팽이 하나로 아이들 동심을 사로잡으며 웃음짓는 기업이 있다. 바로 어린이 장난감 전문회사인 손오공이 그 주인공. 손오공은 1970년대부터 각종 완구를 제조해 로봇완구를 비롯해, RC자동차 액션완구 등 다양한 장난감을 선보이며 국내 완구산업을 이끌고 있는 대표적인 회사다.

손오공이 작년 9월에 새롭게 출시한 팽이완구 “메탈베이블레이드”가 연일 아이들의 동심을 사로잡으며 고공행진을 하고 있다. “메탈베이블레이드” 덕분에 손오공은 지난 크리스마스 시즌 판매량이 전년 같은 기간보다 41.5%증가했다. 팽이완구는 최근 들어서도 하루 평균 수천개씩 판매되면서 이마트, 홈플러스 등 대형할인마트 완구판매 상위에 이름을 올리며 지속적으로 인기 강도를 높여가고 있다.

이미 단일품목 300만개를 돌파한 “메탈베이블레이드”는 크리스마스와 연말 시즌에 맞춰 대대적인 물량 확보를 했음에도 연일 물량이 달려 매진 사태를 기록한 바 있다. 지금도 연일 쏟아지는 추가 오더로 안정적인 물량확보에 비상이 걸려있는 상황이다. 2월에는 동명의 TV만화영화 “메탈베이블레이드 시즌2”가 방영되고 20여종의 단품과 세트상품이 새롭게 출시를 앞두고 있어 팽이열풍은 한층 뜨거울 것으로 예상되고 있다.

한편 작년부터 진행되고 있는 “메탈베이블레이드 챔피언쉽” 대회에는 팽이 고수가 되기 위해 수백명의 아이들이 참가해 팽이인기를 실감케 하고 있다. 특히나 올해부터 본격적으로 본선대회가 열리고 있어 아이들의 팽이 열풍은 한층 뜨겁기만 하다. 31일(일)에는 일산 킨텍스에서 손오공과 투니버스 공동으로 “메탈 베이블레이드 챔피언쉽”대회가 열려 지난 예선전에서 우승한 300명의 우승자와 올해 대회 우승자간에 뜨거운 리그전이 개최된다. 아울러 같이 참관한 부모를 대상으로 한 부모대항전 및 다양한 이벤트가 마련되어 있어 온 가족이 함께 팽이 겨루기 등 다채로운 행사 참여가 가능하다.

손오공 관계자는 “컴퓨터게임에 빠진 아이들에게 또래들과의 놀이에 대한 즐거움을 느끼게 할 수 있는 새로운 패러다임을 제시했다는 것만으로 자부심을 느낀다’”며 “2000년 초에 불어닥친 ‘탑블레이드’ 열풍과 같은 상황이 발생하고 있다 신제품 출시와 함께 안정적인 물량확보와 출고가 가능하도록 최선의 노력을 하겠다”고 밝혔다.

손오공이 출시한 “메탈베이블레이드”는 줄을 감아서 돌리는 팽이가 아닌 톱니바퀴 줄을 잡아당겨 발사하며, 5개의 부품을 조합해 상대방과 배틀 시 공격, 수비, 지구력 등 내 맘대로 팽이를 조합해 다양한 전술을 구사할 수 있어 통쾌한 액션감을 선보이는 팽이로 초등학교 아이들 사이에서 최고의 인기를 끌고 있다.