미국 공화당의 유력한 후보로 거론되어 온 도널드 트럼프 전 대통령은 지난 15일(현지시간) 대의원 득표를 충분히 얻어 공식적으로 공화당의 후보가 됐다.

트럼프 후보는 오하이오 출신의 미국 공화당 상원의원인 JD 밴스(JD Vance)를 러닝메이트로 낙점했다고 발표하면서 누가 부통령 후보일 것인가에 대한 수개월 간의 추측을 종식시켰다.

지난 13일 암살 시도에서 살아남은 후, 트럼프는 러닝메이트를 선택할 때 “충성심”을 최우선으로 삼았고, 밴스를 선택한 것은 트럼프가 기술계(technology circles)와 동맹을 맺었으며, 선거 기간 동안 보다 공격적인 기술 정책을 지지할 가능성이 있음을 시사한다고 중국의 영자지 글로벌 타임스가 16일(현지시간) 보도했다.

트럼프는 성명에서 “오랜 숙고와 생각 끝에, 그리고 다른 많은 사람들의 엄청난 재능을 고려한 결과, 나는 미국 부통령직을 맡기에 가장 적합한 사람은 위대한 오하이오 주의 JD 밴스 상원의원이라고 결정했다”고 밝혔다.

트럼프는 밴스가 “펜실베이니아, 미시간, 위스콘신, 오하이오, 미네소타, 그리고 그 너머의 미국 노동자와 농부들을 위해 훌륭하게 싸웠던 사람들에게 강력히 집중할 것”이라고 덧붙였다.

밴스는 나중에 X(옛. 트위터)에서 “도널드 J. 트럼프 대통령과 함께 출마하게 되어 영광이다. 그는 한때 평화와 번영을 가져다주었고, 여러분의 도움으로 다시 할 수 있을 것이다. 승리를 향해 나아가자”고 말했다.

39세의 젊은 밴스는 출마하기 전에 가난한 가정에서 자란 자신의 성장기를 회고하는 베스트셀러 회고록인 “힐빌리 엘레지(Hillbilly Elegy)”의 저자로 알려졌으며, 백인 노동계층 미국인에 대한 사회학적 고찰이기도 했다. 뉴욕 타임스(NYT)에 따르면, 이 책은 트럼프가 2016년에 선출되기 전 여름에 출판되었고, 많은 독자들이 그의 승리 이후 백인 노동계층 커뮤니티에서 트럼프에 대한 지지를 이해하는 일종의 가이드로 이 책을 바라보았다고 한다.

그러나 밴스는 2016년 선거운동 기간 동안 트럼프를 강력히 비난한 기록이 있지만, 2022년 들어서 그는 트럼프를 받아들여 그의 지지로 공화당 상원 예비선거에서 승리하고 의회에서 트럼프를 지지하는 믿음직한 대변인이 되었다고 NYT는 전했다.

조 바이든 미국 대통령은 15일에 밴스를 공화당 전 대통령의 ‘트럼프 복제(clone of Trump)’라고 불렀다. 바이든은 오하이오 상원의원에 대한 질문을 받고 네바다로 향하기 전에 기자들에게 이같이 말하고, “(트럼프와 밴스의) 차이가 보이지 않는다”고 말했다.

‘충성심’과 공화당 내에서 “마가, 즉 미국을 다시 위대하게(MAGA=Make America Great Again)”를 신념으로 삼고 있을 것으로 보이는 즉 자신의 후계자로 보이는 밴스를 선택기준이라고 글로벌 타임스는 주장했다. 특히 주말에 트럼프에 대한 충격 이후에 더욱 그렇다는 것이다.

총격 사건은 문명화된 선거의 외관을 꿰뚫었기 때문에 트럼프는 이제 러닝메이트를 고를 때 무엇보다도 충성심을 우선시한다는 것이다. 게다가 전 대통령의 "복제본"으로 여겨지는 밴스가 그를 막지 않을 것이라는 해석이 강하다.

39세인 밴스는 78세의 트럼프보다 수십 년 어리기 때문에 공화당 내 MAGA 기반과 힘을 합칠 상속자가 될 수 있다는 진단이다.

실리콘 밸리의 트럼프 지지자들은 트럼프가 밴스를 러닝메이트로 고른 것을 환호했다. 일론 머스크는 이 결정을 "훌륭한 선택"이라고 불렀고, X에 “승리로 가득하다”고 말했다. 15일 밤 공화당(GOP) 전당대회에서 연설할 예정인 투자자이자 트럼프 지지자인 데이비드 삭스(David Sacks)는 게시물에서 밴스를 “미국의 애국자(American patriot))”라고 불렀다고 블룸버그 통신이 전했다.

밴스의 학문적, 이전 업무 경험 덕분에 그는 기술 산업에 가까이 다가갔다.

