박셀바이오(대표이사 이제중)는 자사의 자가유래 NK세포치료제 ‘VCB-1102’를 활용한 연구가 대한종양내과학회 국제학술대회(KSMO 2026)에서 구연 발표됐으며, 해당 연구를 진행한 화순전남대학교병원 김현종 교수와 박셀바이오 의학본부장 겸 화순전남대학교병원 배우균 교수가 연구자로 참여했다고 8일 밝혔다. 

KSMO 2026은 지난 2일부터 4일까지 서울 그랜드 인터컨티넨탈 파르나스에서 개최됐다. 김현종 교수는 학술대회 마지막 날인 4일 ‘종양미세환경을 재구성해 간세포암 면역항암제 병용요법의 치료 효과를 높이는 NK세포의 역할’을 주제로 연구 결과를 발표했다. 이날 김현종 교수는 이번 연구로 젊은 연구자상(Young Investigator Award)을 수상했다.

이번 연구에는 김현종 화순전남대학교병원 종양내과 교수가 제1저자로, 배우균 종양내과 교수가 교신저자로 참여했다.

연구진은 NK세포가 암세포를 직접 제거하는 역할을 넘어 종양미세환경(Tumor Microenvironment)을 면역 활성 상태로 재구성함으로써 면역항암제의 치료 효과를 높이는 데 중요한 역할을 할 수 있음을 확인했다.

특히 이번 연구에는 박셀바이오의 자가유래 NK세포치료제 VCB-1102가 활용됐다. 연구 결과는 VCB-1102가 암세포를 직접 공격하는 세포독성 효과뿐만 아니라 종양미세환경을 변화시켜 아테졸리주맙·베바시주맙(ATE+BEV) 병용요법의 면역항암제에 대한 치료 반응을 높이는 데 기여할 수 있음을 뒷받침한다.

박셀바이오는 이번 연구 성과와 최근 첨단재생의료 치료계획 심의 과정에서 제시된 의견을 반영해, VCB-1102의 임상적 유효성을 보다 객관적으로 평가할 수 있는 대조군을 포함한 첨단재생의료 임상연구계획을 마련하고 지난 3일 신청을 완료했다. 해당 연구는 진행성 간암 환자를 대상으로 VCB-1102와 간동맥주입화학요법(HAIC) 병용요법의 유효성을 대조군과 비교·평가할 예정이다. 

이와 함께 진행성 간암의 주요 치료요법인 아테졸리주맙·베바시주맙(ATE+BEV) 병용요법에 VCB-1102를 추가하는 후속 첨단재생의료 임상연구도 조만간에 신청할 계획이다. 서로 다른 치료 환경에서 VCB-1102의 안전성과 유효성을 체계적으로 확인하고 임상 근거를 단계적으로 축적해, 적응증 확대와 후속 임상개발 및 사업화 가능성을 높인다는 구상이다.

VCB-1102는 진행성 간세포암 환자를 대상으로 한 임상 2a상에서 독립검토위원회 평가 기준 객관적 반응률(Objective Response Rate, ORR) 68.75%를 기록한 바 있다. 종양진행기간(Time to Progression, TTP)도 임상시험 연구자 평가 기준 16.82개월로 나타나 지속적인 치료 효과의 가능성을 확인했다.

이제중 박셀바이오 대표이사는 “이번 수상은 VCB-1102를 활용한 연구의 학술적 가치와 NK세포 기반 병용치료의 확장 가능성을 인정받았다는 점에서 의미가 크다”며 “대조군을 포함한 첨단재생의료 임상연구를 통해 VCB-1102의 안전성과 유효성을 보다 객관적으로 검증하고, 다양한 면역항암제와의 병용 가능성을 구체화해 나가겠다”고 말했다.