이스라엘의 가자지구에서의 군사 작전은 ‘파괴(devastation)’가 목적이라면 대성공작이 아닐 수 없다. 가자지구를 실효 지배하고 있는 하마스가 운영하는 보건부에 따르면, 하마스가 지난 10월 7일 1,200명 정도의 이스라엘인을 살해한 지 2개월이 지나 이스라엘의 지상 및 공습 등으로 20,000만 명이 웃도는 팔레스타인인이 사망했으며, 이들 가운데 상당수가 어린이와 여성이라고 한다.

이 같은 이스라엘의 무차별적인 가자지구 공격에 따라, 대부분은 폐허가 됐으며, 유엔은 이 지역의 전쟁 전 구조물 가운데 약 20%가 파괴된 것으로 추정하고 있다. 가자지구 주민의 50% 이상이 극심한 기아에 시달리고 있으며, 실업률은 무려 85%에 이르고 있고, 질병이 만연하고 있다.

가자지구에서의 이스라엘의 목표는 팔레스타인에 고통을 가하는 것보다 더 광범위하고 보다 전략적인 것으로 알려졌다.

12월 12일 전략국제문제연구소(CSIS) 선임연구원이자 조지타운대학교 외교대학 교수인 다니엘 바이먼(Daniel Byman)은 23일자 ‘포링 어페어즈’에 기고한 글에서 “CSIS의 동료들을 포함 다른 여러 전문가들과 함께 1주일 간의 연구 여행을 위해 이스라엘을 방문했다”면서 “이스라엘의 목표와 전략을 이해하기 위한 노력의 일환으로 현직 및 전직 이스라엘군 지도자, 고위 보안 관리, 외교관, 정치인은 물론 일반 시민과도 대화를 나눴다”고 소개했다.

바이먼 교수는 이어 “인터뷰 대상자들은 10월 7일에 대한 자신의 견해, 현재의 전쟁 상황, 그리고 이스라엘의 미래에 대한 이야기를 나눴다”고 소개했다.

* 가자 전쟁, 하나의 유일한 목표가 없는 게 특징

이스라엘의 가자지구 전쟁은 단 하나의 유한한 목표가 없다는 점에서 다른 많은 전쟁과 다르다. ▶ 추방되어야 할 침략군도 없고, ▶ 정복해야 할 영토도 없으며, ▶ 무너뜨려야 할 독재자도 없다.

그럼에도 불구하고 두 달이 지나면서 어느 정도 명확한 목표 목록이 나타나고 있다. 이스라엘은 하마스를 파괴하고, 지도자들을 체포하거나 살해하고, 군사력을 분쇄하고, 가자지구에서의 권력을 종식시키려고 한다는 것이다. 10월 7일 납치됐다가 생존해 있는 인질들의 석방과 사망자들의 시신을 구출하는 것이 목표다.

이스라엘은 특히 이란의 레바논 대리자인 ‘헤즈볼라’의 또 다른 공격을 막고 싶어한다. 미국의 국제적 지원을 유지하고 최근 몇 년 동안 아랍 국가들과 얻은 외교적 이익을 보호하기를 원원다. 그리고 공격 이후 대중에게 잃은 보안 기관에 대한 신뢰를 회복하려고 한다.

이스라엘의 대응은 외부인에게는 혼란스러워 보일 수 있지만, 이러한 상충되는 목표를 고려할 때 더 의미가 있다. 각각에는 고유한 측정항목과 복잡성이 있으며 일부는 서로 직접 충돌하기도 한다. 지금까지 이스라엘의 캠페인 결과는 엇갈렸다.

이스라엘은 하마스를 강타했지만 많은 분야에서 부족하고 가자 지구의 민간인에게 엄청난 피해를 입히고 국제적 지원 측면에서 막대한 대가를 치르고 있다. 이스라엘의 지도자들은 종종 모든 것을 가지려고 노력한다. 대신, 그들은 어떤 목표를 우선시하고 어떤 목표를 경시할지에 대해 어려운 선택을 해야만 할 처지이다.

