일본 역사학 16개 단체들이 집단적으로 옛 일본군 위안부(성노예) 제도의 반인도성을 지적하면서 사실 왜곡을 중단하라는 성명을 발표, 일본 내에서 앞으로 큰 파장을 불러일으킬 것으로 보인다.
일본 역사연구회 등 역사학 관련 단체들은 25일 중의원 제 2의원회관에서 옛 일본군 위안부 문제에 대해 “사실로부터 시선을 돌리는 무책임한 태도를 계속한다면, 그것은 일본이 인권을 존중하지 않는다는 것을 국제적으로 발신하는 것과 같다”는 ‘위안부 문제에 관한 일본의 역사학회·역사교육자단체의 성명’을 일본어와 영어로 냈다.
이번 성명을 발표한 16개 단체 중에는 역사학연구회 등 규모, 지명도 기준으로 일본 역사학계 상위 5위에 드는 4개 단체가 포함돼 있어 성명의 파급력을 보여주고 있다.
이들 단체들의 성명은 지난 6일 존 다우어 미국 매사추세츠공과대학 교수 등 세계역사학자 187명이 “역사학자들은 일본군이 여성들의 이송이나 위안소 관리에 관여했음을 증명하는 수많은 자료를 발굴해 왔다”는 집단성명을 내자 이어 전 세계 학자들 500여 명이 이에 가세하는 등 그 파급력이 커지면서 일본 단체들이 이에 동참하는 형식을 띤 것으로 보여 일본 내 반발이 거세질 것으로 보인다.
성명은 “지난해 8월 아사히신문기사를 취소한 이후 일부 정치가와 매체에 강제 연행한 사실이 마치 근거를 상실한 것 같은 언동들을 볼 수 있는데 이는 부당하다”고 지적하고, ▲ “광의의 강제성을 인정한 고노담화는 아사히신문이 취소한 고(故) 요시다 세이지 씨의 증언을 근거로 한 것이 아니며 ▲ 성매매의 계약이 있었다 해도 배후에는 식민지 지배 등 불평등하고 불공정한 구조가 존재했다”고 강조했다.
단체들은 “강제 연행된 위안부의 존재는 그간의 많은 사료와 연구에 의해서 실증돼 왔다. 이는 인도네시아 스마랑, 중국 산시(山西, 산서)성에서 확인된 바 있고, 한반도에서 다수의 증언이 존재하는 '억지로 데리고 간 사례'뿐 아니라 당사자의 의사에 반한 연행 사례를 모두 '강제 연행'에 포함되는 것으로 봐야 한다"고 강조했다.
특히 이들 단체는 아사히신문이 과거 위안부 피해자의 증언이 담긴 기사를 ‘결국에는 거짓으로 판단된다’며 지난해에 취소한 것에 관련, 우에무라 다카시 전 아사히신문 기자는 아사히신문에 일본군 위안부 피해자의 증언을 최초로 보도한 이후 협박을 받아왔다며, “(이는) 학문의 자유에 대한 침해이며 결코 인정할 수 없다”고 우려를 표했다.
위안부 문제와 관계있는 대학교원에 대해 사직 및 강의 중지를 요청하는 협박 등 부당한 공격이 있다고 말했다.
역사학 연구회 위원장인 구보 도루(久保亨) 신주대학 교수는 기자회견에서 “이번 성명에는 일본의 역사가 수천 명의 의지가 반영됐다”고 강조하고 “역사학자가 확인한 사실을 근거로 삼지 않은 채 정치가들이 무책임하게 발언하거나 행동해서는 안 된다”고 일침을 가했다.
또 성명은 일본군 위안부 강제 연행을 부정하는 아베정권에 일침을 가한 것이다. 또 이번 성명은 과거 일본 정부 대변인 스가 요시히데 관방장관이 위안소 내부의 강제적 상황을 두고 “역사학자와 전문가의 손에 맡겨야 한다”고 말한 것에 대한 역사 단체들의 반론 겸 답변이어서 일본에 상당한 영향력이 미칠 것으로 보인다.
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