올 봄이나 여름으로 예정된 일본 정부의 최근 방사성 폐수(오염수) 방류 계획은 일본 국민들, 특히 이 결정에 불안을 느낀 일본 어업인들 사이에서 분노의 역풍을 맞고 있다고 중국 관영 신화통신이 15일 비중 있게 보도했다.

일본 정부는 도쿄전력 후쿠시마 제1원자력발전소의 방사능 오염수를 봄이나 여름에 태평양으로 방출하는 계획을 발표했었다. 일본 정부는 방사능 오염수를 ‘처리수(處理水)’라 부르며 오염 자체를 부정하는 이른바 ‘꼼수 용어’를 사용하고 있다.

일본 반핵운동단체(Japanese anti-nuclear campaign group)의 마사히데 기무라(Masahide Kimura) 회원은 “일본이 핵 오염수를 바다에 버리는 것은 폐기물 및 기타 물질의 투기에 의한 ‘해양오염방지 협약’과 ‘1996년 협약 의정서’를 위반한 혐의를 받고 있다”고 강조했다.

기무라는 “일본 외무성이 (오염수) 방류가 발생한 해역이 내수면이 아니라는 점을 인정했기 때문에 이 같은 계획은 ‘유엔해양법협약(United Nations Convention on the Law of the Sea)’에도 위배된다”고 말했다.

기무라는 이어 “저장만이 예방 수단인 만큼 방사성 물질 확산을 허용해서는 안 되며, 지하수 유입을 막고, 핵 오염수의 지속적인 증가를 막기 위한 노력이 우선돼야 한다”고 주장하면서, “일본 환경부는 수십 년간 지속된 핵 오염수의 북태평양 방류가 환경에 미치는 영향을 아직 평가하지 않았다”고 지적했다.

사카모토 마사노부(Masanobu Sakamoto) 일본수협(National Fisheries Cooperative Federation of Japan)회장은 지난 13일 성명을 통해 “처리수의 해양 방류에 대한 반대는 조금도 변하지 않았다”며 정부의 진지한 대응을 요구했다.

또 타쿠야 타소(Takuya Tasso) 일본 이와테현 지사는 “정부의 어업 지원은 명예 훼손을 만회하기 위해 필수적”이라고 말했다.

우치다 히로유키(Hiroyuki Uchida) 후쿠시마 현 이와키 시장에 따르면, “지난해 12월부터 정부와 도쿄전력(TEPCO)이 발표한 정보가 강화됐음에도 불구하고, 현재 방류 계획은 '시민과 어업 이해관계자들의 완전한 이해'를 얻지 못하고 있다.”고 불만을 나타냈다.

우치다 시장은 “정부와 도쿄전력이 당초 약속을 성실히 이행하기를 희망했는데, 이는 관계자들의 이해 없이는 원전 오염수 처리가 이뤄지지 않는다는 것을 의미”하는 것이라고 강조했다.

미야기현 어업협동조합(Miyagi Prefecture Fisheries Co-operative) 관계자는 “어민들이 생계유지를 위해 무엇이 필요한지 단호히 밝히면서 손실을 입지 않도록 지속적으로 반대 의사를 표명할 것”이라고 밝혔다.

실제로 오염수를 바다에 버리려는 일본 정부의 계획은 지난 2021년 4월 출범한 이후 일본 내 시민단체들의 반대에 부닥쳐 왔다.

지난해 9월 이와테현, 미야기현, 후쿠시마현의 생활협동조합 대표들과 수산업협회가 방류계획에 반대하고, 오염수 처리 등을 요구하는 4만 2000여명의 공동청원을 도쿄전력과 일본 경제산업성에 제출했다.

2020년 말 일본 공영방송 NHK의 조사에 따르면, 약 51%의 응답자들이 여과된 폐수를 국가 기준으로 희석한 후 바다로 배출하는 생각에 대해 ‘반대와 상대적으로’ 반대했다.

2021년 초 아사히신문이 발표한 여론조사에서는 조사 대상자의 55%가 원전 오염수를 처리 후 바다로 처분하는 것에 반대하는 것으로 나타났다.

한편, 한국, 중국을 포함 세계 환경단체들의 강력한 오염수 해양 방류 반대 움직임에도 불구하고 방류를 실시할지 예의주시 중이다.