미국의 지원을 유지하는 것이 중요하기 때문에 이스라엘은 하마스의 광범위한 군사력과 인프라를 파괴하는 것보다 하마스 지도자를 표적으로 삼는 데 집중해야 한다. 민간인 사상자를 줄이기 위해 더욱 노력해야 한다. 이스라엘 국민을 안심시키기 위해 적극적인 적대 행위가 끝난 후에도 가자지구와 레바논 근처에 더 많은 병력을 유지하면서 헤즈볼라를 파괴하기보다는 억제해야 한다. 그리고 팔레스타인 당국과 팔레스타인 기술 관료들을 강화해야 하는 가자지구의 하마스를 대체할 사람이 누구인지에 더 초점을 맞춰야 한다. 이스라엘이 모든 것을 가지려고 한다면 아무것도 갖지 못할 위험도 있다.

* 이스라엘의 파괴에 대한 욕구

이스라엘을 방문하는 어떤 방문객도 모든 대화에 스며드는 고통, 분노, 불신의 느낌을 놓칠 수 없다. 10월 7일에 대해 물었을 때 '지진'이라는 용어가 계속해서 나왔다. 한 이스라엘 보안 관리는 그날 이스라엘에서 “근본적인 무언가가 무너졌다”고 단언했다 (솔직한 말을 듣기 위해 우리는 인터뷰 대상을 밝히지 않기로 합의). 이스라엘인들은 가자 국경 너머 적대적이고 온전한 하마스가 있는 10월 7일 이전의 세계로 돌아갈 수 없다고 믿는다. 그들의 눈에는 공격의 잔혹함을 통해 하마스가 구원받을 수 없는 존재, 억제하거나 억제할 수 없는 존재로 보였다.

그러나 문제는 가자지구에만 국한되지 않는다는 점이다. 많은 이스라엘인들은 하마스의 인상적인 무기와 전투기의 혁신적인 방법에 대해 이란을 비난하고 있다. 그들은 레바논에 있는 이란의 대리자인 헤즈볼라도 이스라엘을 공격할 것이라고 우려하고 있으며, 이스라엘 북부에 훨씬 더 파괴적인 공격을 가하기 위해 기하급수적으로 더 큰 로켓 무기고와 훨씬 더 숙련된 전투기를 사용하여 이스라엘을 공격할 것이라고 우려하고 있다. 10월 7일 이후로 20만 명 이상의 이스라엘인들이 가자지구와 레바논 인근 지역을 탈출했다.

동시에 이스라엘인들은 더 이상 자국의 보안 기관을 신뢰하지 않는다. 한 이스라엘 보안 관계자는 “10월 7일 이전에 정보부는 국가에 '우리는 하마스를 안다'고 말했고, 군부는 '우리는 하마스를 처리할 수 있다'고 말했다”고 설명했다. 그는 둘 다 틀렸다고 했다. 이제 이스라엘 지도자들이 다음번에는 군대와 정보기관이 그들을 안전하게 지켜줄 것이라고 대중을 안심시키기는 어렵다.

대중의 신뢰를 회복하기 위해 이스라엘 지도자들은 하마스를 완전히 파괴하겠다고 다짐했다. 공격이 있은 지 며칠 후 요아브 갤런트(Yoav Gallant) 국방장관은 그러한 서약을 발표했다.

그는 “우리는 하마스, 무장세력 이른바 이슬람국가(ISIS)-가자라는 것을 지구상에서 쓸어버릴 것”이라며, “더 이상 존재하지 않을 것”리하고 강조했다. 그러나 실제로는 하마스를 파괴한다는 것은 여러 가지를 의미할 수 있다.

* 이스라엘인들은 더 이상 자국 보안기관 신뢰 안해

이스라엘 국민들은 더 이상 자국의 보안 기관을 신뢰하지 않는다.

현재 이스라엘 군사 작전의 초점은 10월 7일 이전에 약 25,000~30,000명의 회원을 자랑했던 하마스의 군대를 파괴하는 것이다. 바이먼 교수가 (이스라엘에서) 인터뷰할 당시 대부분의 이스라엘 관리들은 그 전사들 중 7,000명이 전쟁에서 사망했다고 추정했다. 그러나 이 수치는 확인하기 어렵고, 공식적으로는 하마스 군부 소속이 아니었지만, 침략군에 맞서 싸웠던 팔레스타인인도 포함될 수 있다. 전사의 수는 더욱 줄어들고 있는 것으로 보인다. 일부 이스라엘 관리들은 점점 더 많은 수가 도망치거나 항복하고 있다고 말했다.

