^^^▲ 공주 공산성에서 열리는 웅진성 수문병 근무교대식^^^

매년 공주와 부여에서 격년제로 열리는 백제문화제가 내년부터는 40억원을 투입, 통합 개최돼 명실상부한 국내 3대문화제로 자리잡을 전망이다.

충청남도는 백제문화제가 전국 3대 축제라는 명성과 달리 세계적으로 이름 있는 축제에 비해 그 규모가 작고, 백제문화제를 보고 즐기기 위해 부여와 공주를 찾는 외지(외국인 포함) 관광객 및 지역경제에 미치는 영향이 기대에 미치지 못하고 있는 것으로 분석하고 백제문화제를 전국적이고 세계적인 축제로 육성ㆍ발전시켜 나갈 계획이라고 밝혔다.

이같이 백제문화제를 세계적인 축제로 육성키로 결정하게 된 배경은 지난 7월 4일 "부여와 공주에서 격년제로 개최하고 있는 백제문화제를 세계적인 축제로 육성ㆍ발전시킬 수 있는 방안을 강구하라" 는 이완구 도지사의 지시에 따라, 충남도가 그동안의 개최결과 분석을 거쳐 백제문화제에 대한 발전방안을 내놓게 된 것이다.

충남도는 백제문화제의 국제화를 위해 매년 10억여원의 예산으로 부여와 공주에서 격년제로 개최해 오던 것을 이완구 지사가 지난 9월28일 공주시를 초도방문하여 기자회견장에서 밝혔듯이 내년부터는 사업비를 40억원(도비 20, 공주시 10, 부여군 10)으로 확대, 공주 공산성 및 부여 구드래광장 일원에서 동시에 개최키로 했다.

충남도는 이를 위해 ▲2006년 9월 중앙 투ㆍ융자심사를 의뢰(행정자치부) ▲2007년 본예산사업비 반영을 요구(도비 및 시ㆍ군비) ▲10월12일(목) 도와 공주시ㆍ부여군관계자가 함께 모여 백제문화제 국제화사업 관계관 회의를 가진바 있다.

충남도는 또, 10월중으로 도와 공주시ㆍ부여군 합동으로 추진전담팀(3명)을 구성하여 그 동안 백제문화제를 주관해 온 선양위원회와 문화원 관계자, 축제전문가 등과 긴밀한 실무협의를 통해 사업추진에 필요한 절차를 이행하면서, 기존의 백제문화제가 지녔던 관주도 행사, 지역민의 이익 부재 등의 문제점을 개선하여 민간주도 행사로, 지역민에게 이익이 있는 행사 개최라는 기본원칙 하에 다른 축제(경주 신라문화제 등)와는 차별화된 백제문화제 개최로 국제화를 도모해 나갈 계획이다.

이와 함께 도는 지난 9월부터 공주 송산리 고분군과 부여 능산리 고분군에 대한 백제역사지구 세계문화유산 등록을 추진하고 있으며, 올해 말까지 기본계획수립, 보존가치ㆍ대상구역 선정 및 관리계획 수립 용역을 발주할 계획이며 ▲2007년 12월까지 문화재청에서 세계문화유산 잠정등록 신청서를 유네스코사무국에 신청하고 ▲2008년 1월중으로 등재 신청서 초안을 유네스코 사무국에 제출한 후 ▲2009년 1월중 외교통상부를 경유 세계문화유산 등재 최종 신청서를 유네스코 사무국에 제출하고 백제역사지구가 세계문화유산으로 등록 될 수 있도록 할 계획이다.

충남도는 또, 오는 2010년 완공될 예정인 부여 백제역사재현단지에 대한운영의 활성화를 기하고, 찬란했던 백제문화의 국제화 및 백제사를 재조명하기 위해 (가칭)백제역사문화전을 준비하고 있다.

충남도 관계자는 "2002년 안면도 국제꽃박람회, 2006년 금산세계인삼엑스포 개최 경험을 바탕으로 백제역사문화전을 준비 한다면 반드시 성공할 것"이라며 "이는 소외 되었던 도내 서남부권 지역발전을 앞당길 수 있는 계기가 되고 우리도가 세계의 관광산업을 주도하는「한국의 중심, 강한 충남」으로 거듭날 것"이라고 강한 실천의지를 밝혔다.