미국에서 중국발 동영상 공유 앱인 틱톡(TiokTok)에 대한 규제가 갈수록 거세지고 있다. 방대한 이용자 데이터나 기밀 정보가 중국 정부로 넘어간다는 우려 때문에, 각 주 정부나 미국 의회가 이용금지 조치 움직임이 잇따르고 있다.

민주당이나 공화당 모두 초당파적으로 이 같은 인식을 가지고 있다. 틱톡은 사용자의 데이터를 발굴, 중국 공산당에 제공할 가능성이 있다는 우려에서다.

미국 서부 캔자스 주의 로라 켈리 지사(민주)는 28일 트위터 상에서 이같이 지적하고, 주정부 직원에 대해, 주로부터 지급받은 단말기로 틱톡을 사용하는 것을 금지했다.

크리스토퍼 레이 미 연방수사국(FBI) 국장은 11월 하원에서 국가안보상 우려를 갖고 있다고 증언한 것을 발단으로, 여러 주가 같은 규제를 도입하고 있다고 워싱턴 포스트(WP)가 보도했다. 보도에 따르면, 19개 주가 규제를 내놓았다.

미 의회에서는 정부 단말기에서의 틱톡 이용을 금지하는 규정을 담은 2023회계연도 세출법안을 상하 양원에서 통과시켰다. 조만간 바이든 대통령의 서명을 거쳐 성사될 전망이다.

틱톡을 두고 도널드 트럼프 전 행정부가 미국 사업 매각이나 사용 금지를 명령했지만, 법원에 금지됐다. 바이든 행정부는 트럼프의 대통령령을 철회하고 리스크를 재검증할 방침을 밝혔다.

다만 올해 중간선거에서 하원 과반수를 탈환한 공화당을 중심으로 틱톡에 대한 경계감이 재연됐다. 마르코 루비오 공화당 상원의원은 지난 13일 틱톡 이용을 금지하는 초당적 법안을 발표하면서 베이징의 지배를 받은 틱톡을 영구 금지할 때가 됐다고 주장했다.

틱톡의 월간 이용자 수는 전 세계적으로 10억 명이 넘는 것으로 알려졌다. 조사 회사 스타티스타에 의하면, 미국 내의 이용자는 2022년에 월간 9400만 명으로 3년에 2.6배 증가했고, 이용자의 약 절반이 10~20대의 젊은이들이다.

미 의회나 각 주가 내놓는 이용 규제의 대상에는, 현시점에서 개인 단말기들은 포함되어 있지 않다. 다만 틱톡을 운영하는 바이트댄스(ByteDance) 직원들이 이 회사를 취재하는 기자들의 개인정보에 부정적으로 접근한 것으로 드러나 규제 강화를 요구하는 목소리가 한층 커질 전망이어서, 이용자나 스폰서로서 관련된 기업의 활동에도 큰 영향을 미칠 가능성이 있어 보인다.