이스라엘 방위군(IDF)이 하마스에 막대한 피해를 입히고 있지만, 하마스의 숫자가 많고 인구와 조화를 이루는 능력으로 인해 특히 엄청난 수의 팔레스타인 민간인을 죽이지 않고서는 근절하기가 어렵다.

도시 전투는 최고의 군대에게도 악몽이며, IDF는 현재 캠페인에서 이미 100명 이상의 군인을 잃었다. 게다가 하마스는 모스크(이슬람사원)나 학교 같은 민간 시설 근처나 그 안에 많은 군사 자산을 배치해 왔다. 게다가 가자지구에는 이스라엘 정보국이 원래 생각했던 것보다 더 광범위한 광대한 터널 네트워크(땅굴)가 있어 전투기는 들키지 않고 이동할 수 있고 지도자들은 숨을 수 있다.

하마스는 또한 가자지구에 깊은 뿌리를 두고 있으며, 모스크, 병원, 학교, 자선단체와 수십 년 동안 인연을 맺고 있고, 2007년부터는 가자지구의 정부가 됐다. 이 그룹은 가자지구의 일상생활에 스며들어 있다. 의사, 경찰관, 쓰레기 수집가, 교사 모두가 하마스와 연관되어 있을 수 있으므로 군사 부서를 넘어 이 그룹을 근절하기가 어렵다.

물론 이스라엘이 하마스 전사를 모두 죽일 수는 없을 것이다. 그러나 그룹의 군사적 역량을 와해시키기에 충분한 구성원, 특히 지도자와 베테랑 병력을 죽일 수 있다. 이러한 승리의 비전에서 하마스 부대는 더 이상 효과적으로 싸울 수 없으며, 이스라엘을 상대로 작전을 시작할 수 없게 된다. 그리고 만약 가자지구에 새로운 정부가 있다면, 하마스 잔당들은 더 쉽게 진압될 것이다. 그 이유는 그 행정부의 보안군이 고립된 전사들을 찾아 진압할 수 있는 적절한 기회를 갖게 될 것이기 때문이다.

하마스는 또 방대한 군사 인프라를 갖추고 있다. 여기에는 터널 네트워크뿐만 아니라 로켓, 미사일, 발사대, 탄약 창고도 포함된다. 자산은 어디에나 있다. 하마스는 10년 넘게 이스라엘의 침공을 준비해 왔다. 이스라엘 침공의 목적 중 하나는 이 기반 시설을 파괴하는 것이며, 이를 위해서는 가자 지구의 상당 부분을 폭격하거나 점령해야 한다.

이 진행 상황을 정량화할 수 있는 공개 데이터는 많지 않지만, 하마스의 로켓과 미사일 공격의 빈도와 규모, 하마스 전사가 보유하고 있는 탄약의 양, 하마스가 통제하는 영토 등으로 측정할 수 있다. 인터뷰한 공무원들의 숫자는 꾸준히 줄어들고 있다. 이러한 관찰 중 일부는 외부인이 볼 수 있는 반면, 일부는 판단하기 위해 상세한 정보가 필요하다.

* 숨바꼭질

성공의 또 다른 척도는 하마스의 리더십이 무너졌느냐는 것이다. 이스라엘은 테러리스트 지도자들을 살해해 온 오랜 역사를 가지고 있으며, 이스라엘 관리들은 전쟁이 끝난 후 하마스 지도자들을 암살할 계획을 발표했다.

베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 하마스의 최고 관리인 야히아 신와르(Yahya Sinwar)를 “걸어다니는 죽은 자(dead man walking)”라고 불렀고, 10월 7일 이전에도 이스라엘군은 하마스의 군사 지도자인 모하메드 데이프(Mohammed Deif)와 그의 2인자 사령관을 반복적으로 살해하려고 시도했다. 이스라엘 정부는 현재의 군사 작전에서 이미 많은 하마스 지도자들을 살해했다고 보고했으며, 네타냐후는 하마스 대대 지휘관의 절반이 현재 사망했다고 주장하고 있다.

그러나 하마스의 군사 기반 시설을 파괴하는 것과 마찬가지로 지도력을 제거하는 것도 어렵다. 신와르, 데이프 등 지도자들은 지하에 숨어 있다고 믿어진다. 더 많은 후배 리더들이 살해당하는 것은 분명하지만, 적어도 그들 중 일부는 다른 유능한 리더로 대체될 것이다. 기반 시설을 파괴하고 하마스 대원과 지도자를 죽이는 것이 어렵기 때문에, 이스라엘 보안 관리들은 향후 6~9개월간 고강도 군사 작전이 필요하다고 추정했다.

