29일 전국 야생산삼 감정협회에 따르면 충북 충주에 사는 김영애씨(여·45)는 10여년 동안 뇌종양과 악성혈액암으로 고통받아 온 아들 동환(15)이를 위해 남편 황인순씨(51)와 함께 약초를 캐러 18일 월악산에 올랐다. 김씨는 산 중턱 용화계곡(일명 악수계곡) 바위 웅덩이 부근에 오르자 지난 밤에 마음을 졸이며 꿨던 꿈이 생각났다.

꿈에서 김씨는 웅덩이에 빠져 허우적대다 손에 산삼을 쥐었고 갑자기 턱밑까지 차오르는 물 때문에 하늘 높이 산삼을 치켜들고 숨을 몰아 쉬다 식은 땀을 흘리며 잠에서 깨어난 것.

김씨는꿈에서 본 웅덩이가 계곡 주변의 웅덩이와 비슷하다는 생각에 웅덩이 위쪽을 서서히 밟아가며 약초를 캐기 시작했고 30분도 채 되지 않아 계란만한 크기의 희귀삼 등 산삼 15뿌리를 발견했다.

김씨는 충주 수안보에 있는 감정협회를 찾아 15뿌리 중 희귀삼을 포함한 산삼 7뿌리를 정밀 감정해 달라고 부탁을 했고 감정협회는 300g에 달하는 희귀삼이 150년된 것으로 추정되며 나머지 6뿌리도 추정가가 1억원에 달해 김씨가 의뢰한 산삼이 최소 2억원이 넘을 것이라는 감정결과를 내놓았다.

김씨 부부는 그간 아들의 병간호를 하느라 1억원이 넘는 빚을 졌고 최근에는 살던 집마저 팔아 충주의 한 교회로 살림을 옮긴 터라 하늘이 내린 '선물'에 그저 기쁜 마음을 감추지 못하고 있다. (연합)