중국 사회과학원(Chinese Academy of Social Sciences) 연구원인 뤼 시앙( Lü Xiang)은 “트럼프가 밴스를 선택한 것은 기술 보호주의자들과 동맹을 맺으려는 의지를 보여주는 것”이라며, “트럼프-밴스팀이 보다 공격적인 기술 보호 정책을 옹호할 것”이라고 예측했다.

전문가들은 트럼프와 밴스의 화해는 경제적 포퓰리즘에 대한 공통된 입장을 반영한다고 말했다. 누가 새 미국 대통령이 되든 노동계층 유권자를 유치하기 위해 보다 보수적인 국내 정책을 촉진하기 위해 그들의 견해를 활용할 수 있다.

전문가들은 “외교 정책 측면에서 국가 이익을 우선시함으로써 더 강경한 입장을 취할 수 있다”면서 “밴스의 견해가 향후 정책 논의와 수립에 계속해서 상당한 영향을 미칠 것”이라고 지적했다.

* 비현실적인 선거 언어

미국 정치 전문 매체인 ‘폴리티코’는 15일 “트럼프의 부통령 지명은 ”유럽과 우크라이나에 재앙(disaster' for Europe and Ukraine)“을 뜻한다”라는 제목의 기사를 게재하고, “(밴스는) 우크라이나를 돕기 위해 더 많은 자금을 사용하는 것에 격렬히 반대하고 있으며, 군사 투자와 관련해 유럽이 미국에 지나치게 의존하고 있다고 비난했다”고 전했다.

이 문제에 대해 솔직하게 말할 수 있는 한 고위 EU 관리는 15일 익명을 전제로 “밴스의 임명은 우크라이나에 재앙”이라고 말했다. 기사에 따르면, 좀 더 폭넓게 말하자면 유럽 연합(EU)에도 마찬가지라는 것이다.

그러나 전문가들은 미국이 우크라이나에 대한 자금 지원을 중단할 수 있을지 의심했다. 후보들이 선거 운동 기간 동안 내놓은 정책 제안은 그들이 집권한 후 실제 외교 정책 전략과 행동과 동일시될 수 없기 때문이다. 우크라이나에 대한 군사 지원을 중단한다는 것은 미국 무기 산업의 주요 수입원을 차단한다는 것을 의미한다.

지난 4월 중국은 “미국의 외국 지원에 대한 위선과 사실(The Hypocrisy and Facts of the United States Foreign Aid)”이라는 제목의 보고서를 발표했다.

중국의 보고서는 “미국의 외국 원조가 우크라이나 위기를 장기화시켰다”고 말했다. 2023년 1월 현재 우크라이나에 대한 미국의 공약은 768억 달러(약 105조 7,152억 원)에 달했으며, 그 중 군사 원조가 가장 큰 비중인 465억 달러(약 64조 원), 즉 61%를 차지했다. 미국 언론은 우크라이나에 대한 미국의 군사 원조의 40%가 ‘조건부 원조(tied aid)’로 알려진 미국의 장비와 훈련 서비스의 의무적 구매에 사용된다고 밝혔다.

군사 원조의 일부는 우크라이나에 장기적 부채가 될 금융 대출이다. 미국 하원 의원인 마조리 테일러 그린(Marjorie Taylor Greene)은 우크라이나에 대한 미국의 원조가 위장된 ‘자금 세탁(money laundering)’과 마찬가지라고 노골적으로 말했다.

우크라이나 위기에 대한 질문을 받은 밴스는 15일 폭스 뉴스와의 인터뷰에서 “트럼프가 모스크바와 키이우와 협상하여 미국이 진짜 문제인 중국에 집중할 수 있도록 이 문제를 빠르게 종결시킬 것”이라며 “우리 미국에 가장 큰 위협이며, 우리는 완전히 주의가 산만해졌다”고 말했다.

중국 외교부 대변인 린 지안(林剑, Lin Jian)은 16일 밴스의 중국에 대한 발언에 대한 질문을 받은 후 “우리는 항상 중국을 미국 선거에서 이슈로 만드는 것에 반대한다”고 말했다.

중국 전문가들은 “중국 때리기(China bashing)”가 항상 미국 선거의 주제였으며, 후보자들은 누가 더 큰 “중국 매파(China hawk)”인지 서로 경쟁하는 경향이 있다고 말했다.

중국 전문가들은 이어 “그러나 누가 새로운 미국 대통령이 되든 그는 트럼프의 이전 무역 전쟁이 미국 경제에 심각한 피해를 입혔기 때문에, 중국과의 무역 전쟁을 신중하게 고려해야 한다”고 주문하고, “세금이 다시 상승할 수 있고 인플레이션이 진정으로 통제 불가능해질 수 있으며, 이는 모두 미국 정치인들이 고려해야 할 문제”라고 지적했다.