그러나 현재 지도자 집단이 살해되더라도 하마스는 대체할 수 있는 충분한 자리를 갖고 있다. 1987년 하마스가 창설된 이후 이스라엘은 정기적으로 고위 지도자들을 살해하거나 투옥했지만 조직은 견뎌냈다. 활용할 수 있는 하위 수준 리더와 대규모 지원 네트워크가 풍부하다.

즉, 하마스가 이스라엘을 똑같이 유능하고 적대적인 지도자로 교체하더라도 특히 신와르와 데이프를 죽이는 것은 이스라엘에 정치적 가치를 가질 것이다. 둘 다 10월 7일의 상징이 되었으며, 비록 동료 지도자 중 다수가 살아남더라도 이스라엘 정부는 그들이 죽으면 더 확실하게 승리를 주장할 수 있다.

개별 지도자를 넘어서 하마스는 제거하기가 훨씬 더 어려운 이념을 구현하고 있다. 이슬람 저항운동의 의미하는 하마스(Hamas=Harakat Al-muqawama Al-Islamia)의 생각은 이스라엘과 미국을 패배시키는 방법은 이란의 지원을 받고 있는 레바논의 헤즈볼라의 지속적인 군사력을 통해서라는 것이다.

이스라엘이 하마스를 파괴하고 동일한 사고방식을 가진 강력하고 새로운 조직이 자리를 잡게 된다면, 이스라엘은 하나의 적을 다른 적을 대체할 뿐이다. 과거에 이스라엘은 1960년대와 1970년대 시리아의 지원을 받았던 한때 강력한 바트교 단체인 알 사이카(Al Saiqa)와 같은 팔레스타인 개별 테러 단체를 거의 제거했다.

이 단체의 지도자인 주헤이르 모센(Zuheir Mohsen)은 1979년 이스라엘 요원에 의해 사살됐다. 1960년대와 1970년대 비행기 납치와 1987년 이스라엘에 대한 행글라이더 공격으로 유명한 좌파 단체인 팔레스타인해방인민전선과 같은 다른 단체들은 줄어들었다. (그러나 우후죽순으로 또 다른 단체들이 줄줄이 대를 이어 나타나고 있다.)

저항 이데올로기는 팔레스타인인들 사이에서 인기가 높았으며, 10월 7일은 더욱 인기를 끌었다. 하마스는 이스라엘에 깊은 상처를 입혔고, 수십 년간의 점령으로 굴욕을 느낀 많은 팔레스타인인들은 기뻐했다. 민간인 사망자 수가 많은 이스라엘의 파괴적인 군사 작전은 팔레스타인 사람들을 더욱 분노하게 만들었고, 하마스의 인질 압수로 인해 이스라엘은 억류된 일부 팔레스타인 사람들을 석방해야 했다.

이는 온건파 팔레스타인 사람들의 과거 협상에서는 달성할 수 없었던 목표였다. 팔레스타인 정책 조사 연구 센터가 11월 말과 12월 초에 실시한 여론 조사에 따르면, 서안 지구의 팔레스타인인 중 82%가 공격을 지지하는 것으로 나타났다. 결국 팔레스타인인들은 가자지구의 파괴를 보고 폭력적인 저항이 자신들의 삶을 더욱 악화시킨다고 결론을 내릴 수도 있고, 여론조사에 따르면, 하마스 만행의 대가를 치르고 있는 가자지구에서는 10월 7일에 대한 지지가 적은 것으로 나타났다. 그러나 지금까지 하마스에 대한 지지는 커졌다.

하마스 파괴의 매우 다른 측면은 가자 정부로서 하마스를 장기적으로 교체하는 것과 관련이 있다. 누군가는 가자지구를 통치하고 하마스가 권력을 되찾는 것을 막아야 하며, 이스라엘은 장기적인 점유국이 되는 데 관심이 없다. 그러나 이 문제에 대해서는 진전이 거의 없으며, 오히려 이스라엘의 상황은 10월 7일보다 더 나빠졌다. 가자 지구에서 이스라엘의 경찰 역할을 하려는 외부 세력은 없다.

