웰크론(회장 이영규)의 방검부력조끼가 중소기업청이 지원하는 '구매조건부 신제품개발사업'에 개발 과제로 선정됐다고 13일 밝혔다.

구매조건부 신제품개발사업이란 중소기업의 기술 개발 의욕을 높이고 안정적인 판로 확보를 위해 대기업, 공공기관 등 수요처가 구매 의사를 미리 밝히고 기술 개발 및 경영안정을 지원하는 사업이다. 웰크론의 방검부력조끼가 개발 완료되면 일정 기간 동안 해당 기관에 판매 독점권을 확보, 안정적인 판로를 구축할 수 있게 된다.  

이번 방검부력조끼 개발 건은 해양경찰 등 국내 방호복 시장의 수요증가를 반영해 사업 과제로 선정됐다. 웰크론은 고성능•저중량의 방검부력조끼를 개발하기 위한 사전 준비성 및 관련 분야에 대한 기업 역량에서 높은 점수를 받았다.

이미 웰크론은 2010년 첫 방검복 납품을 시작으로 이후 육군 교육사령부에 방탄복을, 콜롬비아 공군에 방탄판을 납품했으며 지난해 3월에는 부력성능 저하를 획기적으로 개선한 부력재를 개발, 해군에 부력방탄복을 납품한 바 있다.

향후 웰크론은 양날검(S1)만 막아내던 기존 방검복 대비, 양날검은 물론 한날검(P1), 송곳까지 막아낼 수 있도록 방검 성능을 높인다는 계획이다. 또한 중량 3.0Kg 이하를 유지하고 방수기능을 25%가량 향상시키는 등 가벼우면서도 고성능의 방검부력조끼를 개발할 예정이다.

이와 함께 방호복 시장의 확대도 전망되고 있다. 세계 방호복 시장이 연평균 10%의 성장세를 이어가고 있는 가운데 최근 중국 어선의 불법 조업이 증가하면서 해양경찰청, 서해어업관리단 등 방호복에 대한 국내 시장의 수요가 증가하고 있으며 2017년까지 해양수산부 창설 및 10척의 대형 함정 구축이 예정되어 있다