^^^▲ 인도 뉴델리의 인디라 간디 국제공항에 착륙하려는 A320(에어버스)기종. 인디고는 급성장하는 인도 항공시장을 겨냥 180대의 항공기를 에어버스로부터 구입하기로 결정. ⓒ AFP^^^

인도의 민간 항공사인 인디고(IndiGo)항공사가 민간 항공사 단일 주문으로서는 사상 최대 규모의 에어버스 항공기를 구매하기로 해 관심이 쏠리고 있다.

인디고 항공사는 장부가격(catalogue price)으로 164억 달러 규모의 에어버스(AirBus) A320기종 30대, A320neo 기종 150대 등 총 180대를 구매하기로 하고 에어버스 측과 양해각서(MOU)를 체결했다고 에이에프피(AFP)통신이 12일 보도했다.

A320neo기종은 신형으로 새로운 엔진 장착으로 연료 효율이 좋아 기존 A320 기종보다 연료비를 15% 절감할 수 있으며, 이산화탄소(CO₂)배출과 소음을 줄이도록 설계돼 있는데 오는 2016년에 첫 출시와 동시 특히 저가항공사(The low-cost airline)인 인디고가 첫 구매자가 된다.

인디고의 공동 설립자인 라케쉬 강왈과 라훌 바티아는 “항공업계를 리드하고 있는 연료효율이 좋은 항공기에 대한 이번 구매는 지속적인 저가 운항을 할 수 있을 것”이라면서 “이번 주문은 인도의 항공시장의 성장과 더불어 아주 자연스러운 선택이 된 것”이라며 기대감을 나타냈다.

그들은 이어 “항공기 운항에 관련된 비용을 절감할 수 있고 특히 A320neo 기종은 환경 개선과 더불어 그러한 요인들이 우리의 결정에 중요한 역할을 했다”며 만족감을 드러냈다.

존 리하이 에어버스의 고객 담당 수석은 “이번 일로 인디고는 빠르게 성장하고 있는 인도의 항공시장에서 강력한 위치를 점하게 됐다”고 말하고 “인디고가 성장이 예상되는 인도 항공시장에서 큰 이점을 점하고 나아가 에어버스와 좋은 미래를 구축하게 돼 기쁘다”고 강조했다.

한편, 에어버스는 지난 1988년 이후 A320을 5800대 이상을 주문받아 전 세계 310개 이상의 고객사에 4500대 이상 공급했고 아직 1300대가 대기하고 있다. A320은 항공시장에서 가장 잘 팔리는 기종으로 유명하다.

A320neo 기종은 캐나다의 봄바디어 시 시리즈(Bombadier C Series)와 중국의 C919기종에 대항하기 위해 나오는 기종이다.