미국 정부는 한일 양국 정부가 옛 일본군 위안부(성노예) 문제를 합의한 것에 대해 환영을 표하고, 한미일 3국 안보협력을 더욱 긴밀하게 해 북한의 핵미사일 위협 등에 대응할 수 있기를 기대한다고 밝혔다.

콘돌리자 라이스 미 백악관 국가안보 보좌관은 28일(현지시각) “미국은 한일 양국이 위안부 문제의 합의와 그 완전한 이행을 지지하고, 포괄적 해결이 국제사회에서 환영되어야 하며, 치유와 화해의 중요한 의사표시라고 확신한다”는 성명을 냈다.

성명은 “미국은 양국 정부가 합의에 이른 것을 축복”한다고 말하고, 합의 내용에 대해서 “두 정부가 제 2차 세계 대전 중 ‘위안부’의 참혹한 대우에 대해 ”최종적이고 돌이킬 수 없도록“하겠다고 했다고 소개했다.

성명은 이어 “용기를 갖고 이 어려운 문제에 대한 영속적인 화해를 구축한다는 비전을 가진 한일 양국의 리더를 칭찬하다”며 양국 지도자의 결단과 지도력을 높이 평가했다.

미국 언론들도 이번 양국 합의로 한일 관계의 개선으로 이어질 것으로 기대한다고 보도했다.

오바마 미국 대통령은 올해 4월 하순 아베 신조 일본 총리를, 지난 10월 박근혜 한국 대통령을 맞이해 각각 한일 관계의 중요성을 강조한 적이 있다.

미국 정부 관리는 물밑에서 위안부 문제를 포함한 한일 양국 역사문제에 관한 항구적인 해결을 촉구해 왔다. 이 같은 미국 정부의 양국에 대한 압박은 미국 입장에서는 북한 문제와 함께 중국의 군사력 강화에 공동 대응할 필요성이 더욱 커졌기 때문이다.

한편, 미국의 뉴욕타임스(NYT)는 28일(현지시각) “제 2차 세계대전이 종식되고, 70년 이상에 걸쳐 한일 양국이 획기적인 합의에 이르렀다”는 기사를 서울발로 게재했다. 기사는 “일본제국주의의 일본 육군에 의한 성노예로 섬기도록 강요된 한국인 여성을 둘러싼 논란이 해결될 것”이라고 전망했다.

또 시엔엔(CNN)방송도 이날 합의를 보도하며 위안부에 대한 “일본 군대에 의해서 사용된 성노예”라는 표현이 있기까지의 그 문제의 경위를 소개하기도 했다.