* 미국의 대(對)이스라엘 정책의 혼선

조 바이든 미국 대통령은 가자지구를 통치하기 위해 '팔레스타인 당국의 활성화'를 촉구했다. PA는 현재 서안지구를 통제하고 보안에 관해 이스라엘과 긴밀히 협력하고 있지만, PA의 지도력은 무능하고 인기가 없다.

이스라엘의 가혹한 정책과 서안 지구의 정착지 확장은 그곳의 PA를 꾸준히 약화시켰고, 팔레스타인인들이 하마스의 반항을 존경하고 PA를 이스라엘 점령에 연루된 것으로 여기면서 가자 침공은 조직의 정당성 문제를 악화시켰다.

한 인터뷰 대상자는 “팔레스타인 지도부는 없다”고 신랄하게 말하면서 “팔레스타인인들은 가자지구를 통제해야 한다”고 덧붙였다. PA가 가자지구를 맡게 된다면 팔레스타인인들은 이를 잔인한 이스라엘 점령군의 시녀로 여길 것이다. 이스라엘의 상당한 지원이 없었다면 PA의 군대는 하마스 잔당에게도 압도당했을 것이다.

* 인질로 잡히다

이스라엘 어디를 보든 포스터에서 인질들의 얼굴이 튀어나오고 있었다. 가자지구에서의 그들의 처우와 석방의 필요성이 대화에서 끊임없이 언급됐다. 하마스는 10월 7일 약 240명을 인질로 잡았고, 절반도 안 되는 인질이 풀려났다.

현재 129명으로 추산되는 나머지 사람들은 여전히 ​​가자지구에 있으며, 그들 중 얼마나 많은 사람들이 살아남는지는 불분명하다. (이스라엘은 그들 중 적어도 20명이 사망했다고 믿고 있다.) 심리적인 측면에서 100명이 넘는 인질의 존재는 이스라엘에게 큰 상처가 아닐 수 없다. 전술적 수준에서 이는 IDF의 작전을 복잡하게 만든다.

이스라엘인들이 입은 트라우마의 규모를 이해하려면 이스라엘이 과거에 인질 상황을 어떻게 처리했는지 생각해 보라.

2011년에는 팔레스타인 포로 1000명 이상을 하마스가 포로로 잡은 이스라엘 군인 길라드 샬리트(Gilad Shalit)와 맞바꾸었다. 10월 7일 이후 하마스는 태국 시민 23명, 필리핀 시민 23명, 이중국적자 다수를 포함해 100명 이상을 석방하는 대가로 이미 약 240명의 이스라엘에 의해 수감 됐던 팔레스타인인이 석방됐다.

남아 있는 인질들 중 다수는 전투 연령의 이스라엘 청년들이었으며, 하마스는 이들의 석방을 위해 높은 대가를 치르겠다고 다짐했다. 이는 최초 석방 이후 회담이 결렬된 이유 중 하나이다. 남은 인질 중에는 이스라엘인들이 강간이나 잔혹 행위를 당했다고 믿는 여성들도 포함되어 있으며, 하마스는 그들의 학대가 공개되지 않도록 그들을 석방하기를 꺼린다.

인질 문제를 더욱 복잡하게 만드는 것은 아마도 남은 인질 중 약 30명이 팔레스타인 이슬람 지하드, 또 다른 테러 단체 또는 가자 지구의 다른 세력의 통제하에 있다는 것이다.

수감자들을 구출하면서 고강도 군사 작전을 수행하는 것은 유난히 어렵다. 하마스는 민간인에게 군대를 배치하는 것처럼 인질을 방패로 사용한다. IDF의 아군 사격으로 일부 이스라엘 포로가 사망했으며, IDF의 폭격으로 인해 의심할 여지 없이 더 많은 포로가 사망했다. 군사 작전이 계속된다면 이스라엘은 납치된 사람들 중 일부를 구출할 수 있을 것 같지만, 전투에서 많은 사람을 잃게 될 것이다.

