아래의 글은 프리랜서 작가이자 “벽에 대항 : 베트남 시대 전쟁 반대자 회고록(Against the Wall : Memoir of a Vietnam-Era War Resister : 2017)”의 저자인 하워드 리스노프(Howard Lisnoff)가 19일 미국의 온라인 진보 성향의 잡지 '카운터 펀치'에 기고한 글입니다. ------

마틴 루터 킹 주니어(Martin Luther King, Jr.)는 소비주의가 미국 사회의 주요 단점 중 하나라고 믿었다. 다른 문제는 군국주의와 인종차별이었다. 이것들은 킹이 1967년 4월 뉴욕시 리버사이드 교회에서 한 유명한 “비욘드 베트남(Beyond Vietnam)” 연설에서 제기한 세 가지 주요 주제였다. 킹은 동남아시아에서 계속되는 미국의 전쟁 참사에 반대했다.

매사추세츠 서부의 대형 매장 앞치마는 주의 면세 주말 첫날에 크고 작은 모든 종류의 소비재로 가득 차 있었습니다. 매장 바깥에는 보통 사람들이 많이 있지만, 매장 주변에 주차된 거대한 수레와 트럭은 쇼핑의 열광을 말해 주었다.

많은 품목이 고가품이었다. 거대한 평면 TV, 의자와 조립식 소파와 같은 가구, 그리고 수많은 다른 소비재가 있었다. 이런 품목을 실어 나르는 사람들과 트럭 때문에 대형 주차장 가장자리에 있는 도로로 나가지 않고는 보도에서 방해받지 않고 걷는 것이 어려울 정도였다.

소비주의는 미국과 이른바 다른 선진국 사람들이 여러 가지 문제를 달래는 방법 중의 하나이다. 사람이 할 수 있는 모든 것을 움켜쥐는 것에 대한 기분 좋은 반응은 마치 어린이책 찰리와 초콜릿 공장 (Charlie and the Chocolate Factory, 1972)에서 한 캐릭터가 먹고 싶어했던 모든 초콜릿으로 배불리 먹을 수 있는 장면과 같다.

2001년 9월 11일 테러에 대한 대응책으로 조지 W. 부시가 외출해서 쇼핑을 하라고 조언한 것을 떠올려 보라.

“이러한 버전의 애국심, 즉 소비자 애국심(consumer patriotism)은 2001년 세계 무역 센터와 펜타곤(국방부)에 대한 공격과 유나이티드 항공 93편 납치 사건 이후에 전면적으로 드러났다. 정치 지도자들의 메시지는 미국인들이 비극을 극복하고 두려움을 극복하는 방법은 돈을 쓰고 경제를 활성화하는 것이라는 것이었다.

조지 W. 부시 대통령은 9/11 테러가 일어난 날 저녁 국민들에게 한 연설에서 “우리 금융 기관은 여전히 ​​강력하고, 미국 경제는 여전히 사업을 위해 열려 있다”고 국민을 안심시켰다.

그는 사람들에게 국가의 항공사를 돕기 위해 “플로리다의 디즈니 월드로 가보세요”라고 말했다. 그는 또 “가족을 데리고 우리가 원하는 대로 삶을 즐기세요”라고 말했다. 정치 지도자들은 테러리스트가 “우리의 자유”를 증오한다고 선언했다. 종교, 언론의 자유, 그리고 미니와 미키와 함께 사진을 찍고 엑손 주식을 살 수 있는 자유도 증오한다.”

사회는 기후 파괴를 늦출 수 있는 고가 소비재에 주의를 기울여야 한다. 그 파괴를 막는 것은 지금으로서는 그러한 노력을 넘어설 수 있다. 비교적 바람이 풍부한 서부 매사추세츠에서는 10년 전과 같은 수의 풍력 터빈이 오늘날에도 여전히 있다. 일부 태양광 배열을 구축하려는 노력이 있었고 일부 주택에는 태양광 패널이 있지만 주와 연방 정부의 지원을 받더라도 태양광 시스템을 설치하는 데 드는 비용은 엄청나다.

전기는 비싸다. 현재 더운 여름철의 냉방 비용에서 알 수 있듯이... 주요 전기 회사와 주는 에너지 효율을 높이는 데 도움을 주겠지만 화석 연료로 생산된 전기 생산에는 반대하지 않을 것이다. 에너지 효율적인 에너지 생산의 다른 출처는 고려되지 않았다. 전기 또는 하이브리드 자동차와 트럭은 가솔린 엔진에 비해 여전히 비싸다.

나는 소비주의(consumerism)에 대한 2주 테스트라고 부르는 것을 배웠다. 나는 특정 소비재를 구매한 지 2주가 지난 후의 모습을 상상한다. 이러한 행동 변화는 놀라운 결과를 가져왔다. 나는 이번 비과세 주말에 대형 매장에서 2주간 소비자 테스트를 적용한 후 소비재를 다시 선반에 올려놓았다. 나는 그 물건이 필요하지도 원하지도 않았다. 2주간 소비자 저항 테스트는 임의적이지만 어떤 기간이든 상관없다.

소비재가 기후에 특히 파괴적인 환경과 관련하여 채식주의는 아마도 더 지속 가능한 세상으로 돌아가기 위해 사람이 할 수 있는 가장 큰 단일 행동 변화일 것이다. 잔혹함 외에도 동물의 사육과 도살에 대항하는 것은 기후 파괴를 역전하는 데 가장 큰 기여를 할 수 있는 분야이다.

소비주의는 전쟁에서 화석 연료를 엄청나게 사용하는 것과는 비교조차 할 수 없다. 개인적인 행동 변화로는 전쟁 중독을 해결할 수 없다. 전쟁은 이산화탄소(CO2)를 생성하는 재앙이다. 환경이 가열되면 CO2보다 더 강력한 파괴적인 온난화 원인인 메탄이 영구 동토층의 예전 극한 지역에서 방출된다. 파괴의 고리가 증가하고 심화된다.

채소밭에서 음식을 재배하는 것도 환경 파괴에 대한 중요한 반발이지만, 환경 파괴에 대해 무관심하고 끊임없는 경제적 "성장"에 전념하는 사회에서 그 방향으로 나아가는 것은 아기 걸음에 불과하다. 채소밭은 부러울 만하지만, 환경 재앙의 가장자리를 맴돌고 있다.

세금 없는 주말이 지난 지 며칠 만에 매사추세츠 서부의 하늘은 산불 연기로 어두워졌고, 오염 수준이 건강에 해로운 수준으로 높아졌다.