중부권 최대 정치쟁점인 신당추진에 잡음이 끊이지 않고 있다. 그동안 (신당)창당 중심에 있는 심대평 지사와 자민련 대표인 김학원 의원에게, 자민련의 얼굴이라 할 수 있는 이인제 의원이 중부권신당에 대해 ‘한 줌 밖에 되지 않는 추종자로 당을 만들려 하지 말라’며 신당창당에 대해 경고하고 나섰다.

이 의원은 "신당이 개인의 사당(私黨)이 되어서는 안되며, 한 개인을 추종하는 사람들이 중심이 되어 다른 사람들의 참여를 사실상 배제한 가운데 적당히 설계하고 만드는 당을 사당이라고 부르지 공당(公黨)이라고 부를 수는 없다”며 강하게 비난했다.

이어 “손바닥으로 하늘을 가릴 수는 없다. 한 줌 밖에 되지 않는 추종자로 당을 만들려 하지 말라”며 “그렇게 만들어진 당에 구차하게 참여할 사람이 누구인가. 깨어있는 국민들이 그런 정당에 믿음을 보내지도 않을 것이고, 또 다른 비극이 기다리고 있을 뿐”이라며 사당화룰 우려했다.

이 의원은 신당(新黨) 조건으로 대의명분의 깃발, 대동단결의 원칙을 제시했다.

대의명분(大義名分)의 깃발

이 의원은 "무릇 당을 만들려면 깃발이 필요하다. 그 깃발에는 대의명분이 뚜렷해야 한다."며 "그렇지 않으면 사람들이 모이지 않고, 사람이 모이지 않으면 당이 되지 않기 때문이다."면서 명분을 강조했다.

그러나 "지금 신당 추진세력에는 그런 깃발도 대의명분도 보이지 않는다. 그래서 나는 대의명분을 뚜렷이 내세우고 다 함께 신당창당 대열에 나서자고 주장해 왔다."면서 "신당은 집권당인 열린우리당의 노선을 배격하고, 제1야당인 한나라당이나 민주당 노선을 극복하며, 계층적 이익을 대변하는 민주노동당의 노선을 반대하는 공간 위에 스스로의 대의명분을 세워야 한다."고 주장했다.

이 의원은 "분권형 정당이란 정당 운영의 방식을 의미할지언정 그것이 신당 창당의 대의명분이 될 수는 없다."고 역설했다.

이어 "신당은 지역주의를 반대하는 모든 국민들과 함께 지역패권을 해체하고 국민통합의 정치를 실현시키고자 하는 시대적 소명에 충실해야 한다."면서 "당을 만들기도 전에 무슨 다른 당과의 연대니 연합이니 하는 말은 독약과 같다. 정체성(正體性)을 세우기도 전에 왜 이런 말이 나오는지 의문이다. 연대나 연합은 후일 당의 발전을 위한 하나의 전략전술일 뿐 창당의 대의명분이 될 수 없다."면서 신당추진의 대전제는 대의명분임을 강조했다.

대동단결의 원칙

이 의원은 "신당 창당에 뜻을 같이 하는 사람들은 하나로 단결해야 한다."면서 "그것은 창당된 후의 신당이 생명력을 얻기 위한 최소한의 요구이다."라며 신당에 참여하는 모든 구성원들의 대동단결을 강조했다.

이 의원은 "신당은 내년 지방선거에서 국민의 지지를 놓고 어떤 세력과 싸울 것인가. 선거를 전쟁에 비유한다면 신당의 주적(主敵)은 의문의 여지없이 열린우리당과 한나라당이며, 그들의 전력(戰力)은 막강하기 이를 데 없다."며 배경을 설명했다.

이어 "상황이 이렇게 엄중한데도 대동단결의 원칙이 힘을 얻지 못하고 있다."며 " 대동단결의 상징은 물론 자민련의 소멸이다."라며 "나는 양측 사람들이 함께 신당을 만들고, 신당이 만들어지면 그 신당에 자민련을 흡수 합당시키자고 주장해 왔다. 자민련의 가치와 사람이 신당의 밑거름이 되는 이른바 융합(融合)을 상정한 것이다."라고 주장했다.