미국 대법원은 미국에서 태어난 아기들이 시민권을 가질 헌법적 권리가 있다고 판결, 150년 된 이 정책을 폐지하려는 도널드 트럼프의 시도를 기각했다.

존 로버츠(John Roberts) 미국 대법원장은 6대 3의 판결로 미국에서 “불법 또는 임시 체류 중인 부모에게서 태어난 아이들”은 수정 헌법 제14조에 따라 “출생 시 시민권자”(citizens at birth)라고 판결했다고 BBC 뉴스 등 복수의 외신들이 1일 보도했다.

트럼프 대통령은 행정명령을 통해 해당 권리를 제한하려고 시도하면서, 불법 이민자와 일부 임시 방문객의 자녀는 “해당 관할권의 적용을 받지 않으므로 출생 시민권을 받을 자격이 없다”고 주장했다.

이번 판결은 트럼프 대통령의 이민 정책에 큰 차질을 빚게 했으며, 시민권 단체들은 이를 환영했다.

트럼프는 트루스 소셜(Truth Social)에서 법원의 결정이 “너무나 나쁘다”(too bad)며, 입법을 통해 ‘출생 시민권 제도’(birthright citizenship)를 폐지하기 위해 계속 싸우겠다고 다짐했다.

그는 “길고 복잡한 헌법 개정은 필요 없다”며 “의회는 오늘 당장 비용이 많이 들고 국가에 불공평한 출생 시민권 제도를 폐지하는 작업에 착수해야 한다”고 촉구했다.

미국은 1868년 이후 미국에서 태어난 모든 사람에게 시민권을 부여해 왔으며, 이 권리는 미국 헌법 수정 제14조에 명시되어 있고 이후 미국 대법원 판결에 의해 더욱 강화되었다.

미국 남북전쟁(US civil war) 이후에 통과된 수정 헌법 제14조는 원래 최근 해방된 노예들을 위한 것이었으며, “미국에서 태어나거나 귀화하여 미국의 관할권에 속하는 모든 사람은 미국의 시민이다”(all persons born or naturalized, and subject to the jurisdiction thereof, are citizens of the United States)라고 명시하고 있다.

로버츠 대법관은 다수 의견에서 “시민권은 과거에도 현재에도 권리를 가질 권리, 즉 우리 정치 공동체에 자유롭게 참여할 권리였다”며 "수정 헌법 제14조의 제정자들은 그 약속을 “이 땅에서 자유롭게 태어난 모든 사람'에게까지 확대했다”면서 “우리는 오늘 그 약속을 지킨다”고 말했다.

트럼프 행정부는 수정 헌법 제14조에 언급된 ‘관할권’(jurisdiction thereof)에서 미국에 영구적으로 거주하지 않는 사람들의 자녀는 제외되어야 한다고 주장했다.

대법원 판사 9명 중 3명, 즉 클래런스 토머스(Clarence Thomas), 닐 고서치(Neil Gorsuch), 새뮤얼 알리토(Samuel Alito) 판사가 이 결정에 반대 의견을 냈다.

토마스 대법관은 수정 헌법 제14조가 “정치적 목적으로 용도 변경”되고 있으며, 원래 이 조항의 대상이었던 해방된 노예들은 다른 나라에 대한 ‘충성심이 없는 미국인’이었다고 주장했다.

반대 의견을 낸 대법관 중 한 명인 새뮤얼 알리토는 이번 판결을 ‘심각한 실수’라 비판하며, “이 나라에서 태어났다는 이유만으로 사실상 누구에게나 시민권을 부여하는 것”이라며, “여기에는 아이를 낳고 본국으로 돌아갈 목적으로 미국에 온 사람들도 포함된다”고 지적했다.

이 사건은 도널드 트럼프 대통령에게 엄청난 의미를 지녔으며, 그는 지난 4월 구두 변론을 방청하기 위해 잠시 법정에 모습을 드러냈지만 이는 역사적인 순간이었다. X 사건에서, 엄격한 이민 규제를 강력하게 옹호해 온 스티븐 밀러 백악관 비서실장은 이를 대법원 역사상 “가장 파괴적이고 터무니없는 결정 중 하나”라고 비난했다. 그는 “미국 시민권은 전 세계인의 타고난 권리가 아니다”며 “헌법의 어떤 조항도 우리 민족의 자멸을 요구하는 것으로 해석될 수 없다”고 말했다.

하지만 이민 옹호자들과 행정부 비판자들은 이번 판결을 대대적으로 환영했다.

미국 하원 민주당 대표인 하킴 제프리스(Hakeem Jeffries)는 “대법원이 법을 적용하고 헌법에 따라 판단함으로써 ‘미국에서 태어난 모든 사람은 미국 시민’이라는 사실을 최종적으로 확인했다”면서 “의심의 여지는 없었고, 앞으로도 없을 것”이라고 말했다.

시민권법률가위원회(Lawyers' Committee for Civil Rights Under Law)의 수석 변호사인 다리엘리 로드리게스(Dariely Rodriguez)는 이번 판결이 “우리가 100년 넘게 사실로 알고 있던 것을 확고히 하는 것”이라며, “부모의 법적 지위와 관계없이 미국 땅에서 태어난 사람은 누구나 미국 시민”이라며, “우리는 국가로서 집단적인 의지를 시험하는 엄청난 시련을 견뎌냈고, 승리했다”고 강조했다.