파로스아이바이오가 코오롱제약과 차세대 상피세포성장인자수용체(EGFR) 저해제 ‘PHI-701’의 공동연구개발계약을 체결하고, 후보물질 발굴을 넘어 비임상 및 임상개발까지 협력 범위를 확대한다.

AI 신약개발 전문기업 파로스아이바이오(대표 윤정혁)는 코오롱제약 신약부문과 PHI-701 공동연구개발계약을 체결했다고 2일 밝혔다. 양사는 지난 5월 PHI-701 공동개발을 위한 전략적 업무협약(MOU)을 체결한 데 이어, 6월 보건복지부와 한국보건산업진흥원이 주관하는 ‘구조기반 AI 신약개발 지원 사업’에 선정되며 개발 동력을 확보한 바 있다.

특히 이번 공동연구개발계약은 양사가 기존의 초기 탐색 및 과제 수행 중심 협력에서 나아가, PHI-701의 개발 가능성과 향후 가치 창출 가능성에 공감하고 보다 장기적이고 구체적인 협력 관계로 발전했다는 점에서 의미가 크다고 회사 측은 설명했다.

이번 계약을 통해 양사는 PHI-701의 후보물질 발굴부터 비임상 연구, 향후 임상개발까지 전 주기에 걸친 공동연구개발 체계를 가동한다. 특히 후보물질 선정 이후 임상중개연구를 비롯해 타깃 환자군 설정, 임상시험 디자인 등 실제 임상 진입을 고려한 구체적인 개발 전략을 함께 추진하고, 향후 사업화까지 고려해 협력을 이어갈 계획이다.

PHI-701은 비소세포폐암(NSCLC)의 주요 원인으로 알려진 상피세포성장인자수용체(EGFR) 유전자 변이를 표적으로 하는 차세대 저해제다. 기존 EGFR 표적치료제 투약 이후 발생하는 다양한 내성을 극복하는 것을 목표로 개발되고 있다.

파로스아이바이오는 자체 AI 신약개발 플랫폼 ‘케미버스(Chemiverse®)’를 활용해 후보물질 설계와 최적화 등을 담당한다. 코오롱제약 신약부문은 기전 연구와 적응증 탐색, 비임상 효능 평가 등 임상이행 중개연구를 수행할 방침이다.

윤정혁 파로스아이바이오 대표는 “이번 계약을 통해 코오롱제약과의 협력이 보다 실질적인 공동개발 단계로 진전된 만큼, 양사의 연구 역량을 결합해 PHI-701의 개발전략을 구체화하고 후속 개발을 속도감 있게 추진하겠다”고 전했다. 이어 “내부 연구 역량 고도화와 오픈이노베이션 확대를 중심으로 한 ‘파로스아이바이오 2.0’ 비전에 맞춰, 앞으로도 당사의 AI 신약개발 역량이 임상개발과 사업화 성과로 이어질 수 있도록 노력하겠다”고 덧붙였다.