포항시가 인공지능(AI)과 소프트웨어(SW) 전문인력 양성의 거점인 동북권 ICT콤플렉스를 개소하며 디지털 산업 경쟁력 강화에 나섰다. AI 기술이 산업 전반의 생산성과 경쟁력을 좌우하는 핵심 요소로 부상하는 가운데 지역 맞춤형 디지털 인재를 육성하고 산업의 AI 전환(AX)을 촉진하기 위한 기반 구축이 본격화되고 있다.

포항시는 29일 첨단해양R&D센터에서 동북권 ICT콤플렉스 개소식을 열고 경북·대구·강원을 아우르는 AI·SW 교육·실습 거점의 운영을 시작했다고 밝혔다.

동북권 ICT콤플렉스는 과학기술정보통신부와 정보통신산업진흥원(NIPA)이 추진하는 'ICT이노베이션스퀘어 확산사업'의 핵심 시설로, AI와 소프트웨어 전문인력을 양성하고 지역 산업의 디지털 전환을 지원하기 위해 조성됐다.

행사에는 박용선 포항시장과 김철수 포항시의회 의장, 이춘우 경북도의회 부의장, 박시균 경상북도 메타AI과학국장을 비롯해 과학기술정보통신부와 관계기관, 교육기관 관계자, 시민 등 100여 명이 참석했다.

콤플렉스에서는 AI와 블록체인, 데이터, 네트워크, 사물인터넷(IoT) 등 디지털 신기술 교육을 비롯해 AI·SW 개발자 양성과정, 취업 및 창업 지원 프로그램이 운영된다. 또한 지역 기업과 연계한 프로젝트형 실습, 글로벌 빅테크 기업 협력 교육, 지역 주력산업 맞춤형 교육을 통해 현장 중심의 실무형 인재를 양성할 계획이다.

한국은 AI 산업 경쟁력 확보를 국가 핵심 과제로 추진하고 있다. 과학기술정보통신부는 'AI 디지털 강국' 실현을 목표로 AI 반도체와 데이터, 인재 양성에 대한 투자를 확대하고 있으며, 한국지능정보사회진흥원(NIA)은 산업 전반에서 AI 활용이 확대되면서 디지털 전문인력 수요가 지속적으로 증가할 것으로 전망하고 있다. 세계경제포럼(WEF) 역시 '미래 일자리 보고서'에서 AI와 빅데이터, 소프트웨어 개발 분야를 향후 가장 빠르게 성장할 직무군으로 꼽으며 디지털 역량 확보의 중요성을 강조하고 있다.

이번에 문을 연 동북권 ICT콤플렉스는 기존 김천에서 운영되던 동북권 거점 기능을 포항으로 이전해 조성됐다. 포항은 철강과 이차전지, 바이오, 수소, 로봇 등 첨단산업 기반을 갖춘 데다 포스텍과 한동대학교를 중심으로 한 연구개발 역량이 집적돼 있어 AI와 SW 교육을 산업 현장과 연계하기에 적합한 환경을 갖췄다는 평가를 받고 있다.

시는 첨단해양R&D센터 9층에 AI·SW 교육장 2곳과 오픈랩, 테스트베드, 3D프린터실 등 교육·실습 인프라를 구축했다. 이를 활용해 경북과 대구, 강원권의 청년과 재직자를 대상으로 실무 중심 교육을 확대하고, 기업의 디지털 전환을 지원하는 지역 거점 역할을 수행할 계획이다.

개소식 이후에는 시민과 교육생을 대상으로 'AI, 아는 만큼 일상이 달라진다'를 주제로 특별강연이 진행돼 생성형 AI의 활용 사례와 실생활 적용 방안도 소개됐다.

박용선 포항시장은 "AI는 산업 경쟁력을 결정하는 핵심 기술로 자리 잡고 있다"며 "동북권 ICT콤플렉스를 중심으로 지역 기업의 디지털 혁신을 지원하고 미래 산업을 이끌 전문인재를 지속적으로 양성해 포항이 대한민국 대표 AI·디지털 혁신도시로 성장할 수 있도록 적극 지원하겠다"고 말했다.