* (가자지구의) 북부 전선, 힘에 의한 억제력의 한계

이스라엘은 적들에 맞서기 위해 오랫동안 억지력에 의존해 왔으며, 어떤 공격이라도 더 큰 피해를 입힐 것이라고 확신시키려고 노력해 왔다. 억제력을 측정하는 것은 어렵다. 대부분의 이스라엘인들은 10월 7일 이전에 하마스가 성공적으로 저지되었다고 말했을 것이다. 그러나 하마스는 그럼에도 불구하고 공격했고, 그 성공은 다른 적들에게도 그렇게 하도록 영감을 줄 수 있다. 일반적으로 적, 특히 매우 이념적인 적(敵)의 위험보상 계산(risk-reward calculus)을 이해하기는 어렵다.

이스라엘이 가자지구에서 계속 싸우고 있는 동안에도 헤즈볼라는 로켓을 발사하고 이스라엘 국경 초소를 공격하고, IDF는 헤즈볼라 진지를 폭격하는 등 북부 국경에서 헤즈볼라와 앞뒤로 교전을 벌였다. 이스라엘 지도자들은 헤즈볼라가 공격에 대한 대가를 치르도록 함으로써 결의를 보여주기를 희망하지만, 또한 그들의 군대가 하마스와의 전투에 전념하는 동안 더 큰 전쟁을 피하고 싶어한다.

현재로서는 헤즈볼라도 하마스와의 연대를 보여주기 위해 제한된 공격을 시작하고 있지만, 더 강렬한 캠페인은 피하면서 전면적인 충돌을 피하고 싶어하는 것 같다. 가자 지구의 황폐화는 아마도 억지력 강화로 이어졌을 것이다. 헤즈볼라는 베이루트의 요새가 오늘날 가자 지구의 대부분인 달의 풍경처럼 보이는 위험을 감수하고 싶지 않을 수도 있다.

그러나 결국 이스라엘은 그렇게 하지 않으면 억지력이 유지되지 않고, 이스라엘이 다시 놀라게 될 수 있다는 믿음으로 헤즈볼라에 대해 더 큰 전쟁을 벌이기를 원할 수 있다. 한 이스라엘 보안 관리는 “억제는 상대방이 전쟁을 할 준비가 될 때까지 지속되는 것이다.” 헤즈볼라는 이스라엘과 레바논 국경에 정예 특공대인 라드완(Radwan) 부대를 유지하고 있다. 또 이스라엘 전역의 목표물에 도달할 수 있고 이스라엘의 미사일 방어 시스템을 압도할 수 있을 만큼 큰 로켓 무기고를 보유하고 있다.

이스라엘은 헤즈볼라가 전쟁을 시작하는 것을 계속해서 저지할 수 있을지 모르지만, 북부의 훨씬 더 유능한 적으로부터의 로켓과 특공대 공격의 위협으로 인해 이스라엘 군사 계획가들은 밤잠을 못 이루고 있다. 실제로 12월 초 이스라엘 국방장관 갈란트는 헤즈볼라가 국경에서 라드완 부대를 제거하지 않으면, 헤즈볼라에 맞서 두 번째 전선을 열겠다고 위협했다.

* 자칫 고립될 수 있는 이스라엘의 외국 친구

이스라엘은 작은 나라이고 군사력에도 불구하고 무한정 단독으로 작전을 수행할 수는 없다. 또 스스로를 서구 민주주의 국가로 여기며 해당 클럽의 다른 회원들의 비판에 민감하다. 그래서 이스라엘 지도자들은 서방의 지원이 약해지는 것을 걱정스럽게 지켜보았다. 유럽 ​​전역에서 반(反)이스라엘 시위가 벌어졌고, EU 회원국 27개 중 17개가 휴전을 촉구하는 유엔 총회 결의안을 지지했다.

최근 이스라엘과 평화 조약을 체결한 지도자들을 포함한 아랍 지도자들은 공개적으로는 이스라엘에 대해 매우 비판적이다. 비록 그들이 개인적으로는 하마스와 그들의 정치적 이슬람을 강력히 반대하더라도 말이다.

왜냐하면 아랍 대중들은 팔레스타인의 사망자 수에 분노하고 있기 때문이다. 그러나 바레인, 모로코, 수단, 아랍에미리트연합(UAE)과의 새로운 평화 협정은 성사되었으며, 지도자들의 수사가 더욱 뜨거워지고 있음에도 불구하고 그들이 위험에 처해 있다는 징후는 거의 없다.

