서 온 피난민들을 돌보았다. 많은 이스라엘인들은 개인용 소형 무기 규제를 완화하려는 벤 그비르의 캠페인에 힘입어 권총과 돌격 소총으로 무장했다. 수십 년간 점진적인 감소를 겪은 국방 예산은 약 50% 증가할 것으로 예상된다.

그러나 이러한 변화는 이해할 수 있지만, 변화가 아니라 가속이다. 이스라엘은 네타냐후가 수년 동안 인도했던 것과 동일한 길을 여전히 따르고 있다. 이제 그 정체성은 덜 자유주의적이고 평등주의적이며, 더욱 민족주의적이고 군국주의적이다.

이스라엘의 모든 길모퉁이, 공공 버스, TV 채널에서 볼 수 있는 ‘승리를 위해 단결(United for Victory)’이라는 슬로건은 이스라엘 유대 사회의 통합을 목표로 하고 있다. 신속한 휴전과 포로 교환을 압도적으로 지지했던 소수 아랍인들은 경찰에 의해 공개 시위가 금지당했다. 공격을 지지하거나 지지하지 않았음에도 불구하고 수십 명의 아랍 시민이 가자 지구의 팔레스타인인들과의 연대를 표현하는 소셜 미디어 게시물로 인해 법적으로 기소됐다.

한편, 많은 자유주의적인 이스라엘 유대인들은 하마스 편에 섰다고 생각하는 서방 세력들에 의해 배신감을 느낀다. 그들은 네타냐후의 종교적 독재 정권에서 벗어나 이주하겠다는 전쟁 전 위협을 재고하고 있으며, 이스라엘 부동산 회사들은 해외에서 경험했던 반유대주의 증가를 탈출하려는 유대인 이민자들의 새로운 물결을 예상하고 있다.

* 평화적 해결을 생각하는 좌파는 거의 소멸

전쟁 이전과 마찬가지로 팔레스타인 분쟁을 어떻게 평화적으로 해결할 수 있을지 생각하는 이스라엘 유대인은 거의 없다. 전통적으로 평화 추구에 관심이 있었던 이스라엘 좌파는 이제 거의 멸종됐다. 네타냐후 이전 이스라엘에 대한 향수를 불러일으키는 간츠와 라피드의 중도 정당은 새로운 군국주의 사회에 편안함을 느끼는 것처럼 보이며, 평화를 위한 토지 협상을 승인함으로써 주류 인기를 위협하고 싶지 않다는 것이다. 이스라엘 우익은 그 어느 때보다 팔레스타인인들에게 더 적대적으로 돼 있다.

네타냐후는 PA를 하마스와 동일시했으며, PA를 전후 가자 지구의 통치자로 만들려는 미국의 제안을 거부했다. 그러한 결정이 두 국가 해결책을 부활시킬 것임을 알고 있었기 때문이다.

네타냐후 총리의 극우 세력은 가자지구의 인구를 줄이고 팔레스타인인들을 다른 나라로 추방해 새로운 유대인 정착촌에 땅을 개방할 두 번째 ‘나크바(nakba)’를 만들고 싶어한다. 이 꿈을 이루기 위해 벤 그비르와 스모트리치는 네타냐후가 팔레스타인을 책임지게 하는 가자지구의 전후 협정에 대한 논의를 거부하고, 정부가 이스라엘 인질의 추가 석방을 위한 협상을 거부할 것을 요구했다. 그들은 또 이스라엘이 서안 지구의 아랍 주민들에 대한 유대인 정착민들의 새로운 공격을 막기 위해 아무것도 하지 않는다는 것을 보장했다.

과거가 선례라면 나라가 완전히 절망적인 것은 아니다. 역사는 진보주의가 다시 돌아오고 보수주의자들이 영향력을 잃을 가능성이 있음을 시사한다. 이전의 주요 공격 이후 이스라엘 여론은 처음에는 우익으로 이동했지만, 나중에는 진로를 바꾸고 평화의 대가로 영토 타협을 받아들였다. 1973년의 ‘욤 키푸르 전쟁(Yom Kippur War : 제 4차 중동전쟁)’은 결국 이집트와의 평화로 이어졌다. 1987년에 시작된 첫 번째 인티파다는 오슬로 협정과 요르단과의 평화로 이어졌다. 2000년에 발생한 두 번째 인티파다는 일방적인 가자지구 철수로 끝났다.

그러나 이러한 역동성이 다시 나타날 가능성은 희박하다. 1973년 이후 이집트와 그 대통령이 그랬던 것처럼 이스라엘이 받아들인 팔레스타인 단체나 지도자는 없다. 하마스는 이스라엘을 파괴하려고 노력하고 있으며 PA는 약하다. 이스라엘 역시 약하다. 전시 단결은 이미 깨지고 있으며, 전투가 줄어들면 국가가 더욱 분열될 가능성이 높다.

반(反)비비스트들은 실망한 비(非)비스트들에게 손을 내밀어 올해 조기 선거를 치르기를 희망하고 있다. 네타냐후는 결국 두려움을 불러일으키고 파고들 것이다. 지난 1월 인질들의 친척들이 의회 회의에 난입해 정부가 하마스 패배를 우선순위에 두어야 할지 여부를 두고 이스라엘인들 사이에 싸움의 일환으로 그들의 가족들을 석방하도록 요구했다. 10월 7일 이후 대부분의 유대인 이스라엘인들은 추가 영토 포기가 무장세력에게 다음 학살을 위한 발사대가 될 것이라는 데 동의하고 있다.

그렇다면 궁극적으로 이스라엘의 미래는 최근의 역사와 매우 유사해 보일 수 있다. 네타냐후의 유무에 관계없이 “분쟁 관리(conflict management)”와 “잔디 깎기(mowing the grass : 가자 지구에서 팔레스타인 무장 세력에 대항하는 이스라엘의 전략)”는 국가 정책으로 남을 것이다.

이는 더 많은 점령, 정착 및 이주를 의미한다. 이 전략은 적어도 2023년 10월 7일의 공포로 상처를 입고, 평화에 대한 새로운 제안에 귀를 기울이지 않는 이스라엘 대중에게는 가장 덜 위험한 선택으로 보일 수 있다. 그러나 그것은 더 큰 재앙을 불러올 뿐이다. 이스라엘인들이 계속해서 팔레스타인을 무시하고, 그들의 열망과 이야기, 심지어 그들의 존재조차 거부한다면 안정을 기대할 수 없다.

이것이 다얀 장군의 오랜 경고로부터 국가가 배워야 할 교훈이다. 이스라엘은 살기 좋고 존중하는 공존을 원한다면 팔레스타인 사람들과 서로에게 다가가야 한다.