미국 백악관은 15일(현지시간) 조 바이든 대통령이 5월 하순 한국의 문재인 대통령과 만날 것이라고 밝혔다. 이번 문 대통령의 방문은 바이든 대통령의 초청으로 워싱턴 DC에서 개최된다.

젠 사키(Jen Psaki) 백악관 대변인은 브리핑에서 “바이든 대통령은 5월 하순에 문재인 대통령을 백악관에서 맞이하기를 고대하고 있다”며 정상회담 사실을 확인하고, 정상회담 날짜와 관련, 한미 양측이 여전히 날짜를 마무리 짓고 있다고 말했다.

이에 앞서 청와대는 “문재인 대통령과 바이든 대통령이 5월 하순 미국 워싱턴DC에서 첫 정상회담을 개최한다”고 밝혔다.

조 바이든 대통령의 지난 1월 20일 취임 이후 대면 한미 정상회담은 처음이다. 앞서 두 정상 간에는 전화 통화를 했다.

이번 한미정상회담에서는 미국의 주장하고 있는 CVID, 즉 북한의 완전한 비핵화와 항구적인 평화의 정착 진전을 위해 양국간 긴밀한 협력 방안 등이 논의될 것으로 알려졌다.

젠 사키 백악관 대변인은 “최근 토니 블링컨 국무장관과 로이드 오스틴 국방장관이 ‘2+2’ 회담을 위한 한국 방문, 아나폴리스에서 열린 한미일 3국 국가안보보좌관 3자 회담에 이어 이번 한미 정상회담은 철통같은 한미동맹과 양국 국민 사이의 오랜 유대와 우정을 강조할 것”이라고 말했다.

특히 대북 정책 전반을 재검토하고 있는 바이든 행정부에 대해 문 대통령은 트럼프 전 대통령이 추진해온 북미 정상간 정상외교 재현을 기대하고 있어, 대북 정책의 온도차를 좁힐 수 있을지 주목된다. 바이든 대통령은 트럼프 대통령의 ‘탑 다운(Top-down, 하향식)'방식이 이나리 실무진에서 충분한 협의를 거친 후 최종 결정방식인 ’바텀 업(Bottom-Up, 상향식)‘을 밝힌 적이 있어 한미간 온도차 조율이 관건이다.

조 바이든 대통령은 4월 16일(현지시간) 다른 외국 정상들에 앞서 스가 요시히데 일본 총리와 워싱턴 정상회담을 하는 등 미국은 한미일 3국 제휴 강화를 매우 중시하고 있다. 그러나 한일관계는 역사, 영토, 후쿠시마 방사성물질 오염수 해양방출 문제를 포함 각종 현안 문제들로 갈등을 빚고 있어 바이든의 한미일3국 긴밀 협력방안이 어떤 모양을 보일지 주목되고 있다.