이스라엘은 유럽의 관계가 흔들리고 아랍 국가들의 비난이 커지더라도 살아갈 수는 있지만, 미국의 지원을 잃는 것은 전혀 다른 문제일 것이다. 이스라엘인들은 바이든에 대해 한결같이 열광했다. 한 인터뷰 대상자의 말에 따르면 "“해리 트루먼 이후 이스라엘의 가장 큰 친구”이다. 그는 이스라엘을 공식적으로 인정한 최초의 세계 지도자였다.

이스라엘이 매년 미국으로부터 군사 지원을 받는 30억 달러 이상에 더해, 의회와 백악관은 현재 140억 달러의 추가 지원을 제공하는 패키지를 고려하고 있다. 이스라엘은 또한 가자 지구에서 필요하고 레바논 전쟁에서는 훨씬 더 많은 군수품을 미국에 의존하고 있다. 미국은 또 정기적으로 UN에서 이스라엘을 보호해 준다. 예를 들어, 가자지구에서의 휴전을 촉구하는 최근 안보리 결의안을 거부했다.

지금까지 팔레스타인인들 사이에서 하마스에 대한 지지가 커졌다.

그러나 많은 이스라엘 지도자들은 미국의 지원이 영원히 지속되지 않을 것이라고 우려하고 있다. 바이든이 속한 민주당은 이스라엘의 전쟁 행위를 두고 점점 더 분열되고 있으며, 대통령 자신은 이제 가자 지구의 "무차별 폭격"을 비난했으며, 그의 행정부 관리들은 주요 군사 작전을 중단하라고 압박하고 있다.

바이든 행정부는 또 바이든을 포함한 미국 고위 관리들이 이스라엘 측에 전쟁을 확대하지 말라고 말하면서, 헤즈볼라에 대한 북부의 예방 전쟁을 강력히 억제했다. 미국은 이란과 헤즈볼라를 억제하려는 명시적인 목적과 미국이 지지하고 있음을 이스라엘에게 확신시키려는 암묵적인 목표를 가지고, 동부 지중해에 두 척의 항공모함을 배치했다. 미국이 중국에 집중하기 위해 이 지역에서 등을 돌리고 있다고 믿었다.

미국의 강력한 지원을 유지하고 아랍 지도자들이 탈출할 수 없게 하기 위해 이스라엘은 가자지구에서의 군사 작전을 축소해야 할 것이다. 그러나 덜 공격적이고 덜 파괴적인 캠페인은 하마스 전사를 죽이고 기반 시설을 파괴하는 것을 더 어렵게 만들 것이다. 가자지구 북쪽에서는 이스라엘도 제약을 받고 있다. 헤즈볼라의 심각한 도발 행위가 없다면, 이스라엘은 레바논에서 전쟁을 시작할 수 없으며 미국의 지원을 유지할 수 없다.

* 신념을 끝까지 지키다

이스라엘은 10월 7일 이전에 분열된 국가였으며, 네타냐후의 극우 정부는 사법부를 약화시키고 서안 지구 정착촌을 확대하며 부패 혐의로부터 총리를 보호하려고 노력했다. 이제 이스라엘인들은 하마스를 파괴하려는 목표 아래 단결하고 있지만, 많은 사람들은 네타냐후가 공격을 막지 못한 책임이 있다고 생각하며 그가 사임하는 것을 보고 싶어한다.

이스라엘인들이 지도자에 대한 신뢰를 잃는 것은 대테러와는 전혀 상관이 없는 정상적인 정치처럼 보일 수도 있지만, 사실 그러한 결과는 테러리스트들의 주요 목표를 나타낸다. 하마스는 아마 정부 기관에 대한 이스라엘인의 신뢰를 무너뜨리려고 했을 것이다.

그것이 목표는 아니더라도 이 결과는 확실히 그 하마스에게 환영할 만한 보너스였을 것이다. 그러한 확신이 없다면, 난민이 된 이스라엘인들은 가자지구나 레바논 근처의 집으로 돌아가지 않을 것이다. 그리고 이스라엘 정부에 회의적인 사람들은 계속되는 반(反)하마스 작전 중 일부를 네타냐후가 권력을 유지하기 위한 방법으로 볼 것이다.

정부에 대한 신뢰를 회복하는 데 있어 이스라엘은 갈 길이 멀다.

