경상북도는 12일 도청에서 최휘영 문화체육관광부 장관과 간담회를 갖고, 외래관광객 3천만 시대를 열기 위한 지역관광 활성화 방안을 심도 있게 논의했다.

이번 방문은 최 장관 취임 이후 첫 경북도청 방문으로, 외국인 관광객이 찾는 안동 현장 점검을 계기로 성사됐다.

이날 간담회에서 최휘영 장관은 수도권과 지역 간의 문화 격차 해소 의지를 강조했다.

최 장관은 "중앙정부의 단순한 재정 지원을 넘어 지역에 수도권보다 우수한 문화환경을 조성하겠다"며, 외국인 관광객의 수도권 쏠림 현상을 지방에서 해결하기 위해 특색 있는 문화·관광 콘텐츠 개발에 경북도의 적극적인 협조를 당부했다.

경상북도는 경주 APEC 정상회의와 안동 한일정상회담을 통해 확보한 국제 네트워크를 지속 가능한 관광자산으로 확장하기 위한 핵심 사업을 건의했다.

핵심건의 사업으로는 세계경주포럼 정례화, 경주 APEC 국제문화원 설립, 보문관광단지 대규모 리노베이션 추진, 수도권 중심의 문화 인프라를 지역으로 확산하기 위한 국립 문화기관의 지역 유치·이전, 세계유산과 수려한 자연환경을 활용한 콘텐츠 제작 스튜디오 및 영상산업 지원체계 마련 등이다

이와관련 이철우 경상북도지사는 "앞으로 AI와 로봇이 일상화되면서 여가 시간이 늘어나고 먹고·놀고·즐기는 시대가 도래하면 문화·관광이 국가 경쟁력을 좌우하게 될 것"이라며, 정부 차원의 대대적인 투자와 실질적인 제도 개선을 거듭 요청했다.

이어 "민선 9기 조직개편으로 신설된 식품한류산업국을 중심으로 우수한 농수산물과 미식 유산을 관광 자원과 결합해 차별화된 K-관광 브랜드를 육성하겠다"고 포부를 밝혔다.

경상북도와 문화체육관광부는 이날 논의된 건의 사업들을 구체화하기 위해 실무 협의를 지속하고, 문화관광 역량을 통한 지역 균형발전을 위해 소통을 강화해 나갈 방침이다.