원주시 흥업면의 한 촌락에서 2024년 11월 13일부터 17일까지(3박 5일) 주민 60명이 베트남 다낭으로 해외 선진지 단체여행을 다녀왔다. 여행에 참여하지 않은 주민 7명은 같은 해 12월 4일부터 7일까지(3박 4일) 제주도로 단체여행을 떠났다.

여행사에서 작성해 원주시청에 제출한 경비 명세에 따르면, 두 여행 모두 1인당 경비가 169만 원으로 동일하게 책정됐다. 두 지역 여행 인원 총 67명의 경비 합계는 1억 970여만 원으로 나타났다.

그러나 일부 주민들은 이 경비 명세와 집행 과정에 대해 불신을 드러내고 있다. 여행 중 사용된 경비뿐 아니라 전체 사용 내역에 문제가 있다며, 사법기관에 진상 조사를 의뢰하려는 움직임도 보인다.

주민들이 제기하는 주요 의혹은 다음과 같다.

A. 다른 사람을 통해 동일 조건으로 견적을 받아본 결과, 일반 패키지 상품 기준 다낭 여행 비용은 1인당 80만~110만 원(비교적 높은 가격 기준)으로 나타나, 실제 집행액과 큰 차이가 있다는 점.
B. 여행 기간과 거리가 크게 다른 다낭과 제주 여행의 경비가 동일하게 책정된 점.
C. 여행사 대표의 경비까지 포함해 지출된 점.
D. 다낭 여행 중 원치 않는 강매성 쇼핑이 3회 진행된 점.
E. 저가 항공편을 이용한 점.
F. 저가 단체 숙박과 부실한 식사 제공, 귀국 후 다수 주민이 건강 이상으로 병원·약국을 찾은 점.
G. 원주시 환경과에 제출한 서류에 여행사 서명은 있으나, 여행자 대표들의 서명이 없는 점.

이러한 이유로 일부 주민들은 여행을 주도한 마을 관계자와 회계 담당자, 그리고 여행사 간 유착 가능성을 의심하고 있으며, 이로 인한 주민 간 갈등이 장기화될 조짐을 보인다.

이 마을이 여행 경비를 마련할 수 있었던 배경에는 과거 화장장 설치 보상금이 있다. 원주시는 장례예식장 내 화장장 설치를 추진하며 인접 4개 마을에 총 100억 원을 보상했고, 각 마을이 25억 원씩 나누어 마을 기금으로 사용해 왔다. 해당 자금은 ‘화장시설 건립지원 주민지원 민간, 경상 보조사업’ 명목으로 원주시가 관리하며, 마을 대표가 사전에 계획서를 제출하면 시에서 경비를 지급하는 방식으로 운영되고 있다.

4개 마을은 동일 용도로 자금을 사용하지 않으며, 각 마을은 주민 의견을 모아 용도를 결정한다. 문제의 마을은 과거 84가구(실제는 그 이상) 주민에게 가구당 500만 원을 지급한 바 있고, 이후 남은 기금으로 2023년 대만 여행, 2024년 베트남(제주도) 여행을 진행했다.

특히 2023년 대만 여행 당시에는 대한항공을 이용하고 최고급 호텔과 식사를 제공했으며, 1인 경비가 140여만 원(73명) 수준이었다. 그러나 2024년 다낭 여행은 저가 항공과 열악한 숙박·식사로 불편이 컸고, 인천공항에서 다낭까지 5시간 거리임에도 기내에서 음료를 한 잔만 주문했다는 불만이 제기되면서 불신이 증폭됐다.

여행 관련 홈페이지를 확인한 주민들은 4인 기준 3박 5일 다낭 여행 상품이 1인당 약 110만 원, 또는 90만 원에서 120만 원 수준임을 확인했다. 이번 마을 여행 경비와 비교하면 약 50만 원에서 70만 원 차이가 발생한다.

이번 의혹은 여행 경비 결산이 마을 전체에 공개되지 않고, 일부 주민이 원주시청에 정보공개를 청구해 알게 되면서 확산됐다. 이에 따라 일부 주민들은 모든 의혹 사항을 정리해 사법기관에 수사를 요청할 계획이다.

한편 관심이 없는 주민들은 해당 경비가 개인 부담이 아니라 마을 공동기금에서 지원된 ‘공짜 여행’이라는 인식으로 문제의 심각성을 크게 느끼지 않는 모습이다. 그러나 경비 지출이 항공편 요일·시간대별 가격 차이, 쇼핑 패키지 여부 등에 따라 크게 달라질 수 있다는 점에서 불신은 사그라지지 않고 있다.

또한 이 마을에서는 해외여행 외에도 제초 작업, 노래방 설치 등 보조사업 경비가 전체 공지 없이 일부 주민에게만 알려진 채 집행되고 있다는 지적도 나왔다. 과거 원주시 광역 쓰레기 매립장 관련 감시원 근무 조작 사건으로 사법 수사를 받은 경험이 있는 만큼, 주민들은 이번에도 투명성 확보가 필요하다고 보고 있다.

주민 여론은 “마을 대표와 측근만 아는 사업비 집행 방식이 매립장이 존치되는 한 계속될 수 있다”며, 지난해 베트남 여행 경비를 철저히 조사하고, 여행사에 대한 세무조사와 경비 정산 여부 확인이 필요하다고 강조한다.

결국 2025년 해외여행 추진 여부를 두고 의견을 모은 결과, 다수 주민이 반대해 올해는 해외여행을 가지 않기로 결정됐다.