중국의 출산율이 2022년 사상 최저치인 1.09명으로 떨어진 것으로 추정된다고 국가경제보(每日经济新闻)가 15일 보도했다. 이 수치는 중국의 감소하는 신규 출산 수를 늘리기 위해 당국을 동요시킬 가능성이 있다.

국영 매일경제신문은 “중국 인구개발연구센터의 수치가 인구 1억 명 이상 국가 중 출산율이 가장 낮은 국가로 평가했다”고 전했다.

중국의 출산율은 이미 한국, 대만, 홍콩, 싱가포르와 함께 세계에서 가장 낮은 국가 중 하나이다.

중국이 60년 만에 처음으로 인구가 감소하고, 급속한 고령화를 우려한 중국 정부는 재정적 인센티브와 보육 시설 개선을 포함한 출산율 제고를 위한 일련의 조치들을 긴급히 시도하고 있다.

시진핑 주석은 지난 5월에 이 주제를 다루기 위한 회의를 주재했다.

중국은 인구의 질을 향상시키기 위해 교육, 과학, 기술에 집중하고, 미래의 경제 성장을 지원하기 위해 "적당한 출산력" 수준을 유지하기 위해 노력할 것이라고 말했다.

높은 보육비용과 경력을 중단해야 하는 것은 많은 여성들이 더 많은 아이를 갖거나 아예 갖지 못하게 만들었다. 성 차별과 여성이 그들의 아이를 돌보는 전통적인 고정관념은 여전히 전국에 널리 퍼져 있다. 당국은 최근 몇 달 동안 육아의 의무를 공유하는 것에 대한 수사를 늘렸지만 대부분의 지방에서는 육아 휴가가 여전히 제한되어 있다.

한편, 홍콩 가족계획협회는 15일 별도 발표를 통해, 중국 특별행정구의 무자녀 여성 수가 5년 전보다 2배 이상 증가한 43.2%를 기록했다고 밝혔다.

조사에 따르면, 여성 1인당 평균 자녀수가 2017년 1.3명에서 지난해 0.9명으로 감소한 반면, 한 명 또는 두 명의 자녀를 둔 부부의 비율도 하락했다.