윤석열 대통령 당선인이 파견한 정책협의대표단이 26일 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리를 만나 윤 당선인의 뜻을 전달한 것으로 전해졌다.

앞서 한국 대표단은 일본을 방문, 하야시 요시마사(林芳正)와의 회담을 마쳤다.

도쿄신문은 26일자 사설에서 “한국의 윤씨는 대통령 선발 중 한미일 협력을 중시하는 자세를 나타냈으며, 대표단 파견도 그 일환이다”며 긍정적인 평가를 했다. 도쿄신문은 이번 한국 대표단의 방문을 계기로 “일본 측도 윤씨의 진의를 판별한 후, 기시다 후미오 총리가 대표단을 회담하는 등 관계 개선을 행한 호기를 놓치지 말아야 한다”고 주문했다.

극우성향의 산케이 신문은 26일 한국 대표단 접견 자리에서 기시다 총리는 “한일, 한미일의 전략적 제휴가 이렇게 필요한 때는 없다. 일한 관계의 개선은 더 이상 기다릴 수 없다”고 지적하고. “한일관계를 발전시켜 나가기 위해서는 옛 한반도 출신 노동자 문제를 비롯한 한일 간 현안의 해결이 필요하다”고 말했다고 전했다.

한국 대표단은 오는 5월 10일 대통령 취임식을 하는 윤 정권의 여당 간부들로 구성되어 있다. 4월 28일까지 도쿄에 머물면서 일본의 정재계 인사들과 만나 윤씨의 생각을 전한다고 한다고 일본 언론이 전하고 있다.

도쿄신문 사설은 “한국 대표단 파견은 미국에 이어 두 번째로 일본에 파견한 것으로, ‘한일관계 중시의 증좌’라고 말할 수 있다”고 말했다.

한일관계는 전 강제 징용공과 성 착취를 한 이른바 성노예(sex slavery, 이른바 위안부)문제, 역사교과서 왜곡 문제, 나아가 독도 영유권 주장(독도를 ‘다케시마’라 부르며 일본라 주장) 등 해결해야 할 과제가 산적하다.

특히 한국 대법원에서는 전 강제 징용공을 둘러싸고 일본 기업의 자산 매각 절차가 진행되고 있으며, 만일 일본 기업 자산을 매각해 현금화시킬 경우 한일 관계는 더욱 더 꼬일 수밖에 없다.

일본 측은 그동안 문재인 정부에 대해 현금화를 피하기 위해 구체적으로 행동하라고 요구했지만, 한국은 문제를 피해당사를 중심으로 문제를 해결해야 한다며 해결을 보지 못하고 양측의 의견이 평행선을 긋고 있는 중이다.

지난 2019년 12월 이후, 한일 양국 정상들 의 회담을 없이 단절된 상태가 이어지고 있는 중이다.

일본 측은 은근히 윤석열 당선인의 한일관계 개선에 기대를 거는 모습을 보이고 있다. 윤 당선인이 그동안 한일관계의 중요성을 재삼 언급해왔다는 점을 들어 기대를 섞는 모습이다. 또 박진 외교부장관 지명자도 2015년(당시 국회의원) “한일 양국 간의 공식 합의와 관련, 함께 노력할 필요가 있다”는 등의 발언을 상기시키며 긍정적인 한일관계를 내다보는 인상을 풍기고 있다.

그러면서 도교신문 사설은 “일본 측은 한일 정부 간의 공식 합의를 윤씨나 박씨가 중시하는 자세는 평가하고 싶다”며 기대 섞인 내일을 희망했다.

앞서 언급한 대로 한국과 일본 사이에는 풀어내야 할 문제가 한둘이 아니다. 한일관계의 악화는 다양한 분야에 악영향을 미치고 있다.

한일 양국 간에서는 관광 목적의 비자 면제 조치가 정지되어, 시민 수준의 교류에 지장이 있는 게 현실이다.

또 러시아에 의한 우크라이나 침공이나 중국의 군사적 대두, 북한의 핵·미사일 개발에 대한 대응에도 한일 양국의 협력 관계는 빠뜨릴 수 없다.

신문은 “윤씨의 정권 여당은 국회에서는 소수파로, 정권 기반은 반석이 아니며, 오는 6월에는 지방선거를 앞두고 있고, 일본도 올 여름에 참의원선거가 있어, 양 정권 모두 정치적인 여유는 별로 없다”고 지적하고, “한국의 정권 교체는 국면 전환의 기회이기도 하다. 대표단 방문을 양국 관계 호전에 살려야 한다”고 기시다 정권에 주문했다.

하지만 일본은 ‘전쟁이 가능한 일본 만들기’에 온 힘을 쏟아 온 아베 신조 전 총리의 한국에 대한 인식, 즉, “한국이 먼저 문제를 풀어내야 일본이 움직일 수 있다”는 해결점이 없는 주장만이 스가 요시히데 전 총리, 지금의 기시다 후미오 정권까지 이어져 내려오고 있어 원만한 해결이 될지 미지수이다.

한국의 윤석열 정권도 국민들의 여론과 동떨어진 해결책을 찾아내기는 그리 쉬운 일이 아니어서, 한일 간의 새로운 국면전환이 가능할지 지켜볼 대목이다.