일본 정부가 핵 폐수(Nuclear wastewater), 방사능 오염수를 바다로 투기(投棄)하는 계획에 대해 뜻 있는 세계인들과 각국 정부가 분노를 분출하고 있다. 그럼에도 안전하다면 명확한 과학적 근거도 제시하지 않고 일본 정부는 돈이 많이 든다는 속셈을 숨기고 바다로 오염수를 투기하겠다는 방침이다.

지난 2011년 3월 지진해일(쓰나미) 발생으로 도교전력 후쿠시만 제 1원자력발전소의 원자로 핵연료가 녹아내리면서(melt down) 생태계와 인간에 치명적인 방사능 물질이 다량으로 뿜어나고 있다. 이에 일본 정부는 다(多)핵종 제거 설비라는 알프스(ALPS)라는 시설을 배치하고 이를 통해 정화했다면서 ‘오염수’가 아니라 ‘처리수(處理水)’라고 항변하며 바다에 방출해도 무방하다는 인류의 적과 같은 방침을 정하고 있다.

이 같은 일본 정부의 무지막지한 반(反)인륜적 행위는 인류의 적(敵)이 될 수 있다( Japan can be an enemy to humankind.)는 우려가 깊다.

이에 세계는 분노하고도 남을 지경이다. 세계의 분노는 이 방사능 오염수 바다 방출로 인해 생길 수 있는 환경 및 인간의 건강 문제를 그대로 방치해서는 안 된다.

잘 알려진 대로 방사능의 반감기는 대부분 매우 긴 편이다. 방사능은 오랜 기간 동안 환경과 생태계에 악영향을 미칠 것이 분명해 보이며, 방사능 노출은 어류, 해양생물, 해양식물, 해수의 수질, 오염된 바닷물로 만든 소금 등 해양생태계를 불구(不具)로 만들어낼 공산이 작지 않다.

이러한 오염된 바닷물은 국경이 없다. 일본 인근 바다에 방출된 바닷물이 영원히 그 지역에 머물러 있는 것이 아니다. 전 세계를 순환한다. 이웃국가인 한국은 말할 것도 없다. 역설적 표현이지만 바다는 평등하다. 누구에게나 건강을 주기도 하지만 어느 누구도 오염수의 악영향에서 벗어나기 힘들다. 생태계의 순환은 누구도 저지할 수 없다.

이러한 이유로, 다수의 국가와 국제단체는 일본 정부의 방사능 오염수 바다 방출 결정에 대해 강력히 반대하고 있으며, 절대로 방출할 수 없도록 조치에 나서야 한다.

IAEA(국제 원자력기구)는 일본 정부에 대해 더 많은 정보를 제공하고, 국제 커뮤니티와의 협력을 강화할 것을 요청하였으며, 유네스코의 자연과학과 해양분야 활동 기구인 UNESCO IOC도 해양 환경 영향 평가를 위한 국제적 플랫폼 구축을 제안했다. 하지만 일본 정부는 모르는척 하고 있다.

일본 정부는 과학적 근거를 IAEA의 조사결과로 삼을 방침인 것은 이미 잘 알려진 사실이다. 그러나 IAEA는 제대로 된 오염수를 채취, 분석, 영향평가 등을 하는 기관이 아니다. 그러한 기관의 좌사결과를 믿으라는 것은 어불성설(語不成說)이다.

세계의 분노는 ‘방사능 오염’에 대한 우려와 함께 ▶ 일본 정부의 투명성 ▶ 의사결정 프로세스에 대한 의문도 반영되어 있다.

일본 정부는 방사능 오염 문제에 대한 공공의 의견 수렴과 국제 사회와의 협의를 통해 가능한 대안을 모색해야 하지만, 국제기구라는 도구를 통해 마치 국제사회와의 긴밀하고도 과학적인 절차를 거친 것처럼 호도하고 있다. 인류를 속이고 자신들의 얄팍한 경제적 이익만을 위하는 반(反)인류적 행위는 즉각 중단되어야 한다. 만일 방류가 실행되면, 두고두고 일본은 생태계와 인류의 적이 될 것이다.

방사능 오염수의 바다 투기는 “국경을 넘어 전 세계적인 영향을 미칠 가능성이 있기 때문에, 국제적인 협력과 투명한 의사소통이 매우 중요함”을 다시 한 번 강조해도 지나치지 않는다.

일본 정부는 ‘인류의 적’이 되기 전에 인간성을 되찾아라.(The Japanese government must regain its humanity before it becomes an enemy of mankind.)