콜로라도 대법원은 19일 도널드 트럼프 전 대통령이 2021년 1월 6일에 의사당 습격 반란을 일으켰기 때문에 헌법에 따라 대통령직을 다시 수행할 자격이 없다고 판결했다.

수정헌법 14조의 해석에 기초한 4-3 판결은 이 문제를 미국 대법원으로 보내 공화당 대선 유력 후보인 트럼프의 차기 공직 재임 자격 여부를 결정하게 할 것이 거의 확실하다고 정치 전문 매체인 ‘폴리티코’가 19일 보도했다.

콜로라도 법원은 트럼프 대통령이 내년 대선 투표에 참여할 수 없다고 판결했지만, 트럼프 대통령에게 항소할 시간을 주기 위해 판결이 즉시 발효되지는 않을 것으로 보인다.

콜로라도 대법원 다수 의견은 “우리는 이러한 결론에 가볍게 도달하지 않는다”면서 “우리는 지금 우리 앞에 놓인 질문의 규모와 무게를 염두에 두고 있다. 우리는 또 두려움이나 호의 없이, 그리고 법이 명하는 결정에 대한 대중의 반응에 흔들리지 않고 법을 적용해야 하는 엄숙한 의무를 염두에 두고 있다.”고 설명했다.

전적으로 민주당 지명자들로 구성된 이 법원은 트럼프가 수정헌법 14조의 ‘내란 조항’에 따라 공직에서 제외됐다고 주장하며, 전국에서 수많은 소송을 제기한 활동가와 유권자들의 편에 선 미국 내 최초이다. 이 조항은 헌법을 지지하기 위해 취임 선서를 한 후 “내란이나 반란에 가담한 사람은 공직을 맡는 것이 금지되어 있다”고 명시하고 있다.

법원이 이 사건에 대한 구두 변론을 들은 지 불과 2주 만에 내려진 이 분할 결정은 트럼프가 반란에 가담했지만, 이 문제에 대한 헌법의 모호성으로 인해 트럼프가 투표에 남을 자격이 있다는 덴버 판사의 판결을 뒤집는 것이다. 콜로라도 고등법원의 4명의 대법관 다수는 트럼프가 반란에 가담했다는 데 동의했고, 그 결과 트럼프가 투표에서 자격을 상실했다고 판결했다.

트럼프 대통령은 판결 직후 대법원에 항소하겠다고 밝혔다.

트럼프 캠프 대변인 스티븐 청(Steven Cheung)은 “콜로라도 대법원은 오늘 밤 완전히 잘못된 결정을 내렸다”며 “우리는 신속하게 미국 대법원에 항소하고, 동시에 매우 비민주적인 결정을 유예해 줄 것을 요청할 것”이라고 말했다. 그러면서 그는 “우리는 미국 대법원이 신속하게 우리에게 유리한 판결을 내리고, 마침내 이러한 비(非)미국적 소송을 종식시킬 것이라고 전적으로 확신한다”고 말했다.

콜로라도 대법원의 결정은 미국 대법원이 판단할 시간을 주기 위해 적어도 2024년 1월 4일까지는 발효되지 않을 것이라고 폴리티코가 전했다.

미국 대법원은 이미 트럼프와 관련된 또 다른 중대한 질문을 긴급한 시기에 다룰지 여부를 논의하고 있다. 즉, 트럼프의 2020년 선거 전복 시도와 관련하여 잭 스미스 특별검사가 제기한 형사 고발에서 트럼프가 면제되는지 여부이다. 만약 콜로라도 사건까지 다루게 된다면, 판사들은 2024년 대선 전체의 궤적을 결정할 수 있는 두 가지 쟁점을 결정할 수 있는 입장에 놓이게 될 것이다.

콜로라도 결정은 트럼프가 투표가 실시되기도 전에 2020년 선거 결과에 대한 의구심을 심어주고, 최고 고문과 정부 관료들이 그에게 경고했음에도 불구하고, 선거 결과에 대한 허위 정보를 퍼뜨리기 위해 수개월에 걸쳐 진행된 캠페인에 기초한 특별한 판결이다. 심각한 유권자 사기의 증거는 없었다.

법원은 트럼프의 수사가 극우 극단주의자들을 조장했으며, 이들 중 다수는 트럼프가 궁극적으로 국회 의사당에 가서 “지옥처럼 싸우라(fight like hell)”고 말하기 전에 워싱턴에 온 많은 사람들이 폭력을 준비했다고 결론지었다.

“트럼프 대통령은 단순히 반란을 선동한 것이 아니다. 국회의사당 포위 공격이 한창 진행 중이었을 때에도 그는 계속해서 이를 지원했다. 이러한 행동은 봉기에 대한 공개적이고 자발적이며 직접적인 참여를 구성했다.”는 게 콜로라도 대법원의 판결이다.

콜로라도 사건은 트럼프가 수정헌법 14조 3항에 따라 자격이 없다고 주장하며, 트럼프의 대선 출마 자격에 도전하는 전국 수십 건 중 하나이다. 다른 법원은 다양한 근거로 이의제기를 거부했지만, 콜로라도 법원의 판결은 미국 대법원이 판단해야 함을 거의 보장한다.

콜로라도 법원은 주의 선거 공무원들이 주의 계획된 슈퍼 화요일 예비선거인 3월 5일보다 60일 앞선 2024년 1월 5일까지 예비 투표를 인증해야 한다고 지적했다.

실제로 선거 공무원은 예비선거에 앞서 투표용지를 인쇄하여 유권자에게 우편으로 보내는 데 시간이 필요하다. 연방법에 따르면, 선거일 최소 45일 전에 군인 및 해외 유권자에게 우편 투표용지를 보내야 한다. 이는 미국 대법원의 개입 일정이 특히 단축된 이유이다.

4명의 대법관이 서명하지 않고 발행한 133페이지 분량의 의견서에는 3명의 반대 의견이 나왔다.

존 보트라이트(John Boatright) 대법원장은 트럼프 대통령을 투표에서 제외하려면 “반란 관련 유죄 판결”이 필요하다고 주장했다. 트럼프는 1월 6일 공격에 대한 자신의 역할로 인해 하원에서 탄핵을 받았지만 상원에서는 무죄 판결을 받았다. 그리고 그는 선거를 전복시키려는 노력으로 인해 수많은 연방 및 주 형사 고발을 당하고 있지만, 반란을 일으키거나 선동한 혐의로 형사 기소된 적은 없다.

카를로스 사무르(Carlos Samour) 판사는 대법원장 보트라이트의 우려를 반영했지만, 더 나아가 법원이 트럼프의 적법 절차를 박탈하고 있다고 주장했다. 그는 “어떤 후보가 과거에 끔찍한 행위, 즉 내란 행위를 저질렀다고 확신하더라도 해당 개인이 공직 자격을 박탈했다고 선언하기 전에 절차적 적법 절차가 있어야 한다”고 적었다.

마리아 버켄코터(Maria Berkenkotter) 판사도 콜로라도 법원은 트럼프에게 도전하는 사람들이 제기한 질문을 고려할 권한이 없다고 주장하며 반대했다.