한국 등 시민단체로 구성된 국제연대위원회는 1일 서울 중구 정동 프란치스코 교육회관에서 기자회견을 열고 옛 일본군 위안부 관련 자료에 대한 유엔 교육과학문화기구(UNESCO, 유네스코)의 세계기록유산 등록을 목표로 자료 총 2,744건을 중국과 네덜란드 등의 시민단체와 공동으로 등록 마감일인 지난 5월 31일에 등록 신청을 했다고 밝혔다.

연대위원회는 “유네스코에 신청, 등록이 실현되게 되면, 전 세계에서의 역사 교육에 큰 도움이 될 것으로 기대한다”고 밝혔다. 국제연대위원회는 한국, 중국, 일본, 네덜란드 등 8개 나라의 14개 시민단체가 중심이 돼 지난해 5월에 결성하고 한국에 사무국을 두었다.

국제연대위원회는 “위안부 피해자가 용기를 내 과거의 사실을 알리는 게 정의를 향한 첫걸음”이라고 밝히고, 관련 자료를 “일본군 위안부의 목소리”라는 제목으로 등록을 신청했다.

위안부 관련 자료는 ‘전 위안부 등의 증언록, 사진, 그림 이외에 시민단체들이 조사한 자료, 운동의 기록 등’으로 이뤄졌다.

특히 위안부 관련 자료의 세계기록유산 등록과 관련 중국이 지난해 난징대학살 관련 자료와 함께 등록을 신청했으나 위안부 관련 자료는 등록이 보류됐었다. 이와 관련 중국 외교부는 지난 달 31일 “한국의 민간단체 등에 의한 등록 신청을 지지 한다”고 밝혔다.

한국은 지난 2014년 업무계획에서 2017년까지 위안부 관련 자료의 세계기록유산 등록을 목표로 한다고 밝힌 적이 있다. 그러나 지난해 말 한일 정부 간 합의 등이 있어 정부 차원이 아니라 민간단체 차원에서 이번 일이 이뤄지게 됐다.

연대위원회 측은 유네스코 내 등재소위원회가 제출한 자료를 검토하고, 14명의 위원으로 구성된 자문위원회의 심사를 거쳐 늦어도 2017년 10월께 유네스코 사무총장이 세계기록유산 등록 여부를 최종적으로 결정할 것으로 예상했다.

한편, 일본 정부는 지난해 중국의 난징대학살 자료의 기록유산 등록이 되자, ‘정치적인 이용’이라고 비난하고, 유네스코 분담금의 조정하겠다며 유네스코 측에 압력을 가하면서 “등록 제도가 개선되어야 한다”고 주장하기도 했다.