조규일 시장은 지난 4일 진주 중앙상권 활성화 2년차 사업의 일환으로 논개시장 공영주차장 인근에 새롭게 조성한 ‘누들로드’(면 특화거리)를 방문해 현장을 점검했다.

시는 지난해 초부터 ‘논개시장 면 특화거리 조성사업’에 착수해 노후된 벽면과 어지러운 천막, 석면지붕 등으로 어두운 분위기의 시장 뒷골목이었던 장대동 진주고용센터 뒤편을 레트로 컨셉의 거리로 탈바꿈시키고 보도 바닥면도 환하고 깔끔하게 정돈했다.

또한 면 요리 경진대회를 통해 입점자를 모집해 8개의 특색 있고 다양한 가게들을 유치하고 창업을 지원했다.

이날 조규일 시장은 코로나19 여파로 어려운 시기에 개업한 8명의 상인들을 격려하며, “낙후된 시장의 이미지를 벗고 새 단장으로 탈바꿈한 누들로드가 향후 전통시장의 새로운 바람이 되어 많은 시민과 관광객이 찾는 맛집·맛길이 될 것으로 기대한다”고 응원했다.

향후 ‘진주 중앙상권 활성화 사업’은 중앙시장 먹자골목 환경 개선, 노점 매대 현대화 시범사업 등을 추진할 계획으로 상인회와 협력해 준비 중에 있으며, 단계적으로 지역자산을 활용한 콘텐츠 개발 및 기반 시설 조성, 노후 시설 재정비 등을 통해 상권구역별 테마 기획, 특색 있는 상권공간 구성, 적극적인 홍보 마케팅 등의 사업을 지속 추진할 예정이다.