네타냐후가 일부 반대 인사를 전쟁 내각에 참여시켰음에도 불구하고 그의 지지율은 급락했다. 11월 여론 조사 에 따르면, 이스라엘 유대인 중 단 4%만이 그를 전쟁에 대한 신뢰할 만한 정보원으로 여겼다. 가자 지구에서의 작전이 썰물이 되면서 위원회는 10월 7일에 군사 및 정보 기관의 실패를 조사할 예정이며, 이러한 폭로로 인해 단기적으로 이스라엘인들은 보안 기관에 대한 신뢰를 더욱 잃게 될 것이다.

대부분의 이스라엘인들이 하마스를 강타하고 이스라엘 사상자를 제한함으로써 이미 동의하고 있듯이 IDF와 이스라엘 정보국이 가자에서 전투 능력을 입증함에 따라 어느 정도 자신감이 회복될 것이다. 그리고 새로운 세대의 군 및 정보 지도자들이 10월 7일 참패에 대한 책임을 맡고 사임을 약속한 사람들을 대체함으로써 어느 정도 신뢰가 회복되어야 한다. 그러나 결국 이스라엘인들이 믿음을 회복하려면 비교적 평온한 기간이 수년은 걸릴 것이다.

* 탈출구가 없어

이스라엘의 모든 목표는 달성하기 어렵고 일부는 서로 다른 목적을 가지고 있다. 하마스를 심각하게 타락시키고 군대에 대한 대중의 신뢰를 재건하는 데 필요한 지속적인 군사 작전은 성공하는 데 수개월이 걸릴 것이다. 심지어 그때에도 하마스 지도자를 모두 죽이고 터널을 모두 파괴할 가능성은 낮다.

그러나 인질 석방과 미국의 지원 유지는 군사 작전 축소 없이는 달성하기 어려울 것이다. 그리고 강렬한 캠페인은 누가 가자지구를 통치할 것인지에 대한 장기적인 문제에 대한 해결책을 찾는 데 도움이 되지 않을 것이다. 상황이 진정되면 이스라엘은 가자지구를 운영할 팔레스타인 파트너가 필요할 것이며, 파괴적인 군사 작전은 그곳 주민들 사이의 신뢰를 떨어뜨릴 것이다.

목표는 개별적으로 달성하기 어렵고 함께 달성하기는 더욱 어렵기 때문에, 이스라엘은 실패할 가능성이 높다. 무슨 일이 일어나든 이스라엘이 원하는 것보다 더 많은 하마스 지도자와 전사들이 살아남을 것이며, 헤즈볼라는 가자지구에서 전쟁이 격화되는 동안 로켓 공격을 계속할 것이다. 그러나 완전한 성공이 부족하다고 해서 실패를 의미하는 것은 아니다. 헤즈볼라는 이스라엘과 마찬가지로 전면전을 원하지 않는 것 같다. 10월 7일 공격으로 이스라엘과 미국 정부는 더욱 가까워졌고, 미국이 중동을 포기할 것이라는 우려도 줄어들었다.

그러나 분명해진 것은 이스라엘의 가자 지구에 대한 현재의 접근 방식은 너무 야심적이며, 방향을 바로잡을 때가 왔다는 것이다. 앞으로 몇 달 동안 이스라엘은 고강도 작전에서 벗어나 드론 공격, 특수 작전 부대의 습격 및 기타 수단을 통해 하마스의 최고 지도자들을 계속해서 제거해야 한다.

하마스의 군사 인프라와 정규군이 일부 남아 있더라도 그렇게 해야 한다. 이스라엘은 미국의 지원이 필요하며, 이를 위해서는 가자 지구의 민간인 사상자를 제한하고, 가자지구에서 인도주의적 노력을 크게 확대하며, 헤즈볼라와의 이유 없는 전쟁을 피해야 한다. 하마스와 헤즈볼라를 완전히 파괴하지 않고, 이스라엘 국민을 안심시키기 위해 이스라엘은 레바논과 가자 근처에 더 많은 군대를 배치해야 한다. 아마도 가장 중요한 것은 이스라엘과 국제 사회가 가자 지구를 통치하기 위해 PA와 하마스에 대한 다른 대안을 강화하는 긴 과정을 시작해야 한다는 것이다.

이스라엘은 또 여러 면에서 그렇게 해도 저주를 받고, 그렇지 않이도 저주를 받는다는 현실을 받아들여야 한다. 리더들은 어떤 목표에 우선순위를 두고 어떤 목표를 미루어야 할지 어려운 선택을 해야 한다.