경상남도가 민선 9기 핵심 공약인 '창원 중앙대로 센트럴파크 조성사업'을 본격 추진한다. 자동차 중심의 10차선 도로를 보행과 녹지, 문화가 공존하는 선형공원으로 탈바꿈시켜 창원 도심의 공간 구조를 혁신한다는 구상이다.

경남도는 29일 경남연구원 남명경의실에서 도시계획과 조경, 교통, 건축, 환경 분야 전문가와 관계 공무원 등 20여 명이 참석한 가운데 '창원 중앙대로 센트럴파크 조성 기본구상 연구용역' 사전 전문가 자문회의를 개최했다. 이번 회의는 올 하반기 발주 예정인 기본구상 연구용역에 앞서 사업의 실현 가능성을 점검하고, 창원 도심 핵심축을 사람 중심의 공간으로 전환하기 위한 실행 방안을 마련하기 위해 열렸다.

창원 중앙대로 센트럴파크는 경남도청에서 용지공원과 창원시청 광장을 거쳐 한국산업단지공단 경남지역본부까지 이어지는 총연장 2.8㎞, 왕복 10차선 도로를 대규모 선형공원으로 재편하는 사업이다. 그동안 중앙대로는 자동차 위주의 도로 체계로 인해 도심 양측 생활권과 상권이 단절되고, 용지호수공원 등 주변 녹지와의 연계성이 부족하다는 지적을 받아왔다.

경남도는 차로를 줄이는 '로드다이어트(Road Diet)'를 적용해 ▲산림 녹지축 조성 ▲문화·미디어 복합공간 구축 ▲산업단지와 지역 상권 연계 등 단계별 사업을 추진할 계획이다.

이날 자문회의에서는 차로 축소에 따른 교통 혼잡 최소화 방안과 2.8㎞ 보행축 연결, 수생태축을 활용한 도심 열섬 완화, 가로변 상권 활성화 전략 등을 집중 논의했다. 도는 전문가 의견을 종합적으로 검토해 기본구상 연구용역 과업지시서에 반영하고, 오는 8월 용역을 공식 발주할 예정이다.

관계자는 "창원 중앙대로 센트럴파크는 단순한 공원 조성이 아니라 자동차 중심의 산업도시를 사람과 문화, 자연이 어우러지는 미래형 도시로 전환하는 핵심 프로젝트"라며 "기본구상 단계부터 다양한 전문가 의견을 반영해 경남을 대표하는 새로운 도시공간 모델을 만들겠다"고 말했다.